Tūkstančiai Australijos miestelių gyventojų atsidūrė tikrame ugnies pragare: žmonės neteko namų, automobilių ir net gyvybių. Aukų skaičius - didžiausias per visą istoriją. Pareigūnai įspėjo, kad katastrofos pabaigos dar nematyti.
Per krūmynų gaisrus, kokių dar nematė Australijos žemynas, sudegė ištisi miesteliai, tūkstančiai gyventojų bėga nuo šėlstančios ugnies, kurią Australijos premjeras Kevinas Ruddas sekmadienį palygino su pragaru. Žmonės glaudžiasi bendruomenių salėse, mokyklose ir kitose laikinose prieglaudose, o kariai ir 3 tūkst. ugniagesių stengiasi suvaldyti didžiulius gaisrus.
Oficialiai patvirtinta, kad Viktorijos valstijoje žuvo 84 žmonės. Tarp žuvusiųjų yra mažiausiai 2 vaikai. Į Melburno, antrojo pagal dydį Australijos miesto, Alfredo ligoninę paguldyta 20 smarkiai apdegusių žmonių. Policija mano, kad aukų skaičius dar gali didėti, nes patikrintos ne visos gaisravietės. Jose policija tiesiog surenka lavonus.
Kaip po atominės bombos.
Ugnis, siaučianti į šiaurės vakarus nuo Melburno, Viktorijos valstijoje sunaikino daugiau kaip 640 namų. Liudytojai šias siaubingas dienas lygina su Hirosima. Degėsiai po ugnies atrodo lyg po atominės bombos, visur nugaišę gyvūnai. Žmonės pasakoja, kad dėl didžiulio karščio medžiai tiesiog sproginėjo, o liepsnos siekė ir daugiau nei 10 metrų aukščio.
Daugelis žmonių žuvo savo automobiliuose bandydami pabėgti nuo liepsnų, kiti - slėpdamiesi savo namuose. Populiariame turistų kaimelyje Merisvilyje stovėti liko tik vienas namas. Šiame kaimelyje žuvo vienas žmogus. „Merisvilis, kuris buvo vienas mieliausių miestelių Viktorijoje, jei ne visoje Australijoje, ką tik nušluotas“, - sakė pastorius Ivoras Jonesas, kurio paties namas irgi sudegė.
Vicepremjerė Julia Gillard pranešė, kad siekdama atstatyti ištisus miestelius federalinė vyriausybė rengia didelę katastrofos padarinių likvidavimo operaciją.
Alina sausra ir karštis
Ugnis siaučia ne tik Viktorijos, bet ir Naujojo Pietų Velso valstijoje, bet pastarojoje žmonių aukų nėra. Dėl svilinančios kaitros ir gūsingo vėjo Naujojo Pietų Velso valstijoje išplito daugiau nei 45 gaisrai. Liepsnos sukėlė pavojų valstijos šiauriniame Inverelo mieste, taip pat Pits Ridžo pakrantės regionams.
Policija neabejoja, kad kai kurie gaisrai buvo sukelti tyčia. Padegėjams gresia kalėjimo iki 25 metų bausmės.
Iki šiol tragiškas žmonių aukų rekordas priklausė 1983 metų vadinamiesiems Pelenų trečiadienio gaisrams, per kuriuos žuvo 75 žmonės. Pareigūnai sako, kad dabartinės sąlygos dar blogesnės, nes po ilgos sausros žemė išdžiūvo it parakas. „Šie gaisrai buvo labai greiti, labai smarkūs ir labai baisūs“, - teigė Viktorijos policija. Karščio banga šiemet didžiausia per šimtmetį; šeštadienį oro temperatūra Melburne viršijo 46 laipsnius Celsijaus, o žemyno gilumoje pakilo virš 47 laipsnių karščio. Kaitra svilina jau dvi savaites. Dėl karščio bangos taip pat mirė kelios dešimtys žmonių, daugiausia vyresnio amžiaus. Šimtai buvo išvežta į ligonines sutrikus sveikatai.
Liūtys sukėlė potvynius
Nepakeliamam karščiui svilinant Australijos pietryčių regionus, šalies šiaurę praėjusios savaitės pabaigoje merkė liūtys, ten kilo dideli potvyniai. Iškritus 350 mm lietaus, staigūs potvyniai užliejo Inisfeilo miestą, iš krantų išsiliejo daug kitų upių. Nelaimės zona paskelbta didžiojoje Kvinslendo valstijos dalyje. Ten vanduo užliejo didesnį nei 1 mln. kv. km plotą ir daugiau nei 3 tūkst. namų. Šimtai žmonių buvo priversti evakuotis arba liko įkalinti namuose, kai kurie net iki 6 dienų. Potvyniai padarė didelę žalą cukranendrių plantacijoms ir galvijų augintojams. Dešimtys tūkstančių be priežiūros paliktų galvijų nugaišo iš bado.
