Kol kas tai tik bandymas, mat asteroidas į kurį smogs erdvėlaivis – mums grėsmės nekelia. Bandymo kaina – beveik 300 mln. eurų, bet ateityje jis gali padėti mums išvengti pasaulio pabaigos.
Mūsų planetos gynyba ir tyčinis susidūrimas su asteroidu… skamba lyg Holivudo fantastinių filmų scenarijus.
1998-aisiais viso pasaulio kino sales sudrebino fantastinis filmas „Armageddonas“, kuriame pasakojama, kaip narsi komanda skrieja į asteroidą ir detonuoja jame branduolinę bombą išgelbėdama visą gyvybę Žemėje nuo pragaišties.
Tačiau misija, kurią šiandien pradėjo NASA – toli gražu ne fantastinis filmas, o tikras bandymas pasiruošti apokaliptiniam scenarijui. Iš Vandenbergo kosminių pajėgų bazės Kalifornijoje – ypatingą erdvėlaivį skraidinanti raketa pakyla 8 val. 21 min. ryto mūsų laiku.
Erdvėlaivis DART taikosi į dviejų asteroidų sistemą, skriejančią už milijonų kilometrų nuo Žemės. Susidūrimas su mažesniuoju sistemos asteroidu turėtų įvykti kitų metų rugsėjį – tuomet asteroidai priartės per 11 mln. km nuo Žemės.
„Tai bandymas. Nenorime atsidurti situacijoje, kai į Žemę skries asteroidas, o mes būsime priversti dar tik atlikti bandymus. Mes dabar norime žinoti, kaip suveiks erdvėlaivis ir kaip į smūgį reaguos asteroidas“, – sako NASA planetarinės gynybos karininkas Lindley Johnsonas.
Bandymo kaina – beveik 300 mln. eurų. Ir jei NASA erdvėlaiviui pavyks bent menkai pastumti 160 m. skersmens kosminį akmenį į šoną, ateityje to galėtų pakakti išvengiant asteroidų susidūrimo su mūsų planeta.
„Mūsų smūgio kampas į Dimorfą yra iki galo nežinomas. Tai priklausys nuo to, kaip išties atrodo Dimorfas. Mes tai žinosime, atvirai sakant, likus vos 20 sek. iki susidūrimo“, – teigia „Dart“ misijos inžinierė Elena Adams.
Net ir 160 m skersmens asteroidai yra pražūtingai pavojingi mūsų planetai. Tokio asteroido smūgis gali sukelti katastrofiškas pasekmes ne vienai šaliai, o ištisiems kontinentams. Ką jau kalbėti apie didesnįjį NASA taikinio brolį – kurio skersmuo – 780 metrų, kaip du Eifelio ar Vilniaus televizijos bokštai. Tokie asteroidai gali sukelti katastrofą visoje Žemėje.
Šiuo metu mokslininkai seka apie 10 tūkst. didesnių nei 140 m. skersmens netoli Žemės skriejančių asteroidų ir visa laimė jie artimiausius 100 metų mums pavojaus nekelia. Tiesa dar bent 15 tūkst. pavojingų asteroidų mokslininkams nesiseka susekti.
