Portalo eurohoops.net apžvalgininkas Antonis Stroggylakis pažymi, kad „Žalgirio“ gerbėjai turėjo pagrįstų vilčių pasidžiaugti pergale per 8-ojo turo rungtynes namie su Berlyno ALBA (71:79). Bet žalgiriečiai pralaimėjo žaisdami statiškai ir treneriui Jure Zdovcui teko atsakyti į daugybę klausimų,
„Tikiu šia komanda ir įžvelgiu teigiamų dalykų. Turime sunkiai dirbti ir eiti tolyn, kito kelio nėra“, – tąkart susirūpinęs kalbėjo J. Zdovcas.
Pakeitęs atleistą Martiną Schillerį vos po dviejų Eurolygos rungtynių, slovėnas Kaune susidūrė su gausybe iššūkių. Komandoje nebuvo lyderio naštos imtis galinčio žaidėjo. Tokiu turėjęs tapti Emmanuelis Mudiay buvo paleistas, o ką tik atvykę Tai Websteris ir Zoranas Dragičius dar tik ieškojo savęs naujoje aplinkoje.
Tuo tarpu vienas klubo lyderių Joffrey Lauvergne'as liko ir vis dar yra nuošalyje dėl traumos.
„Mes kovosime, kito kelio nėra. Rasime būdų priešintis kiekvienai komandai“, – kartojo J. Zdovcas.
Vėliau, po pralaimėjimo Vilniaus „Rytui“, buvo nemalonus susitikimas su klubo sirgaliais, pasibaigęs palaikymo skanduotėmis ir raginimais nepasiduoti.
Be abejo, sirgaliai krepšinio nežaidžia – pastebi A. Stroggylakis. Bet psichologinis faktorius ir fanų moralinis palaikymas savo jėgomis nepasitikinčiai komandai buvo ypatingai svarbūs.
Pergalė Madride būtų prilygusi stebuklui, tačiau „Žalgiris“ akistatoje su „Real“ parodė kovingumo ženklus (82:95).
Mažiau nei po savaitės įdėtos pastangos ir sunkus darbas atsipirko, kai iškovota pirmoji pergalė namie žaidžiant su Atėnų „Panathinaikos“ (76:69). J. Zdovcas dar kartą pabrėžė, kad tik kieta gynyba ir veržlumas gali vesti į pergalę.
Pergalių grafoje užsidėjęs pirmąją „varnelę“, „Žalgiris“ ėmėsi nuoseklumo. Mašina užsivedė. Per dešimt rungtynių Eurolygoje rinkę tik po 69,3 taško, vienuoliktose žalgiriečiai 86:75 nušlavė Sashos Djordjevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahce“.
„Dabar jau žaidžiame kaip komanda ir puolime, ir gynyboje. Aikštėje žaidėjai geriau komunikuoja, palaiko vienas kitą“, – pabrėžė J. Zdovcas.
To įrodymas – 23 rezultatyvūs perdavimai. Iš jų net 11 atliko Mantas Kalnietis, kurį treneris pavadino nuostabiu įžaidėju, priimančiu ir palaikančiu jo idėjas.
„Kai tik priartėdavome prie „Žalgirio“, jie užversdavo mus tritaškiais“, – rankomis skėsčiojo S. Djordjevičius.
Po „Fenerbahce“ praleisto sezoną į Kauną sugrįžęs Edgaras Ulanovas pirmaisiais mėnesiais buvo neatpažįstamas. 3,3 taško ir 2,1 naudingumo balo vidurkiai per beveik 23 minutes nepriminė tikrojo Edgaro.
Tikrasis E. Ulanovas grįžo prieš „Panathinaikos“ pelnydamas 11 taškų ir atkovodamas 6 kamuolius, o į „Fenerbahce“ krepšį sumetė 18 taškų, pataikydamas 3 iš 4 tritaškių. Tai vadinama revanšo rungtynėmis.
Barselonoje gavę Šaro „Barcos“ pamoką (73:96) žalgiriečiai parvyko į Kauną su dar viena „privaloma laimėti“ misija. Stringanti Vitorijos „Baskonia“ pasirodė kietas riešutėlis, o rungtynių pabaiga buvo labai nervinga. Bet „Žalgirį“ ištempė Lukas Lekavičius, per dvi minutes įmetęs 8 taškus ir atnešęs sunkią pergalę 72:68. Dar 9 rezultatyvūs Luko perdavimai tame mače buvo tarsi vyšnia ant torto.
L. Lekavičius, M. Kalnietis ir E. Ulanovas daro tai, ko iš jų ir buvo tikimasi. Bet „Žalgiris“ turi ir naują ginklą, jau gavusi rimtą Eurolygos krikštą – pastebi eurohoops.net. 20-metis centras Marekas Blaževičius gaunamas 15 žaidimo minučių išnaudoja produktyviai: renka 8,6 taško ir atkovoja po 3 kamuolius.
Užsikūręs „Žalgiris“ (3/10) Eurolygoje penktadienį namie priims aršiausią savo priešininką – Maskvos CSKA (8/5), o Kauno arenoje turėtų susirinkti daugiau nei 11 tūkst. sirgalių.
Rungtynės Kaune prasidės 20 val., o jas transliuos „TV3 Sport“ ir naujos kartos televizija Go 3.
