2021 m. spalį JAV turėjo daug duomenų, kurie „įtikinamai“ liudijo, kad Vladimiras Putinas planuoja užpulti Ukrainą, panaudodamas 175 tūkst. karių grupuotę, skelbiama CNN. B. Woodwardas savo knygoje pažymi, jog informaciją rinko „JAV žvalgybos žvaigždės, įskaitant agentūros šaltinį Kremliuje“.
J. Bidenas ir jo patarėjai žvalgybos informaciją vertino rimtai, tačiau jiems vis tiek buvo labai sunku tuo patikėti.
„Štai ką planuoja padaryti Putinas“, – pasakė J. Bidenui CŽA direktorius Williamas Burnsas. „Tai būtų paprasčiausiai beprotybė“, – atsakė jam JAV prezidentas.
„Dieve mano, dabar man teks turėti reikalų su Rusija, kuri bando praryti Ukrainą?“ – tariamai tuomet sakė J. Bidenas.
Europa negalėjo patikėti iki pat karo pradžios
Europos Sąjungoje tuomet iki pat pabaigos netikėjo, kad Rusija pradės karą, 2022-ųjų spalį pasakojo tuometinis ES užsienio reikalų politikos atstovas Josephas Borrellis: „Amerikiečiai mums kartojo: Jie užpuls, jie užpuls“, – o mes labai nenorėjome tuo tikėti… Aš labai gerai pamenu, kad kaip man Blinkenas pasakė: „Tai įvyks šį savaitgalį“. Ir iš tiesų, po dviejų dienų, 5 valandą ryto, pradėtas bombarduoti Kyjivas“.
J. Bidenas bandė sumažinti įtampą dar 2021-ųjų birželį, po to, kai Rusija pavasarį Ukrainos pasienyje dislokavo dešimtis tūkstančių karių ir karinės technikos. Po susitikimo su J. Bidenu Ženevoje V. Putinas dalį kariuomenės atitraukė. Tačiau rudenį Vašingtonas suprato, kad V. Putinas savo ketinimų neatsisakė, ir ėmėsi precedento neturinčio žingsnio – paviešino žvalgybinę informaciją ir viešai apkaltino Kremlius ruošiantis puolimui.
J. Bidenas 2021-ųjų gruodį dukart kalbėjo su V. Putinu, pranešė jam apie JAV turimus žvalgybinius duomenis. Iš pradžių prezidentai kalbėjosi vaizdo skambučiu, o vėliau, kaip rašoma B. Woodwardo knygoje, „buvo karštas 50 minučių trukmės pokalbis“.
Jo metu buvo keliamas balsas, o V. Putinas kažkuriuo metu „grasinančia forma iškėlė branduolinio karo rizikos klausimą“. J. Bidenas atsakydamas perspėjo, kad branduolinio karo laimėti neįmanoma. JAV žurnalisto turimais duomenimis, netrukus po karo Ukrainoje pradžios J. Bidenas savo patarėjams susitikimo metu iššaukė: „Tas prakeiktas Putinas! Putinas – blogis. Mes turime reikalų su blogio įsikūnijimu.“
Nepaisant daugybinių viešų ir privačių perspėjimų, Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis taip pat nebuvo labai linkęs tikėti, kad Rusija puls Ukrainą. Teigiama, kad 2022-ųjų vasarį JAV viceprezidentė Kamala Harris Miuncheno saugumo konferencijos metu netgi pasakė jam, kad jie tikriausiai matosi paskutinį sykį.
Tiesa, pats V. Zelenskis ar jo aplinkos žmonės netiesiogiai leido suprasti, kad gavę patikimų Vakarų šalių žvalgybos atstovų duomenų, jie pamažu ruošėsi galimam Rusijos puolimui, tačiau nenorėjo sukelti visuomenėje panikos.
