Po 2012 metų pasaulio čempionate įvykusio pokalbio su Lietuvos ledo ritulio federacijos prezidentu Petru Nausėda, vokietis B. Haakė nusprendė savo gyvenime imtis pokyčių. Susigundęs galimybėmis vadovauti Lietuvos nacionalinei rinktinei, tuo metu 66-erių specialistas paliko aukščiausioje Vokietijos lygoje žaidusios „Iserlohn Roosters“ ekipos trenerio asistento pareigas, kurias jis užėmė šešerius metus, ir ėmėsi naujo iššūkio – darbo Lietuvos nacionalinėje rinktinėje.
Be atlygio lietuviams padėti sutikęs treneris tuo metu vargu ar pats įsivaizdavo, kaip giliai jis įleis šaknis mūsų šalyje, kurią dabar vokietis vadina antraisiais savo namais.
„Mėgstu Lietuvos žmones, maistą, gyvenimo būdą, šventes su šeimomis. Lietuviai daug dainuoja. Ir daug dirba“, – pernai interviu pripažino B. Haakė.
Visgi, jei dėl savo veiksmų už aikštės ribų B. Haakė nuo pat pirmų dienų susilaukdavo vien teigiamų žodžių, vokiečio karjera Lietuvos rinktinėje neprasidėjo taip puikiai, kaip būtų norėjęs pats treneris.
Jei pirmi trys pralaimėjimai 2013 metų planetos pirmenybėse prieš grupės favoritus, ne visus geriausius žaidėjus turėjusiai Lietuvos rinktinei, nebuvo itin netikėti, nesėkmė prieš Rumuniją pastatė visą rinktinę į situaciją, kurioje ji tikėjosi neatsidurti. Pralaimėjimas paskutiniame mače būtų lėmęs iškritimą žemyn į IIA divizioną, kuriame lietuviai nebuvo žaidę beveik dešimtmetį. Rinktinės ir jos trenerio laimei, fantastišką šou surengęs rinktinės jaunimas su šešis įvarčius pelniusiu Aimu Fiščevu priešakyje 12:3 sutrypė estus ir išsaugojo vietą IB divizione.
Situacija ir tikslai B. Haakės treniruojamoje rinktinėje pasikeitė labai greitai ir vienu tarptautinės ledo ritulio federacijos sprendimu: planetos pirmenybių IB diviziono rengimas buvo patikėtas Lietuvai, o į Vilnių kartu su kitais ledo ritulininkais atvyko ir didžiausia šalies ledo ritulio žvaigždė Dainius Zubrus. Puikų turnyrą sužaidusio puolėjo vedami lietuviai metė rimtą kovą visoms čempionate žaidusioms rinktinėms, o galiausiai džiaugėsi pirmaisiais bronzos apdovanojimais per visą dalyvavimo IB divizione istoriją.
Jei bronziniai apdovanojimai mūsų šalyje vykusiose pirmenybėse buvo laukti, tai po metų B. Haakė su savo auklėtiniais pakartodami šį pasiekimą nustebino ne vieną. Netekusi keleto veteranų, atjauninta rinktinė ir vėl buvo priskiriama prie autsaiderių, tačiau mūsų šalies atstovai įrodė, jog jų nurašyti nevalia: paskutiniame mače Lietuvos rinktinė ne tik įveikė Didžiąją Britaniją bei užsitikrino bronzą, tačiau iš varžovų atėmė beveik rankose laikytus aukso medalius.
Po metų lietuviai buvo labai arti dar vieno ir kur kas didesnio siurprizo. Nepaisant skaudaus pralaimėjimo 0:8 prieš tuos pačius britus, lietuviai atsitiesė 2:1 įveikdami Ukrainą ir prieš paskutinį turą aukso likimą laikė savo rankose. Norint iškovoti kelialapį į aukštesnį divizioną, mūsų šalies atstovams reikėjo per pagrindinį laiką įveikti šeimininkę Kroatiją. Nors B. Haakės auklėtiniai mačo pabaigoje turėjo galimybių išplėšti pergalę, galiausiai pagrindinis susitikimo laikas baigėsi lygiosiomis ir trečiąkart iš eilės lietuviai iškovojo IB diviziono bronzą.
Su dar vienu bronzos medalių komplektu lietuviai grįžo ir po praėjusių metų turnyro Belfaste, o po šio turnyro buvo dvejojama dėl B. Haakės ateities rinktinėje. Apie tai neslėpė ir pats vokietis, kurį tokio sprendimo link stūmė komplikuotas nacionalinės ekipos pasiruošimas praėjusių metų pirmenybėms.
„Ačiū jums visiems už pasirodymą čempionate. Ši trečioji vieta buvo iškovota po sunkaus darbo ant ledo. Linkiu jums visiems sėkmės klubuose ateinantį sezoną ir nežinau, kada su jumis susitiksime. Sėkmės jums karjerose“, – iškart po paskutinių rungtynių rūbinėje mįslingai apie ateitį kalbėjo strategas.
Visgi 13 pergalių vadovaujant rinktinei pasaulio čempionatuose iškovojusį strategą likti įtikino būsimas čempionatas Kaune, kuriame, kartu su garsiausias mūsų šalies ledo ritulininkais, jis sieks pagaliau iškovoti pasaulio ledo ritulio čempionato IB diviziono auksą.
B. Haakės treniruojama Lietuvos rinktinė pasaulio čempionato IB diviziono kovose Kauno „Žalgirio“ arenoje balandžio 22–28 dienomis dėl teisės žaisti IA divizione paeiliui kausis su Kroatijos, Rumunijos, Japonijos, Ukrainos ir Estijos rinktinėmis.
