Po kelių dešimtmečių pertraukos, simboliškai pažymint galutinį Lietuvos valstybingumo įtvirtinimą - Lietuvos įstojimą į NATO ir Europos Sąjungą, birželio pradžioje Filadelfijos (Pensilvanijos valstija) priemiestyje - Horsham miestelyje, ukrainiečių sporto stadione, įvyko Šiaurės Amerikos lietuvių futbolo turnyras.
Jis susilaukė didelio susidomėjimo ir pripažinimo ne tik tarp Amerikoje gyvenančių lietuvių, bet ir Lietuvoje. Į turnyrą atvyko ir nugalėtojus bei organizatorius pasveikino didelis sporto entuziastas Lietuvos ambasadorius JAV Vygaudas Ušackas su šeima.Taip pat į turnyrą specialiai atvyko svečias iš Lietuvos, Lietuvos futbolo federacijos (LFF) viceprezidentas ir LTOK atstovas Aivaras Vyšniauskas.
Turnyre dalyvavo 8 lietuvių komandos iš visos Amerikos - “Vėjavilkis”, “Kaunas-Amerika”, “Geležinis vilkas”, “Atletas”, “Tauras” (PA), “Lithuanica”, “Dainava” ir “Stumbras”.
Turnyro nugalėtoja tapo Čikagos “Lithuanica” finale įveikusi Niujorko “Dainavą” rezultatu 4:3. Jiems atiteko čempionų apdovanojimai ir dėžė “Švyturio”alaus, kurią nugalėtojams padovanojo ambasadorius V. Ušackas. Dėl trečiosios vietos kovojo dvi Filadelfijos komandos “Stumbras” ir “Tauras”. Po įtemptos kovos rungtynės baigėsi rezultatu 1:1. Po serijos 11 metrų baudinių “Tauro” komandos vartininkas Mindaugas Zidanavičius atlaikė varžovų smūgį, taip užtikrindamas savo komandai prizinę 3-iąją vietą. Galutinis varžybų rezultatas 7:6.
Šio turnyro naujovė buvo tai, kad pirmą kartą už Atlanto vykstančias lietuvių varžybas ėmėsi globoti ir remti Lietuvos futbolo federacija ir Lietuvos tautinis olimpinis komitetas (LTOK). Lietuvos tautinis olimpinis komitetas įsteigė čempionų taurę ir diplomus visiems žaidėjams, užėmusiems 1 ir 2 vietas. LTOK taip pat padovanojo taurę geriausiam turnyro žaidėjui, kuriuo tapo Laimonas Bytautas (“Lithuanica”).
Lietuvos futbolo federacija (LFF) apdovanojo pačius geriausius pozicijų žaidėjus. Jie visi apdovanoti Lietuvos futbolo rinktinės marškinėliais. Geriausiu vartininku buvo pripažintas Dinas Matazinskas (“Dainava”), puolėju - Laimonas Bytautas (“Lithuanica”), gynėju - Remigijus Klimavicius (“Dainava”), saugu - Giedrius Žutautas (“Lithuanica”). Tik dėl Naudingiausio turnyro žaidėjo titulo žiūri nuomonės išsiskyrė - todėl jį rinko visi turnyro žaidėjai ir žiūrovai. Naudingiausiu turnyro žaidėju vienbalsiai buvo išrinktas Virginijus Anusauskas (“Dainava”), kuris ne tik puikiai suorganizavo ši turnyrą, bet ir daug padėjo savo komandai, pelnydamas lemtingus įvarčius.
Turnyre specialiai buvo pagerbti lietuvių sporto organizatoriai. Pirmiausia čia buvo pagerbtas treneris Gediminas Jarmalavičius, kuris visą savo gyvenimą yra paskyręs futbolui ir iki šiol treniruoja Čikagos lietuvių “Lithuanica” komandą. Jis buvo apdovanotas kamuoliu su LFF prezidento Liutauro Varanavičiaus parašu.
Aivaras Vyšniauskas LFF ir LTOK organizacijų vardu apdovanojo lietuvių futbolo legendą dr. Giedrį Klevečką. Šis žmogus buvo net žvaigždžių komandos, kurioje žaidė pasaulinė futbolo žvaigždė Pele, treneris. Dr. Giedris Klevečka, ne tik kaip svečias atvyko į turnyrą, bet ir dar atstovavo “Atleto” komandai.
Nepamiršta liko ir vienintelė turnyre dalyvavusi moteriškos lyties atstovė - Lora Varnelytė (taip pat žaidė “Atleto” komandoje), kuri atskrido į turnyrą net iš San Francisko (Kalifornija).
Turnyras buvo labai įdomus, nes visos komandos parodė, kad futbolas nėra pamirštas ir lietuviai labai mėgsta šią sporto šaką. Turnyrui nepalankus buvo tik oras, nes diena buvo lietinga. Bet tai nė kiek nesutrikdė komandų, kovojančių dėl šio istorinio įvykio čempionų vardų, o sirgaliai audringai palaikė savo komandas.
Organizatoriai nustebino dalyvius dovanų gausa, apdovanodami kiekvieną turnyro dalyvį atminimo dovanomis: specialiai šiai progai išleistais turnyro žurnalais su žinomų visuomenės veikėjų sveikinimais bei pasisakymais ir turnyro marškinėliais. Šiame turnyre pralaimėjusių nebuvo! Laimėjo visi, kurie dalyvavo, nes buvo parodyta, kad esame vieninga tauta, kad ir kaip toli mes būtume nuo savo gimtinės - nesam abejingi mūsų šaliai svarbiems įvykiams. Galim pasidžiaugti, kad po ilgo laiko lietuvių futbolas vėl atgimė Amerikoje!
http://www.lithuanet.com/
