Nepatekusiai į 2010 metų pasaulio čempionatą Lietuvos rinktinei nebeliko nieko kito, kaip tik laukti naujo atrankos ciklo – šį kartą į 2012 metų Europos pirmenybes Lenkijoje ir Ukrainoje. Laukti reikės ne tiek ir ilgai, bent jau burtų, – jie bus traukiami kitų metų vasario 7 dieną Varšuvoje.
Nors dar ganėtinai anksti kalbėti apie būsimas grupes ir varžovus, pirmieji kontūrai jau aiškūs. Lietuviai, prieš burtų traukimo ceremoniją pateks į ketvirtą iš šešių pagal pajėgumą krepšelį, taigi mūsų grupėje žais bent dvi pagal UEFA reitingą silpnesnės rinktinės, nebent lietuviai žais grupėje, sudarytoje tik iš penkių ekipų.
Visų šešių krepšelių sudėtis:
1: Ispanija, Vokietija, Olandija, Italija, Anglija, Kroatija, Rusija*, Prancūzija*, Portugalija*.
2: Graikija*, Čekija, Švedija, Šveicarija, Serbija, Turkija, Danija, Slovakija, Rumunija.
3: Izraelis, Bulgarija, Suomija, Airija*, Norvegija, Škotija, Bosnija ir Hercegovina*, Šiaurės Airija, Austrija.
4: Slovėnija*, Latvija, Vengrija, Lietuva, Baltarusija, Belgija, Velsas, Makedonija, Kipras.
5: Juodkalnija, Albanija, Estija, Gruzija, Moldova, Islandija, Armėnija, Kazachstanas, Lichtenšteinas.
6: Azerbaidžanas, Liuksemburgas, Malta, Farerų salos, Andora, San Marinas.
* – Žvaigždutėmis pažymėtos rinktinės šių metų lapkričio 14 ir 18 d. žais atrankos į 2010 pasaulio čempionatą atkrintamąsias varžybas, todėl dar gali uždirbti UEFA reitingo taškų ir pagerinti savo pozicijas.
Laisvų – tik 14 kelialapių
Jau dabar aišku, kad lietuviai tikrai nepateks į vieną grupę su Latvijos, Vengrijos, Baltarusijos, Belgijos, Velso, Makedonijos ir Kipro futbolininkais, nes šie irgi priklauso ketvirtam pagal pajėgumą krepšeliui.
Daug šansų, kad mūsiškiams nebeteks susidurti ir su austrais, nes nors jie kol kas ir yra trečiame krepšelyje, slovėnai juos gali pralenkti, jei tik sėkmingai pasirodys atkrintamųjų varžybų serijoje su Rusija.
Iš viso atrankoje į 2012 metų Senojo žemyno čempionatą varžysis 51 valstybės atstovai. Jie bus suskirstyti į 9 grupes: 6 grupes (A-F) po 6 komandas ir 3 grupes (G-I) po 5-ias.
Atrankos ciklas į Europos pirmenybes tęsis nuo 2010 metų rugsėjo mėnesio iki 2011 metų lapkričio.
Kelialapiai į Ukrainoje ir Lenkijoje vyksiančią futbolo šventę iškart atiteks visų devynių grupių nugalėtojams ir vienai geriausiai antrąją vietą užėmusiai rinktinei. Kitos aštuonios savo grupėse antrąsias vietas užėmusios komandos kovą pratęs atkrintamosiose varžybose.
Varžybų šeimininkės Ukraina ir Lenkija automatiškai pateko į čempionatą, todėl atrankoje į jį nesivaržys.
