Naujasis kauniečių strategas spaudos konferencijoje su susirinkusiais žurnalistais pasidalijo mintimis apie artėjantį sezoną bei paties derybų procesą su komanda.
Treneris poste pakeitė keturis metus ekipai vadovavusį Šarūną Jasikevičių. Paklaustas, ar tai sukuria papildomo spaudimo, žinant, kaip dievinamas Kaune buvo Š. Jasikevičius, austras atsakė: „Nežinau ar tai prideda spaudimo. Ko gero prideda, nes Š. Jasikevičius čia yra tikra legenda. Sakyčiau, kad išorėje tai turbūt prideda spaudimo, bet viduje – ne. Turiu susitelkti į tai, ką darau, todėl labai apie tai negalvoju. Atvykau čia atlikti tam tikro darbo ir stengsiuosi jį padaryti“.
– Ar esate vienas tų trenerių, kuris stengiasi sužinoti, ką apie jus šneka žiniasklaida, kai nekalbate lietuviškai?
– Niekada per daug tuo nesirūpinau ir į tai nelindau. Stengiuosi susitelkti į savo darbą, treniruočių planavimu. Į žodžius gatvėje tikrai nesikoncentruoju. Almantas padės man su tuo ir informuos dėl to, kas vyksta, bet labai susitelkti į tai tikrai nežadu.
– Kaip vyko derybos „Žalgiriu“ ir susitarimo pasiekimas?
– „Žalgiris“ su manimi susisiekė prieš penkias, galbūt šešias savaites. Procesas vyko gana įprastai, nes jie turi skautų visur, paskambino man, surinko informaciją apie mane, stebėjo, analizavo kurį laiką. Pirmiausia jie paprašė interviu, jam turėjau pasiruošti dvi dienas, manau, kad susitvarkiau gerai. Tada atlikome kitą logišką žingsnį, iki kontrakto pasirašymo praėjo keletas dienų, bet tai normalu. Tada man reikėjo kuo greičiau iš JAV atvykti čia.
– Ar turėjote dvejonių prieš atvykdamas čia?
– Ne. Kai toks klubas kaip „Žalgiris“ paskambina, negali turėti klausimų. Iškart galvojau apie atvykimą čia. Būti čia yra tikra garbė.
– Ką pasiėmėte iš amerikietiško krepšinio ir bandysi įvesti „Žalgiryje“?
– Pirmas į galvą šovęs dalykas yra itin suspausto tvarkaraščio sezonas. Žaisime daug mačų ir kas tris dienas. Eurolygoje bus labai daug rungtynių. Eurolygos ir NBA komandos turi panašų tvarkaraštį. Galiu padėti tokiame tvarkaraštyje įvesdamas treniruotes, nes turiu tam patirties. Europoje labiau įprasta yra daug laiko skirti treniruotėms, o dabar jo tiesiog nėra.
– Ar buvo žaidėjų, su kuriais kalbėjote prieš atvykdamas čia, kad žinotumėte ko tikėtis?
– Visi sakė daugmaž tą patį. Tai yra labai stiprios krepšinio tradicijos, intensyvi ir stipri gerbėjų bendruomenė, garsi, puiki arena. Visi su manimi kalbėję žmonės tai pabrėžė.
– Šį sezoną „Žalgiris“ atrodo priekinėje linijoje turintis daugiau raumenų, bet galbūt stokojantis universalumo? Kaip manote?
– Mūsų darbas yra išnaudoti pranašumus, kuriuos mes turime. Turime išnaudoti raumenis ir žiūrėti, kaip viskas vyks toliau.
– Ar turėjote galimybę stebėti „Žalgirio“ rungtynių sezono metu ir po gauto pasiūlymo?
– Visada seku Eurolygą, žiūrėjau ir „Žalgirio“ rungtynių, bet vėliau turėjau prisivyti žiniomis. Su žaidėjais vykdėme vaizdo peržiūras, analizuodami jų visų detaliai įgūdžius. Per keletą pastarųjų savaičių spėjau su jais susipažinti. Su visais žaidėjais bendravome asmeniškai, dar būdamas JAV šnekėjau su kiekvienu žaidėju telefonu gana ilgai. Čia atvykęs turėjau pabūti karantine ir išnaudojau tą laiką vaizdo pokalbiams su žaidėjais.
– Ar jūsų asistentams bus priskiriamos konkrečios rolės?
– Turime aiškias roles. Bamberge Eurolygos patirties jau turintis asistentas iš Vokietijos yra patikimas žmogus, kurį gerai pažįstu. Evaldas Beržininkaitis pakilo nuo vaizdo medžiagos koordinatoriaus iki pilnateisio asistento. Tautvydas Sabonis nors dar yra labai jaunas, tačiau jis gali padėti mums dirbant su fiziškumu.
– Koks buvo Jūsų pirmas įspūdis apie „Žalgirio“ rūbinės atmosferą? Ar jaučiasi, kad yra tie patyrę žaidėjai?
– Esate teisus, tokie žaidėjai kaip Paulius Jankūnas ir Artūras Milaknis sukuria komandos dvasią, Marius Grigonis pasiekia savo karjeros zenitą kaip žaidėjas. Tas ir matoma. Nenoriu išskirti tik trijų vaikinų, bet manau, kad būtent šitie vyrukai sukuria atmosferą.
– Galbūt turine informacijos, ar Eurolyga ketina startuoti laiku?
– Taip. Negaliu būti itin tikslus, tačiau Eurolyga ketina startuoti laiku, o vėliau turėtų būti specialus situacijos įvertinimas. Kiek žinau, kažkokio plano B nėra.
– Kokį įspūdį jums kol kas paliko Kaunas ir arena?
– Kaunas yra puikus miestas, gera infrastruktūra. Esu iš Hamburgo, o ten klimatas labai panašus. Žinau, kad tokia šiluma ilgai nesitęs, bet esu tam pasirengęs. Per vienuolika dienų gana gerai pažinau miestą, o „Žalgirio“ arenoje yra viskas, ko mums gali prireikti – treniruokliai, salės, ofisai. Labai gerai, kad viskas yra vietoje. Kaunas yra mažas-didelis miestas, kuriame visko pakanka, o tai yra didelis privalumas, nes sutaupai laiko keliaudamas.
