Šiąnakt Klivlende gali paaiškėti pirmasis šių metų NBA čempionato finalo dalyvis. Juo gali tapti Orlando „Magic“ klubas, kuris Rytų konferencijos finalo serijoje prieš „Cavaliers“ pirmauja jau 3:1. Tiesa, tiek „Cavs“ treneriai, tiek žaidėjai tikina, kad jie ginklų dar nesudeda ir kad bandys sukurti mažą stebuklą – laimėti tris mačus iš eilės.
Kad tai nebus lengva, įrodo prieš tai vykę keturi šių ekipų tarpusavio susitikimai, kuriuose savo sąlygas diktavo būtent „Magic“ krepšininkai. Nors nė viena iš tų akistatų Orlando atstovams nebuvo lengvas pasivaikščiojimas, jie net tris kartus palaužė Klivlendo ekipą ir nustūmė ją ant bedugnės krašto.
„Kavalieriai“ tiki savimi
„Cavs“ vyriausiasis treneris Mike'as Brownas įsitikinęs, kad varžovams kol kas tiesiog labiau sekasi:
„Tai labai lygi serija, tiesiog „Magic“ įmetė keliais metimais daugiau. Vis dėlto aš neprarandu pasitikėjimo savo vyrukais. Aš vis dar jaučiu ypatingą mūsų komandos, kuri turi bendrą tikslą, dvasią, todėl tikiu, kad mes galime viską pakeisti ir laimėti šią seriją.“
Treneriui pritaria ir aukštaūgis iš Lietuvos Žydrūnas Ilgauskas:
„Dabar jie žaidžia geriausią savo krepšinį šį sezoną – nepalyginamai geriau nei serijose prieš „Sixers“ ar „Celtics“. Mes mėginame viską prieš juos: ir kaitalioti gynybą, ir neleisti jiems žaisti derinio „du prieš du“, ir nesuteikti erdvės po savo krepšiu. Tai kartais suveikia, bet tada jie įmeta 17 tritaškių ir tu nieko nebegali padaryti.
Tačiau mes nepasiduosime iki galo, nes jei kas ir gali išsigelbėti iš tokios sunkios padėties, tai tik mes. Tikėkite mumis, nes mes tikime savimi.“
Lietuviui antrina ir tikras „Kavalierių“ lyderis LeBronas Jamesas, kuris šioje serijoje yra nesustabdomas – pelno net po 42,3 taško, sugriebia po 7,3 atšokusio kamuolio ir atlieka po 7,3 rezultatyvaus perdavimo per kiekvieną mačą:
„Man patinka iššūkiai. Ir manau, kad mano žaidimas tai įrodo. Taigi aš būsiu pasirengęs penktosioms rungtynėms ir žinau, kad ir mano komandos draugai bus pasirengę.“
„Magic“ nesiruošia atsipalaiduoti
Anksčiau laiko džiūgauti dėl patekimo į išsvajotąjį NBA finalą nesiruošia ir „Magic“ stovyklos atstovai. Puolėjas Rashardas Lewisas teigia, kad dar niekas šioje serijoje nėra aišku:
„Taip, mes esame priekyje 3:1, bet jokiu būdu dabar ne laikas atsipalaiduoti. Dar visko gali nutikti, todėl geriausia būtų, kad jau Klivlende išspręstume visus reikalus.“
Tuo tarpu „Magic“ strategas Stanas Van Gundy's dar atsargiau žiūri į savo auklėtinių perspektyvas:
„Mes dar esame labai labai labai toli nuo galutinės pergalės. Visi serijos mačai buvo tokie atkaklūs, kad galėjo baigtis bet kurios pusės pergale. Be to, kai tavo priešininkų klube yra toks didis žaidėjas kaip LeBronas Jamesas, žinai, kad jis neleis palūžti saviškiams.“
Kad ir kaip viskas pasibaigtų, NBA statistikos metraščiai yra nepalankūs „Cavaliers“ komandai ir jos gerbėjams. Per jau 62-ejus metus trunkančią atkrintamųjų varžybų istoriją ekipos, pirmavusios rezultatu 3:1, laimėjo net 182 iš 190 serijų.
Dar vienas optimizmo neteikiantis faktas yra tai, kad „Magic“ klubas prieš „Cavaliers“ laimėjo net 10 iš paskutinių 14 susitikimų. Taigi absoliučiai NBA reguliariojo sezono nugalėtojai iš Klivlendo atėjo maksimalių išbandymų metas, o ar ji juos įveiks, pamatysime jau netrukus.
Penktųjų „Cavaliers“ ir „Magic“ rungtynių pradžia – šiąnakt 3 val. 30 min. Lietuvos laiku.
