Vilniaus oro uoste iš lėktuvo išlipa 200 JAV karių iš Teksaso. Šie kariai – tik dalis bataliono, kuris į Lietuvą atkeliauja visam pusmečiui.
Dar apie 300 JAV karių į Lietuvą atvyks artimiausiu dienomis. O kartu amerikiečiai atsigabens ir štai tokius įspūdingus tankus „Abrams“.
„Į Lietuvą atvyksta JAV batalionas, kuris aprūpintas sunkiąja šarvuota technika, yra ir pagrindinis kovos tankas „Abrams“. Tankas unikalus tuo, kad turi ypač gerą šarvą, turi 120 mm lygiavamzdę patranką, kuri gali šaudyti toliau, negu turi kažką panašaus Rusijos kariuomenė“, – sako apžvalgininkas Darius Antanaitis.
„Tai yra pirmiausia atgrasymo priemonė. O jeigu reikia – ir gynybos priemonė. Pasiųsta žinutė Lietuvai ir jos žmonėms, kad regiono saugumas, Lietuvos saugumas rūpi. Esame bendrame saugumo kontekste. Žinutė galimam priešininkui, kad kada reikės papildomos pajėgos, įskaitant amerikiečius, bet kada gali atvykti“, – teigia krašto apsaugos ministras Raimundas Karoblis.
Be savo sunkiosios technikos, amerikiečiai į Lietuvą atsigabens ne tik 30 tankų „Abrams“, bet ir 25 pėstininkų kovos mašinas „Bradley“, 70 ratinių transporto priemonių. Bataliono kariai ir technika apsistos Pabradės kariniame poligone.
„Jie yra pasirengę rotacinį modelį laikiną. Kartas nuo karto siųsti, bet čia būtų ir mobilumo išbandymas, treniravimasis ir kiti dalykai. Kas nėra blogai. Mes visada norime daugiau, bet šita priemonė rimta. Atsižvelgiant į tai, kad pratybų mastas nemažėja“, – pasakoja R. karoblis.
„Mes turėsime galimai ir paramą iš JAV kariuomenės. Jei čia yra dalinys, jis gali naudotis praktiškai visos JAV kariuomenės resursais – priešlėktuvine, priešraketine gynyba, žvalgyba ir kitom svarbiomis priemonėmis. Taip pat yra unikali galimybė mūsų kariams treniruotis su tokia technika, kurios mums trūksta, tankai, sunkioji šarvuota technika ir pan. Tai unikali galimybė mūsų valstybei treniruotis ir būti pasiruošusiai su JAV kariais“, – kalbėjo D. Antanaitis.
Amerikiečių batalionas į Lietuvą atvyksta atgrasymui ir pratyboms kaip JAV Sausumos pajėgų operacijos „Atlanto ryžtas“ dalis ir bus čia iki kitų metų pavasario. Lietuva jau ir anksčiau yra priėmusi JAV pajėgų batalionus, tačiau jie atvykdavo tik į konkrečias pratybas. Šįkart amerikiečiai atvyksta jau ne tik į pratybas, bet ilgalaikiam dislokavimui. Būdami Lietuvoje amerikiečiai bendradarbiaus su Lietuvos kariais, keisis patirtimi įgyvendinant Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgų mechanizacijos projektą.
Šio bataliono dislokavimas Lietuvoje – įžanga prieš kitų metų didžiules pratybas. Kitąmet pavasarį bus repetuojamas dar didesnis dalinių perkėlimas į Baltijos šalis ir Lenkiją. Iš Amerikos į regioną bus atsiųsta 20 tūkst. kareivių. Balandį ir gegužę vyks pratybos „Defender“, kurių tikslas – padidinti NATO parengtį ir atgrasyti galimą priešininką.
„Ne bataliono, ne brigados, bet divizinio lygio pratybos. Virš 10 tūkst. JAV karių dalyvaus Lietuvoje ir kitose Baltijos šalyse“, – teigia R. karoblis.
Pavasarį pratybose „Defender“, kurių logistikos centru taps Vokietija, dalyvaus net 20 valstybių kariai. O nuolat siųsdamos į Lietuvą savo karius, JAV toliau demonstruoja savo kolektyvinės gynybos įsipareigojimus, regione tapusius ypač aktualius po agresyvių Rusijos veiksmų Ukrainoje.
