NASA kosminis aparatas „Cassini“ netoli Saturno užfiksavo nepaprastai dideliu greičiu judančių Saulės medžiagos dalelių srautus. Šis atradimas suteikė labai retą progą mokslininkams iš arti stebėti reiškinį, kuris vyksta žvaigždžių sprogimų metu.
Pranešama, kad šias daleles „Cassini“ užfiksavo po stipraus Saulės vėjo – nuo Saulės sklindančio protonų, elektronų ir alfa dalelių srauto – gūsio, įvykusio 2007 m. vasario mėnesį. Šioms dalelėms pasiekus Saturno magnetinį lauką susidariusi smūginė banga jas taip smarkiai pagreitino, kad dalelės įgijo superdidelę energiją, skelbia „Space.com“.
Panašios smūginės bangos susidaro po masyvių žvaigždžių (supernovų) sprogimų: žvaigždės prieigose esančios elektringosios dalelės akimirksniu pasiekia beveik šviesos greitį, teigia NASA mokslininkai. Jų manymu, supernovų sukeltos smūginės bangos yra pirminis kosminių spindulių – didelės energijos dalelių, nuolat smelkiančių mūsų galaktiką ir „bombarduojančių“ Žemės atmosferą – šaltinis.
Kadangi tyrinėti tolimas supernovas ir jų sukeltas smūgines bangas yra labai keblu, šį reiškinį geriau suprasti leido „Cassini“ pastebėtas natūralus dalelių greitintuvas prie Saturno, sakoma pranešime. Pasak Japonijos Kosmoso tyrimų ir astronautikos instituto atstovo Adamo Masterso, „Cassini“ suteikė galimybę tirti supernovos smūginę bangą mūsų planetinėje sistemoje, atverdamas kelią nagrinėti toli kosmose vykstantį didelės energijos astrofizikinį fenomeną, kurį iki šiol buvo galima tyrinėti tik nuotoliniu būdu.
A. Mastersas vadovavo grupei mokslininkų, kurie ištyrė 2007 m. „Cassini“ užfiksuotą reiškinį ir rezultatus paskelbė šią savaitę žurnale „Nature Physics“ paskelbtame straipsnyje. Pasak mokslininkų, Saturno magnetinio lauko sukelta smūginė banga gali būti pati stipriausia, kokią tik yra pavykę užfiksuoti šios planetos prieigose. Šis reiškinys leidžia daryti prielaidą, kad kai kurios tokio tipo smūginės bangos gali būti stebėtinai efektyvūs dalelių greitintuvai, mano tyrėjai.
„Cassini“ Saturną tirs dar kelerius metus, ši tyrimų misija buvo pratęsta iki 2017 metų, sakoma pranešime.
