T. Venclova žinomas pasauliui kaip mokslininkas slavistas, kelių pasaulio universitetų garbės daktaras, visuomenės veikėjas, pelnęs ne vieną apdovanojimą už toleranciją, kultūrinę ir visuomeninę veiklą, kuri jungia tautas, nevengia nepatogių klausimų ir siekia juos spręsti. T. Venclova yra žinomas poetas, kurio kūryba įtraukta į Lietuvos mokyklų programas.
Be to, šiais metais sukanka 35-eri metai, kai Paryžiaus leidinyje "Kultūra” buvo išspausdintas vienas pačių žinomiausių T. Venclovos kūrinių – kartu su Č. Milošu 1978 metais parašytas dialogas Vilniaus tema “Vilnius kaip dvasinio gyvenimo forma”, iš kurio nemažai pasaulio žmonių pirmą kartą sužinojo apie Lietuvos ir Vilniaus problemas. Vilniaus vaizdai iškyla T. Venclovos poezijoje, Vilniaus gyventojai, architektūra ir įžymybės talentingai aprašyti jo knygose ,,Vilnius. Vadovas po miestą“ (2001), „Vilniaus vardai“ (2006), „Vilnius. Asmeninė istorija“(2011).
Vilniaus miesto garbės piliečio vardas suteikiamas nuo 1996 m. už ypatingus nuopelnus Lietuvai ir Vilniaus miestui. Vilniaus garbės piliečio vardas yra aukščiausias įvertinimas, kurį miestiečiai gali suteikti. Miesto garbės piliečiu gali tapti ir Lietuvos Respublikos, ir užsienio valstybių piliečiai.
Iki šiol šį vardą yra gavę RONALD`AS REIGAN`AS – JAV Prezidentas (1995 m.), JON`AS BOLDVIN`AS HANIBALSON`AS – Islandijos užsienio reikalų ministras (1996 m.), KAZIMIERAS VASILIAUSKAS – monsinjoras (2000 m.), MSTISLAVAS ROSTROPOVIČIUS –dirigentas, muzikantas, visuomenės veikėjas (2000 m.), DENNIS`AS HASTERT`AS – JAV Atstovų Rūmų Pirmininkas (2001 m.), ČESLAV`AS MILOŠ`AS – poetas, Nobelio premijos laureatas (2001 m.), JUSTINAS MARCINKEVIČIUS – poetas (2002 m.), ZBIGNEV`AS BŽEZINSK`IS – JAV Prezidento patarėjas nacionalinio saugumo klausimais 1977–1981 m., (2003 m.), JONAS KUBILIUS – profesorius, buvęs VU ilgametis rektorius (2006 m.), ALGIRDAS KAUŠPĖDAS – architektas, 1988–1990 m. aktyvus Lietuvos Persitvarkymo Sąjūdžio dalyvis, iniciatyvinės grupės narys, Sąjūdžio tarybos narys, kultūrinio – politinio fenomeno roko grupės „Antis“ (1985–1990 m.) įkūrėjas (2012 m.).
