NASA pranešė, kad užtaisys nerimą keliantį plyšį daugkartinio erdvėlaivio "Atlantis" termoizoliaciniame skyde, tuo tarpu astronautai pirmadienį išėję į atvirą kosmosą prie Tarptautinės kosminės stoties (TKS) prikabino didžiulę metalinę struktūrą.
JAV kosmoso agentūros sprendimas verčiau apsidrausti nei paskui gailėtis reiškia, kad "Atlantis" kosmose bus dviem dienomis ilgiau nei planuota ir kad į misijos programą bus įtrauktas papildomas, ketvirtas, išėjimas į atvirą kosmosą.
NASA nemano, kad kelių centimetrų ilgio plyšys termoizoliacinėje dangoje netoli erdvėlaivio uodegos kelia didelį pavojų, bet daugkartinių erdvėlaivių programos direktoriaus pavaduotojas Johnas Shannonas (Džonas Šanonas) sakė, kad misijos vadovai imasi atsargumo priemonių.
NASA inžinieriai plyšį apžiūrinėja nuo pat to laiko, kai jis buvo pastebėtas netrukus po "Atlantis" starto penktadienį.
Jei plyšys nebūtų užtaisytas, dėl jo grįžtant į žemę karštis galėtų pakenkti erdvėlaiviui, sakė J.Shannonas. Nauja erdvėlaivio grįžimo data yra birželio 21-oji.
Erdvėlaivis TKS, kurią stato 16 valstybių, pasiekė sekmadienį.
Pirmadienį "Atlantis" astronautai Jamesas Reilly (Džeimsas Reilis) ir Johnas Olivasas (Džonas Olivasas) 20 val. 8 min. Grinvičo (23 val. 8 min. Lietuvos) laiku išėjo į atvirą kosmosą. Tai buvo pirmasis iš keturių išėjimų per šią 13 dienų truksiančią misiją.
Astronautai instaliavo 14 m ilgio, 16 183 kg svorio metalinę struktūrą, kurią atskraidino "Atlantis". Šiame 367 mln. JAV dolerių (948 mln. litų) vertės segmente yra pora sparnus primenančių saulės baterijų, kurios turi būti išskleistos antradienį.
Antrasis išėjimas į atvirą kosmosą numatytas trečiadienį, kai astronautai Patas Forresteris (Patas Foresteris) ir Steve'as Swansonas (Stivas Svonsonas) nuims senas saulės baterijas.
Ar plyšys erdvėlaivio termoizoliaciniame sluoksnyje bus užtaisomas penktadienį per trečią išėjimą į kosmosą, ar per papildomą ketvirtą išėjimą, dar nenuspręsta, sakė misijos atstovas.
Jei remonto darbai bus atlikti per trečią išėjimą į kosmosą, ketvirtojo metu bus atliekami įvairūs per ankstesnes misijas atidėti darbai.
NASA planuoja dar 12 skrydžių į TKS jos komponentams nugabenti. Nuo 2010 metų daugkartiniai erdvėlaiviai nebeskraidys.
