Parodoje „Gyvename viltimi: Prezidentas Antanas Smetona egzilyje“ pristatomi paskutinieji Lietuvos Prezidento A. Smetonos veiklos metai (1940-1944) pasitraukus iš Lietuvos. Ši trumpa, bet kartu ir labai dramatiška Prezidento gyvenimo atkarpa plačiajam visuomenės ratui menkai žinoma.
„Ši paroda atskleidžia iki šiol nematytą Prezidento gyvenimo pusę, taip mus priartindama ne tik prie A. Smetonos išgyvenimų, bet ir prie to laikmečio reikšmingų įvykių“, – teigė Kauno meras Andrius Kupčinskas.
1940 metų birželio viduryje į Kauną žengiant sovietų kariuomenės daliniams Prezidentas išvyko į Vokietiją. Istorinėje Prezidentūroje surengtoje parodoje pasakojama, kokiomis dramatiškomis aplinkybėmis Prezidentas ir jo šeimos nariai išvyko iš Lietuvos, kiek laiko truko jų klajonės po Europos šalis, kol galiausiai A. Smetona su šeima pasiekė Niujorko uostą.
Eksponuojamose nuotraukose, ano meto spaudos iškarpose užfiksuota aktyvi ir labai įvairi Prezidento visuomeninė ir politinė veikla Amerikoje: jis lanko lietuvių bendruomenes, skaito paskaitas, susitinka su aukščiausio rango JAV valstybės atstovais, viešose kalbose primena sovietų įvykdytą Lietuvos aneksiją.
Parodoje pristatomos nuotraukos ir to meto leidiniai, kuriuos puikiai papildo 1981 metais JAV sukurtas filmas „Antanas Smetona”. Šiuos dokumentinius kadrus parodoje demonstruoti teisę suteikė Lietuvos centrinis valstybės archyvas. Lankytojai pirmą kartą supažindinami ir su Smetonų šeimos narių likimais bei asmeninio albumo nuotraukomis, kuriomis pasidalino JAV gyvenantis A. Smetonos vaikaitis Vytautas Julius Smetona ir jo dukra Ann Marie Smetona.
Parodoje eksponuojamos fotografijos, leidiniai ir dokumentai iš Istorinės Prezidentūros Kaune, Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus, VDU Lietuvių išeivijos instituto, Lietuvos centrinio valstybės archyvo, Lietuvos nacionalinės Martyno Mažvydo bibliotekos bei asmeninio V. J. Smetonos archyvo. Paroda Istorinėje Prezidentūroje veiks iki 2015 m. vasario 22 d.
Prezidento Antano Smetonos 140-osios gimimo metinių progai taip pat veiks šios parodos:
Rugpjūčio 1 – 29 d. Kauno miesto savivaldybės Vinco Kudirkos bibliotekos „Berželio” padalinys (Taikos pr. 113B), spaudinių paroda „Antanas Smetona: žmogus ir valstybininkas”
Rugpjūčio 18 – 29 d. Kauno miesto savivaldybės Vinco Kudirkos bibliotekos Tirkiliškių padalinys ( Tirkiliškių g. 51) spaudinių paroda vaikams „Pirmasis tautos vadas”.
Rugpjūčio 4 – 29 d. Kauno miesto savivaldybės Vinco Kudirkos bibliotekos Z. Kuzmickio padalinys ( Raseinių g. 26) spaudinių paroda „Prezidentas Antanas Smetona”. Rugpjūčio 9 d. Prezidento Antano Smetonos gimtinėje Užulėnio kaime, Ukmergės rajone bus surengta tradicinė Smetoninių šventė.
