Šeštadienį, P. Prancūzijoje vykusių „Tour Mediterraneen“ lenktynių metu, paaiškėjo, kad 4 etapo distancijos pabaigoje kelio danga padengta ledu, ir finišo vieta nėra tinkama finišavimui.
Distancijos „La Londe les Maures – Biot“ finišas buvo numatytas Biot mieste (netoli Nicos). Tačiau, likus 75 km iki finišo, buvo gautas pranešimas, kad esant blogoms oro sąlygoms (plikšalai), Biot miesto savivaldybė lenktynėms draudžia kirsti Alpes-Maritimes departamento sieną.
Tuo metu 3 bėglių grupė – Julienas El Fares („Cofidis“), Jonathanas Thire („BigMat-Auber 93“) ir Dominique Cornu („Skil-Shimano“) – kryptingai judėjo link numatytos finišo vietos, turėdama 4 min. 30 sek. pranašumą prieš peletoną.
Lenktynės buvo nutrauktos anksčiau laiko.
Improvizuotą finišo liniją,– pažymėtą 46 km arčiau negu buvo numatyta (netoli Saint-Paul-en-Foret, Var),– pirmasis pasiekė J. El Fares („Cofidis“), aplenkęs du kitus jį lydėjusius bėglius J. Thire ir D. Cornu.
Tačiau lenktynių teisėjai ne išsyk ryžosi šio etapo rezultatų pripažinti galiojančiais.
Su teisėjų sprendimu – išvis neskelbti etapo laimėtojo – sutiko bemaž visų komandų sporto direktoriai, išskyrus komandą „Cofidis“, kurios vadovas nematė pagrindo šitokiam sprendimui.
„Čia klasikinis atvejis – esant blogoms oro sąlygoms, lenktynių finišas gali būti perkeliamas į kitą vietą“,– gynė J. El Fareso poziciją „Cofidis“ komandos sporto direktorius Francis Van Londersele.
Galų gale, 4 etapo rezultatasi buvo įskaityti. Etapo laimėtoju pripažintas J. El Fares („Cofidis“).
Bendroji įskaita liko nepakitusi. Lenktynių lyderiu išliko Jussi Veikkanenas („Francaise des Jeux“).
*
Pirmoji A. Valverde pergalė
Rytojaus dieną, sekmadienį, paskutinis „Tour Mediterraneen“ lenktynių etapas (5) įvyko sklandžiai.
Lenktynių dalyviai sėkmingai finišavo tradicinėje Mont-Faron įkalnėje, kurioje ispanas Alejandro Valverde („Caisse d’Epargne“) finišavo 2-as (po italo Francesco Masciarelli („Acqua e Sapone“)) ir iššsiveržė į 1 vietą bendroje įskaitoje, įsirašęs pirmąją pergalę šiais metais.
„Vuelta 2009“ čempionas, A. Valverde, po lenktynių pripažino labai sunkiai iškovojęs šią pergalę ir paskirsiąs ją visai neseniai išvydusiam pasaulį jo trečiajam vaikui:
„Šią pergalę skiriu savo sūnui Pablo, gimusiam prieš dvi savaites“,– sakė A. Valverde.
„Šiose lenktynėse dalyvavau pirmą kartą ir mane labai šiltai sutiko tiek organizatoriai, tiek žiūrovai. Taigi, savo pergalę skiriu ir prancūzų „sirgaliams“.
