craft bearings

Ponas Dakaras – tokią pravardę ant pečių nešioja 13-a kartų sunkiausią pasaulio bekelės maratoną laimėjęs prancūzas Stephane’as Peterhanselis. Tačiau Lietuva, regis, turi savo misterį Dakarą – „CRAFT Bearings“ komandos pilotas Antanas Juknevičius šiandien sėkmingai pasiekė varžybų finišą ir trečiąjį kartą pagerino Baltijos šalių rekordą Dakaro raliuose, galutinėje įskaitoje užimdamas istorinę, 12-ąją vietą.

Dakaro raliui artėjant prie pabaigos, drama ir įtampa lenktynėse neslūgsta. Priešpaskutiniajame varžybų etape krito du dėl prizinių vietų kovoję sportininkai automobilių ir sunkvežimių kategorijose, netikėtumų neišvengė ir lietuviai. Į užsikasusį Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio „CRAFT Bearings“ bolidą trasoje atsitrenkė konkurentas, tačiau rimtų avarijos padarinių išvengę lietuviai finišavo 15-i ir absoliučioje įskaitoje iš 13-osios pozicijos pakilo į 12-ąją vietą.

Daugiau nei 800 kilometrų, išvykimas 4 val. ryto ir Argentinos karštis – tokia dienotvarkė šiandien buvo visų Dakaro ralio automobilių kategorijos lenktynininkų kalendoriuose. Ilgas greičio ruožas su nemaža neutralizacijos atkarpa viduryje 12-ame maratono etape buvo palankus „CRAFT Bearings“ komandos pilotui Antanui Juknevičiui. Ralio reido ir bekelės maratonus visame pasaulyje išmaišęs lietuvis ir vėl demonstravo stabilumą ir finišą pasiekė 18-oje vietoje.

Dakaro ralio organizatoriai dalyvių nelepina – po ilgos 11-ojo etapo dienos susirinkę į organizatorių brifingą, komandų šturmanai sulaukė daug nenumatytų naujienų. Kaip pasakoja „CRAFT Bearings“ komandos šturmanas Darius Vaičiulis, iš viso reiks nuvažiuoti beveik 1000 km, o varžybų trasa buvo nemenkai pakeista. „Organizatoriai mus tikrai labai myli – po 13 valandų automobilyje grįžome 20 val. į bivuaką ir sužinojome, kad startas jau prieš 5 val.

Kaip ir praėjusiais metais, šiemet Dakaro ralis ilsisi Bolivijos mieste La Pase. Tačiau prieš užtarnautą poilsio dieną dalyvių laukė šeštosios maratono dienos išbandymas. Iš bekelės ir kopų išlindę klasikinio ralio specialistai mėgavosi keliais, o atstumai tarp sportininkų sumažėjo iki minimumo. „CRAFT Bearings“ ekipažo pilotas Antanas Juknevičius šiame etape preliminariai finišavo 27-ojoje vietoje.

Dakaro ralio maratonui išretinus dalyvių gretas, lietuviškasis „CRAFT Bearings“ ekipažas vedamas Antano Juknevičiaus apsukų nemažina. Patyręs bekelės vilkas su sutrumpintu greičio ruožu penktąją dieną susitvarkė puikiai ir, preliminariais duomenimis, finišą pasiekė 17-ojoje vietoje. „Truputį pykstu ant savęs – pirmojoje dalyje prakirtome ratą ir negalėjome pademonstruoti viso greičio.

Scenarijų įspūdingiems vaizdams iš sraigtasparnio ketvirtajame Dakaro ralio greičio ruože parašę organizatoriai priėmė puikų sprendimą. Filmo verta scena, kur Ramiojo vandenyno pakrante didžiuliu greičiu skrieja visureigiai žiūrovams kėlė aikčiojimą, tačiau išsukus iš paplūdimio lenktynininkų ir vėl laukė tikras pragaras. Pavojų, trasoje tykančių neapdairių vairuotojų, šįkart neišvengė ir lietuviškasis „CRAFT Bearings“ ekipažas, kuris trasoje prakirto penki ratus ir finišavo be galinių padangų.

Dar vienas daugiau nei 250 kilometrų ilgio greičio ruožas, dar daugiau smėlynų ir kopų – tokį kokteilį organizatoriai lenktynininkams pasiūlė trečiąją Dakaro maratono dieną. Tiesa, lietuviui Antanui Juknevičiui tokios sąlygos patinka, o tai rodo ir rezultatas – „CRAFT Bearings“ komandos lenktynininkas trečiąją Dakaro dieną išlaikė tempą ir finišą, preliminariais duomenimis, pasiekė 25-ojoje vietoje.

Po alinančios ir lyderių gretas gerokai išretinusios dienos vakar, pirmadienis Dakaro ralyje nežada jokių nuolaidų. Dar daugiau – 296 km greičio ruožais, kurie vėl drieksis klastingomis kopomis ir milžiniškais kanjonais. Rodos, sakydamas, kad varžybos kasdien bus tik sunkesnės, Dakaro sporto direktorius Marcas Coma nemelavo, o jam pritaria ir Dakaro vilkas Antanas Juknevičius.

Smėlynai ir kopos Dakaro ralio starte tapo tikru minų lauku – antrasis maratono greičio ruožas pasiglemžė keturis lyderius, kurie patyrė sunkias avarijas ir turės pamiršti apie kovą dėl podiumo. Lietuviams šis pragaro etapas taip pat klostėsi skirtingai, o geriausiai jame pasirodė smėlynuose daugiausia patirties turintis „CRAFT Bearings“ komandos ekipažas – Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis.

Pirmajame 31 kilometrų Dakaro ralio prologe vertėsi automobiliai, sportininkams lūžo dubens kaulai, buvo begalė pasimetusių. Smėlis ir kopos pateisino savo klastingos dangos lenktynėms statusą, o kaip teigia „CRAFT Bearings“ lenktynininkas Antanas Juknevičius – antroji diena Dakare bus dar sunkesnė. Nors lenktynininkai vėl startuos ir finišuos tame pačiame bivuake kaip ir vakar, šiandien jų laukia nauji iššūkiai.

Dakaro prologe organizatoriai varžybų dalyviams davė paragauti to, kas jų laukia artimiausias dienas lenktyniaujant Peru. Netikėtumų šiame etape pateikė ir lyderiai, ir lietuviai – „CRAFT Bearings“ pilotas Antanas Juknevičius buvo užklimpęs smėlyje, iš kurio vadavosi kastuvais. Prie pirmojo etapo starto linijos Pisko miesto apylinkėse stojo 92 ekipažai automobilių kategorijoje, o jo finišas pažėrė siurprizų – praėjusio Dakaro lyderiai „Peugeot“ komanda smarkiai atsiliko nuo lyderių.

Pirmą kartą po daugiau nei 10 metų Antanas Juknevičius naujuosius metus pasitiko Lietuvoje, o ne Afrikoje ar Pietų Amerikoje. Dangų raižant fejerverkams, Dakaro ralio veteranas mąstė ne tik apie pažadus 2018-iems, tačiau ir krovėsi paskutinius daiktus prieš kelionę per Atlantą. Sausio 2-osios ankstų rytą „CRAFT Bearings“ komanda atsisveikino su artimaisiais ir išvyko į Peru, kur startuos sunkiausiomis pasaulio lenktynėmis vadinamame Dakaro ralyje.

Simboline turėjusi būti paskutinė „FIA“ pasaulio „Cross-Country“ ralio taurės diena Kazachstane virto tikra drama – net trys automobiliai vertėsi, o lietuviai „CRAFT Bearings“ pirmą kartą per šį ralį turėjo nemalonumų trasoje. Finišą be atsarginio rato pasiekę Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis po teisėjų verdikto galutinėje įskaitoje užėmė 6-ą vietą ir pakartojo pačiam Antanui nuo 2011 metų priklausantį rekordą.

Priešpaskutiniąją „FIA“ pasaulio „Cross-Country“ ralio taurės etapo Kazachstane dieną Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio „CRAFT Bearings“ komanda vėl demonstravo stabilumą – finišo liniją lietuviai kirto septinti ir bendrojoje įskaitoje užima šeštąją vietą. Iš TOP-5 Baltijos šalių Dakaro rekordininkus išstūmė konkurentui panaikinta nuobauda. Iš viso penktąją varžybų dieną Antano Juknevičiaus vairuojamas „Overdrive Hilx“ trasoje užtruko 4 val. ir 16 min.

„Dakarinis etapas“ – taip po finišo antrame „FIA“ pasaulio „Cross-Country“ ralio taurės greičio ruože Kazachstane trasą apibūdino labiausiai patyręs Dakaro lietuvis Antanas Juknevičius. Jis kartu su šturmanu Dariumi Vaičiuliu beveik 370 km trasą įveikė per 4 val. 38 min. ir finišavo visai šalia geriausiųjų penketuko.

Gegužės 21-osios rytą Kaspijos jūros pakrantėje įsikūrusiame Aktau mieste Kazachstane startavo penktasis „FIA“ pasaulio „Cross-Country“ ralio taurės etapas, kuriame prie starto linijos stojo ir lietuviškasis „CRAFT Bearings“ ekipažas. Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio vairuojamas „Overdrive Hilux“ bolidas šiandienos trasą įveikė per 2 val. 49 min. ir susumavus rezultatus užėmė 7-ą vietą.

Kazachstane pirmą kartą istorijoje organizuojamo „FIA“ pasaulio „Cross-Country“ ralio taurės etapo administracinės ir techninės komisijos nepaisant preciziškos patikros nesukėlė didelio galvos skausmo Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio „CRAFT Bearings“ komandai. Lietuviai sėkmingai įveikė formalumus ir yra pilnai pasiruošę startui pirmame greičio ruože.

Dakaro ralį ir jo herojus pamilę fanai visoje Lietuvoje vėl turės galimybę stebėti šalies lenktynininkų pasirodymą tarptautinėse ralio reido varžybose. Dakaro rekordininkai Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis savaitgalį išlydėjo varžybų techniką į tolimą kelionę Kazachstano link, kur jau netrukus „CRAFT Bearings“ komanda startuos „FIA“ pasaulio „Cross-Country“ ralio taurės čempionato etape.

Geriausią Baltijos šalių rezultatą – 21-ą vietą automobilių įskaitoje – šių metų Dakaro ralyje pasiekusi „CRAFT Bearings“ komanda – Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis – šturmuos ir FIA „Cross-Country“ pasaulio taurę – paskelbė startuosiantys etape Kazachstane. Gegužės 20–27 dienomis Kazachstane, Aktau ir Mangystau regionuose, vyksiančiame penktajame 2017-ųjų „Cross-Country“ pasaulio taurės etape tandemas startuos rekordą Dakare padėjusiu pasiekti „Overdrive Hilux“ lenktyniniu automobiliu.

„Daug patobulinimų, kurių kiekvieną reikia patikrinti Dakaro sąlygomis“, - kalbėdamas apie pasiruošimo 2017-ųjų Dakarui metu atnaujintus automobilio komponentus dar rudenį kalbėjo A. Juknevičius. Būtent vakar išaušo diena, kai „CRAFT Bearings“ ralio monstras buvo prakratytas virš 30 laipsnių karštyje, įvairiomis sąlygomis.