23 metų 196 cm ūgio gynėjas į čempionų krepšį įmetė 20 taškų, atkovojo 8 kamuolius, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, surinko 28 naudingumo balus ir kartu su Utenos „Juventus“ patiesė „Žalgirį“ 86:84.
Ch.Lewisas tapo naudingiausiu turo žaidėju – antrą kartą šį sezoną.
„Visą mačą išlikome labai kovingi. Gerai gynėmės, nes gerai suveikė planas. Išpildėme savo uždavinius, puolime žaidėme protingai, – „Juventus“ pergale dar kartą pasidžiaugė Ch.Lewisas. – O aš pats gynyboje turėjau stabdyti „Žalgirio“ įžaidėją, rungtyniauti agresyviai. Prieš Eurolygos komandą turėjau sužaisti geriausią krepšinį. Pavyko“.
Atsižvelgiant į priešininkų meistriškumą ir sensacijos faktorių, tai buvo geriausias Ch.Lewiso pasirodymas šį sezoną. Pirmą kartą tapęs MVP legionierius su „Pieno žvaigždėmis“ surinko 29 naudingumo balus, tačiau tos pergalės svarba neprilygsta kirčiui pačiam „Žalgiriui“.
LKL.lt pokalbis su savaitės MVP – apie amerikiečio požiūrį į Lietuvos krepšinio favoritus, ambicijas ir trenerį Antaną Sireiką.
– Chavaughnai, galbūt „Žalgiris“ sumokėjo už tai, kad neįvertino „Juventus“ krepšininkų?
– Mes tam ruošėmės. Žinojome, kad žaidžiame su elitine komanda, todėl planavome, kad jei nuo pirmųjų akimirkų smogsime, galbūt pričiupsime juos nepasiruošusius ir „Žalgiriui“ bus sunku. Pavyko.
– Galbūt jums lengviau žaisti su LKL favoritais, nes Europoje žaidžiate tik pirmąjį sezoną ir galbūt nežinote, kas tas „Žalgiris“? Komandos draugai lietuviai galbūt per daug gerbia priešininką?
– Kai pirmą kartą žaidžiau su „Žalgiriu“, tada man niekas nerūpėjo, nes nieko nežinojau. Bet pradėjau gilintis į Lietuvos krepšinį, jo istoriją ir pradėjau jaustis kaip Amerikoje. Ten, kai žaidi su didelėmis komandomis, privalai gerai pasirodyti. Tokios rungtynės parodo tikrąjį žaidėjo veidą. Pajaučiau, kad man tai yra testas. Juk visi turime savo svajonių ir tikslų eiti į priekį. Turėjau save išbandyti.
– Nuo to karto, kai pirmą kartą tapote naudingiausiu žaidėju, beveik nepaliekate aikštės nesurinkęs dviženklio taškų skaičiaus. Tuo tarpu sezono pradžia nebuvo tokia sėkminga. Kas pasikeitė?
– Turėjau įgyti trenerio pasitikėjimą. Juk esu amerikietis, tai pirmieji mano metai Europoje. Sireika manimi tada dar taip nepasitikėjo, kaip dabar. Bet vėliau treneris pamatė, kad gali manimi pasitikėti lemiamu metu, duoti žaisti daugiau, laisviau, savo mėgstamą krepšinį.
– Kaip sekasi sutarti su Antanu Sireika?
– Jis yra puikus treneris. Jaučiu, kad pradžioje viskas buvo banguota. Galbūt jis iš manęs tikėjosi daugiau. Norėdamas geriausio, jis mane spaudė, todėl kartais būdavo sunku. Tačiau viskas išėjo į naudą. Tam reikėjo pozityvaus požiūrio į trenerio lūkesčius. Kaip naujokui, lengva nebuvo. Bet pozityvumas padėjo.
– Per pusantro mėnesio įveikėte dvi geriausias Lietuvos komandas. Ką tai sako apie „Juventus“ komandą?
– Tai parodo mūsų potencialą. Kad jei atiduodame visas jėgas nuo pirmos iki paskutinės sekundės, galime nuveikti didelius dalykus. Pasitikėdami vieni kitais, žaisdami užtikrintai ir laisvai, sunkiai dirbdami, mes galime nugalėti tokius varžovus.
