Ištikimiausi žalgiriečių sirgaliai „Green White Boys“ dar nesibaigus mačui paliko savo vietas ir nusileido į vadinamąją „Mix zoną“, kur pasitiko iš aikštės išeinančią komandą ir įsivėlė į diskusiją.
Aistruoliai žalgiriečiams į akis uždavė paprastą klausimą – „kas yra?“, į kurį atsakinėti bandė snaiperis Artūras Milaknis bei Mantas Kalnietis. Keletos minučių diskusijoje sirgaliai norėjo išgirsti, kaip komanda taisys tragiškai pasibaigusį sezoną. Tuo metu Eurolygoje jau irgi buvo pralaimėti net aštuoni susitikimai iš eilės bei pergalių grafoje švietė apskritas nulis.
Bet būtent nuo tos lapkričio 7-osios tarsi spyruokle atsispyrę žalgiriečiai ėmė pagaliau judėti tinkama kryptimi. Iš komandos be visiško veido ar tarpusavio supratimo atsirado prošvaisčių, kad neteks raudonuoti ir būti absoliučiais Eurolygos autsaideriais.
Įvyko pasikeitimų žaidėjų rokiruotėje, kai išvykusį Emmanuelį Mudiay pakeitė Zoranas Dragičius ir Tai Websteris. Trenerių štabe taip pat pokyčiai – abipusiu sutarimu ekipą paliko trenerio asistentai Arna Woltmannas ir Stefanas Grasseggeris, kuriuos pakeitė į Kauną sugrįžtantis Evaldas Beržininkaitis.
Gerėjantis žaidimas ir aikštėje atnešė teigiamų rezultatų ir pagaliau pergalių Eurolygoje. Iš pradžių buvo nukautas Atėnų „Panathinaikos“ klubas, vėliau sekė pergalė irgi namuose prieš Stambulo „Fenerbahče“, o praėjusį ketvirtadienį įveikta ir Vitorijos „Baskonia“ su dviem lietuviais gretose.
Kiek didelį šuolį „Žalgiris“ padarė per mėnesį, nuo to skaudaus pralaimėjimo vilniečiams?
„Tas per mėnesį atliktas šuolis nuo skaudžios nesėkmės prieš „Rytą“ nemanau, kad yra atsitiktinumas, – portalui tv3.lt sakė krepšinio treneris Tomas Purlys. – Padidėjo rotacija, prisijungė du žaidėjai, kurie įnešė savitų dalykų, kai kurie žaidėjai tada žaidė taip blogai, kad blogiau žasti jau jie negali.
Kitas dalykas, kad pagaliau treneris turėjo daugiau treniruočių. Itin pasitarnavo ir praėjęs FIBA „langas“. Nors ir prieš tai Eurolygoje komanda laimėjo dvejas rungtynes, bet nerodė itin gero lygio krepšinio, ten ir varžovai toli gražu nežaidė labai gerai. Bet pastaruoju metu tas turėtas laikas labai padėjo ir treneriui, ir komandai pagaliau sustyguoti žaidimą, išryškinti tam tikrus teigiamus dalykus“.
Pasak T. Purlio, žalgiriečiai pagaliau išryškino savo turimų žaidėjų stiprybes ir sugeba mačo metu jomis pasinaudoti.
„Pagaliau pastaruoju metu matome ne tokį padriką žaidimą, kai yra išnaudojamos krepšininkų stipriosios pusės. Edgaras Ulanovas pagaliau parodė save, Mantas Kalnietis irgi sužaidžia gana solidžiai, Lukas Lekavičius daro tai, ką jis moka geriausiai. Pagyrimai ir treneriui, kuris atskleidė tas krepšininkų stipriąsias puses ir ties jomis tam tikru metu kuria tą žaidimą.
Atsirado ryškių pokyčių gynyboje, mažiau blaškymosi, daugiau pagalbos vienas kitam“, – sakė T. Purlys.
„Žalgiris“ Eurolygoje išsiskiria kaip vienintelė komanda, kuri savo gretose neturi žaidėjo, renkančio po dviženklį taškų skaičių per rungtynes.
Šioje grafoje lyderiauja Tyleris Cavanaugh (8,8 tšk.), paskui jį seka Lukas Lekavičius (8,6 tšk.), Joffrey Lauvergne'as (8,5 tšk, bet prancūzas žaidė tik du mačus) ir Joshas Nebo (7,9 tšk.)
J. Zdovcas vienoje iš konferencijų po rungtynių yra užsiminęs, kad tai didelė stiprybė, kai iššauti gali bet kas, o ir varžovams tą nuspėti yra sunku.
„Kai kurie žaidėjai tikrai sužaidė per daug blogų mačų sezono pabaigoje, kad tai tęstųsi ir toliau. Ar E. Ulanovas ar M. Kalnietis man atrodo patys ant savęs supyko. Nėra jie ar kai kurie kiti tokie blogi žaidėjai, ta kreivė per daug žemyn leidosi. Jie turėjo kažkada pagaliau iššauti.
Tų silpnybių sudėtyje galima visada atrasti, kai kurie žaidėjai ne visai dar savo potencialą išnaudoja, bet matome daug ir teigiamų dalykų. Ši sudėtis, atrodo, turi daugiau potencialo nei mes manėme iš pat pradžių“, – teigė krepšinio treneris T. Purlys.
Kada pavyks laimėti ir išvykoje?
Pauliaus Jankūno ir Joffrey Lauvergne'o traumos šansų sudėtyje suteikė jaunajam Marekui Blaževičiui, kuris galimybės puikiai pasinaudojo.
Praėjusiose rungynėje jis įmetė 8 taškus, pergalingame mače su „Fenerbahče“ surinko tiek pat, net ir nesėkme pasibaigusioje viešnagėje Barselonoje aukštaūgis atrodė geria ir surinko 10 taškų.
„Marekui susiklostė tokia palanki situacija. Iškritus aukštaūgiams M. Blaževičius privalėjo gauti daugiau minučių ir jis tą puikiai išnaudojo. Apskritai, tai bus įdomu stebėti, kaip komanda atrodys ir ką rinksis treneris sugrįžus J. Lauvergne'ui. Visi galvojome, kad komanda po tokio tragiško sezono starte vargiai pakils iš dugno, bet dabar, matant žaidimą ir žinant, kad dar sugrįš keli žaidėjai į rikiuotę, sakyčiau, kad potencialo dar tikrai yra“, – teigė T. Purlys.
Kad ir kaip ten būtų, žalgiriečiai kol kas visas pergales Eurolygoje iškovojo palaikomi savų sirgalių. Komandos kitą savaitę lauks išvyka į Kazanę, paskui mačas Atėnuose.
Ko reikia, kad pagaliau pamatytume kauniečius laimint ir išvykoje? Po ketvirtadienio rungtynių į šį klausimą atsakymą gana tiesmukai pateikė ir pats J. Zdovcas.
„Turime tikėti savimi. Nesvarbu, ar tai „Anadolu Efes“, ar „Barcelona“. Lengva tikrai nebus niekada. Aš vis dar turiu tą jausmą, kad mes važiuojame į išvykas ne laimėti, o sužaisti. Turime pakeisti šį mentalitetą“, – spaudos konferencijoje po pergalingo mačo su „Baskonia“ sakė treneris.
Trenerio žodžiams pritarė ir T. Purlys.
„Eurolygos lygis tikrai pakilęs. Sakyčiau, kad yra 10-12 komandų, kurios itin išsiskiria ir joms įkasti bus gana sunku. Aišku, būna tų mačų, kai neįkrenta jiems, mes galime sužaisti fantastines rungtynes sumetant viską, bet tas skirtumas matosi vis vien gana ryškiai. Nepaisant to žaidimo gerėjimo, vargiai turbūt „Žalgiris“ kils aukščiau nei 14-15 vieta lentelėje.
Net tos komandos, kurias įveikė pastaruoju metu, dar veikiausiai gerins žaidimą. Ar tai būtų „Fenerbahče“ ar ta pati „Baskonia“. Žalgiriečiams ir tos namų sienos padeda, išvykoje dažnai būna kitokia situacija. Kartais tikrai to pasitikėjimo trūksta, sirgalia namie kaip šeštas žaidėjas, o svečiuose viskas juk kitaip. Gal šioje situacijoje trūksta tos pirmos pergalės svetur ir komandai bus lengviau. Bet kad dar šiek tiek trūksta pasitikėjimo tai tas matosi“, – mintimis dalijosi T. Purlys.
Kauniečiai po gąsdinančio starto kur kas geresnį žaidimą rodo ir LKL čempionate, kur savaitgalį gana užtikrintai 84:70 pranoko Panevėžio „Lietkabelį“.
Sėkmingą seriją žalgiriečiai sieks pratęsti ir Eurolygoje, tačiau laukia didelis iššūkis, nes į Kauną penktadienio vakarą atvyks Maskvos CSKA.
„Nežinia, kokia situacija su keliais CSKA lyderiais, bet jie ir taip sau tikrai kels tikslą žūtbūt laimėti mačą Kaune. Žalgiriečiai gali mesti iššūkį, bet bus labai labai sunku, CSKA tikrai yra ryškus favoritas. Daug kas priklausys nuo gynybos. Ji pastaruoju metu atrodo gera, tai tampa stiprioji komandos pusė, tą matėme ir mače su „Lietkabeliu“.
Daug kas gal sakys, bet tai juk tik „Lietkabelis“, bet nagrinėjant žaidimą tai vienas tų ementų, ties kuriuo „Žalgiris“ per mėnesį padarė didžiausią šuolų. Bet, žinoma, norint įveikti CSKA, jau reikės kur kas daugiau“, – sakė krepšinio treneris T. Purlys.
