„Šį rytą jį informavo personalo vadovas“, – per trumpąją spaudos konferenciją sakė Baltųjų rūmų Nacionalinio saugumo tarybos atstovas spaudai Johnas Kirby.
L. Austinui diagnozė buvo nustatyta gruodžio pradžioje, gruodžio 22 dieną jam buvo atlikta operacija, o sausio 1 dieną jis buvo paguldytas į ligoninę dėl komplikacijų, anksčiau antradienį pranešė Pentagonas.
Baltiesiems rūmams apie tai, kad gynybos sekretorius guli ligoninėje, buvo pranešta tik sausio 4 dieną, Artimuosiuose Rytuose ir Ukrainoje tvyrant didelei įtampai.
Baltieji rūmai tvirtino, kad J. Bidenas, kuris lapkritį vyksiančiuose rinkimuose sieks antrosios kadencijos, kontroliavo savo vyriausybę, nors iki antradienio nežinojo apie gynybos sekretoriaus sveikatos būklę.
„Nėra gerai, kad tokia situacija tęstųsi taip ilgai, kaip ji tęsėsi, apie tai nežinant vyriausiajam kariuomenės vadui, nacionalinio saugumo patarėjui ar, atvirai kalbant, kitiems Gynybos departamento vadovams“, – teigė J. Kirby per trumpąją spaudos konferenciją Baltuosiuose rūmuose.
„Taip neturėtų būti (...) Tai nėra gerai. Norime užtikrinti, kad tai nepasikartotų“, – pridūrė jis.
Tuo laikotarpiu J. Bidenas įsakė imtis įvairių karinių veiksmų, įskaitant smūgį, per kurį buvo nukautas Irako kariuomenės lyderis, o JAV pajėgos Raudonojoje jūroje sėkmingai numušinėjo Jemeno husių sukilėlių paleistas raketas.
„Jis visą laiką rūpinosi šiais klausimais“, – sakė J. Kirby.
Baltųjų rūmų atstovas pridūrė, kad prezidentas visiškai pasitiki L. Austinu ir tikisi, kad jis grįš į Pentagoną.
Anksčiau antradienį Baltųjų rūmų administracijos vadovas Jeffas Zientsas (Džefas Zajentsas) įsakė skubiai peržiūrėti taisykles, kurios taikomos, kai aukštas pareigas einantys JAV pareigūnai tampa nedarbingi, vykstant diskusijoms dėl L. Austino, sakoma atmintinėje, kurią peržiūrėjo naujienų agentūra AFP.
„Tikimasi, kad jei kabineto pareigūnas patenka į ligoninę ir dėl kokių nors priežasčių net laikinai negali toliau eiti savo pareigų, apie tai bus pranešta aukštesnei vadovybės grandžiai – vyriausiajam vadui“, – pridūrė J. Kirby.
