Jubiliejinis 40-asis bekelės maratonas startuos Limoje, tačiau iki jos Dakaro pankais vadinamiems Antanui Juknevičiui ir Dariui Vaičiuliui dar teks stabtelėti Vokietijoje ir Panamoje – po dviejų persėdimų Peru sostinę jie pasieks itin ankstyvą sausio 3-iosios rytą. Neįprastai vėlai šiemet į varžybas išvykęs A. Juknevičius prieš skrydį nedaugžodžiavo – palinkėjo sėkmės visiems ekipažams ir tikino, kad visi pasiruošimo darbai atlikti, beliko mėgautis lenktynėmis darant tai, dėl ko ruošiamasi visus metus.
„Laukia trys skrydžiai, tačiau jie netrumpi – bus kada pailsėti. Svarbiausia – negaišime laiko laukdami Frankfurte ar Panamoje. Per šiuos metus dėka sūnaus išmokau atsijungti kad ir trumpam miegui – įgūdžiai padės išlaikyti jėgas iki Peru, – kaip visuomet gerai nusiteikęs kalbėjo A. Juknevičius. – Vos tik atvykę, keliausime atsiimti technikos ir po trumpos patikros judėsime testų bazės link. Labai svarbu prakratyti bolidą vietinėmis sąlygomis – po mėnesio laive visos jungtys, sistemos gali būti sustabarėjusios.“
Pirmosiomis dienomis komandų laukia keli formalumai – administraciniai patikrinimai, vairuotojų, šturmanų susirinkimai. Techninę komisiją Dakaro dalyviai iš Europos lapkričio mėnesį įveikė Le Havro uoste, pakraunant automobilius kelionei per Atlantą.
Varžybos oficialiai prasidės šeštadienį, kai po starto podiumo lenktynininkams reiks įveikti palyginus neilgą, 31 km ilgio greičio ruožo sekciją. Dakaro ralio metu sportininkai iš viso turės įveikti 14 etapų, kurių bendras ilgis beveik 9000 km. Organizatorių teigimu, šių metų maratono išskirtinumas – septyni etapai, kurie bus surengti visiška bekele.
