Popiežius Benediktas XVI paskyrė 22 naujus kardinolus ir padidino tikimybę, kad kitas popiežius bus konservatyvus europietis.
18 iš 22 naujų kardinolų turės teisę balsuoti renkant naują popiežių. 12 iš jų yra europiečiai. Naujais kardinolais tapo dvasininkai iš JAV, Italijos, Portugalijos, Ispanijos, Brazilijos, Indijos, Kanados, Čekijos, Nyderlandų, Rumunijos, Belgijos ir Maltos.
Popiežiaus Benedikto XVI pažiūros tikėjimo ir seksualinės moralės klausimais yra konservatyvios. Kardinolais jis skiria panašių pažiūrų dvasininkus ir didina tikimybę, kad kitas popiežius bus konservatyvus europietis. Iš visų popiežiaus rinkimo teisę turinčių kardinolų Benediktas XVI jau paskyrė apie pusę. Kitus paskyrė jo pirmtakas popiežius Jonas Paulius II.
Teisę rinkti naują popiežių turi 125 kardinolai. 67 iš jų yra iš Europos, 22 iš Lotynų Amerikos, 15 iš Šiaurės Amerikos, 11 iš Afrikos, 9 iš Azijos ir vienas iš Okeanijos.
Popiežius savo pareigas paprastai eina iki mirties, bet 85 metų amžiaus Benediktas XVI yra sakęs, kad nedvejodamas atsistatydins, jei dėl prastos sveikatos nebegalės vadovauti Katalikų Bažnyčiai. Pastarąjį kartą popiežius atsistatydino prieš 700 metų.
