Akebone mirė nuo širdies nepakankamumo Japonijos ligoninėje.
Havajuose gimęs Chadas George'as Ha'aheo Rowanas, Akebono tapo pirmuoju ne japonų jokozuna – sumo didžiuoju čempionu, aukščiausiu šio sporto rangu.
„Su liūdesiu pranešame, kad Akebono Taro mirė nuo širdies nepakankamumo anksčiau šį mėnesį, kai buvo gydomas ligoninėje Tokijo apylinkėse“, – sakoma jo šeimos pranešime per JAV kariuomenę Japonijoje.
„Jis vadovavo sumo bumui kaip 64-asis jokozuna ir pasiekė daug laimėjimų, įskaitant 11 laimėtų čempionatų.“
1993 m. tapęs jokozuna, 1996 m. Akebono tapo Japonijos piliečiu. 2001 m. jis pasitraukė iš sumo, o 2003 m. debiutavo kaip profesionalus imtynininkas Japonijos mišrių kovos menų organizacijoje K-1.
Jautėsi blogai kurį laiką
Pasak Japonijos sumo asociacijos, 2017 m. Akebono po imtynių varžybų buvo skubiai nugabentas į ligoninę ir nuo to laiko blogai jautėsi.
Jį pergyveno žmona, dukra ir du sūnūs.
Žinia apie Akebono mirtį pasirodė tą pačią savaitę, kai JAV prezidentas Joe Bidenas Vašingtone priima Japonijos ministrą pirmininką Fumio Kishidą.
Buvęs profesionalus sumo imtynininkas Masaru Hanada, kuris varžėsi Wakanohana vardu ir tapo didžiuoju čempionu po Akebono, taip pat gedi dėl savo didžiojo varžovo mirties.
„Buvau paprašytas pakomentuoti žinią apie Akebono mirtį. Atsiprašau, bet dėl patirto šoko nesu tokios būklės, kad galėčiau apie tai kalbėti, todėl pateiksiu tai raštu.
Išėjo varžovas, draugas ir kolega, su kuriuo dalinausi daugybe sunkumų ir džiaugsmų.
Man jo tikrai labai trūksta. Kalbėjausi su juo apie susitikimą po medžiu Havajuose su visais mūsų kolegomis sumo imtynininkais, kai būsime vyresni. Negalėjau išpildyti šio pažado, ir man tiesiog labai liūdna. Pasimatysime po medžiu Havajuose. Pasimatysime ten“, – savo oficialioje interneto svetainėje rašė Hanada.
