Pasak dailymail.co.uk, paauglys savo atletiškumu ir kamuolio valdymo subtilybėmis padarė įspūdį treneriams, todėl šie jį padarė Anglijos komandos „U-15“ nariu.
Freddie treniruojasi kiekvieną mielą dieną ir tikisi, kad sunkaus darbo dėka jis ilgainiui išsikovos vietą nacionalinėje suaugusiųjų komandoje. Mokinys taip pat tikisi pasukti „LA Lakers“ krepšinio žvaigždės Theo Ratliff pėdomis – juodu sieja bendra pavardė – ir siekti profesionalo karjeros Amerikoje.
Freddie Ratliff (Swins.com nuotr.) (nuotr. Gamintojo)
Freddie, kuriam 13 m. sukako tik praeitą penktadienį, teigė: „Treniruojuosi košmariškai daug, šiuo metu – iki septynių valandų per dieną, nes privalau neprarasti formos ir sezonui pasibaigus“.
Tačiau, nepaisant sunkių treniruočių, vaikinas mėgaujasi tuo, ką daro, ir be galo didžiuojasi galimybe žaisti už Angliją. „Atstovauti Anglijai – man visiškai nauja patirtis. Prieš pačią pirmąją treniruotę labai jaudinausi, tačiau visi žaidėjai buvo išties malonūs ir svetingai mane priemė, – pasakojo vaikinas. – Buvau rimtai pasiruošęs Anglijos rungtynėms. Buvo puiku. Mano ūgis tikrai padeda žaidžiant, tačiau tam, kad būtumei geras krepšininkas, reikia daugybės sugebėjimų“.
Trylikametis svajoja kada nors gyvenime sudalyvauti olimpinėse žaidynėse bei ketina gauti stipendiją tam, kad galėtų mokytis viename iš Amerikos universitetų.
Freddie gyvena Harksteade, Suffolko grafystėje rytų Anglijoje ir lanko vidurinę „Holbrook“ mokyklą. Paauglio ūgis – 1,98 cm, todėl vien jo kojos ilgis vidinėje pusėje yra 0,86 m, o pėdos – 17,5 cm ilgio.
Tuo tarpu įprastas Freddie amžiaus paauglių ūgis būna 1,42 m – 1,54 m.
Vaikino talentą per regbio varžybas pernai metų sausį pastebėjo treneris Nick Drane iš Ipswicho krepšinio akademijos. Drane įtikino Freddie pradėti lankyti krepšinio užsiėmimus, ir jau po kelių mėnesių paauglys buvo rekomenduotas rytų regiono komandai. Iš tenai jį išsirinko Anglijos komandos žvalgai ir tuojau pat – šį kovą – perkėlė į „U-15“ komandą. Jaunajam krepšininkui tuomet tebuvo ik 12 m.
Freddie Ratliff (Swins.com nuotr.) (nuotr. Gamintojo)
Kadangi pateko į nacionalinę, nė penkiolikos metų neturinčių paauglių, Anglijos krepšinio komandą, Freddie oficialiai tapo pačiu jauniausiu žaidėju, atstovaujančiu savo šaliai. Jis debiutavo per liepos 3 d. vykusias rungtynes, kuomet Anglijos „U-15“ sutriuškino Velso „U-16“ komandą.
Freddie kasdien skiria bent vieną valandą savo įgūdžiams gerinti, o dukart epr savaitę treniruojasi su kitais komandos nariais. Savo įspūdingą ūgį vaikinas paveldėjo iš juo besididžiuojančių tėvų – 47 m. Louise bei 56 m. architekto Jonathano, kurių abiejų ūgis vienodas – 1,88 m. Jaunasis krepšininkas taip pat turi ir veinuolikmetį broliuką Charlie, kurio ūgis – 1,72 m.
„Iš pradžių Anglijos komandos atstovai pareiškė neimsiantys Freddie į savo gretas, nes jis – tiesiog per jaunas. Tačiau, išvydę jį dar kartą, jie persigalvojo, – pasakojo krepšininko mama. – Kai stebėjome savo sūnų, žaidžiantį už Angliją, tai atrodė kaip svajonės išsipildymas. Visi iki vieno, buvę minioje, tapo priblokšti, sužinoję jo amžių. Nepaprastai juo didžiuojuosi. O jeigu viskas klostysis taip pat gerai, kaip ir iki šiol, jis tikrai gaus stipendiją į Amerikos universitetą“.
Freddie tikisi padaryti tokią pat sėkmingą karjerą, kaip T. Ratliffas, kuriam šiuo metu – 38-eri. „LA Lakers“ žaidėjas yra 2,08 m ūgio ir turi 16 metų žaidimo NBA patirtį.
Tuo tarpu jaunojo krepšininko tėtis pastebėjo: „Aukštas ūgis Freddžiui – labai palankus, tačiau geriausia jo sąvybė – nenumaldomas užsispyrimas siekti tikslo. Įsitikinau, kad Freddie – išites gabus žaidėjas ir ne taip, kaip dauguma panašaus ūgio berniukų, jis dar ir labai atletiškas“.
Anglijos jaunių krepšinio komandos treneris Andreas Kapoulas teigė, kad buvo sužavėtas Freddžio žaidimu ir tiki, jog šio vaikino krepšinio srityje laukia šviesi ateitis.
„Pamatę Freddie, žaidžiantį regionų turnyruose, nusprendėme jį pakviesti treniruotis kartu su „U-15“ komanda, nepaisant to, kad vaikinas gimęs tik 1998-aisiais, – pasakojo treneris. – Jis dar visai „žalias“, tačiau kartu – ir labai jaunas, todėl šviesios ateities perspektyvos jam tikrai nusimato. Nuostabu tai, kad Freddžiui tik dabar sukako 13 m., todėl jam dar lieka keli metai, per kuriuos jis galės tobulėti“.
A. Kapoulas įsitikinęs – nepaisant neįprasto ūgio, šis vaikinas – labai talentingas.
