Centras praėjusią savaitę sugrįžo į komandos treniruotes ir buvo pasiruošęs žaisti rungtynėse prieš Los Andželo „Clippers“, tačiau nuspręsta dėl atsargumo sumetimų to nedaryti.
„Raptors“ ir be J.Valančiūno šventė pergalę 121:103, o dabar artimiausia proga jam sugrįžti į aikštę bus antradienį, rungtynėse prieš Filadelfijos „76ers“.
Ir Toronto ekipa šio sugrįžimo laukia nekantriai. Iškritus lietuviui atsivėrė skylė, kurią visad užlopydavo J.Valančiūnas – gynyba po krepšiu.
Statistika atskleidė, kad be lietuvio suprastėjo „Raptors“ kova dėl atšokusių kamuolių (44,8 kamuolio su J.Valančiūnu, 43,5 – be).
Kartu neženkliai smuko pelnomi taškai iš po krepšio (50,6 taško prieš 47,2), bet daug didesnis mūsiškio trūkumas pasijuto gynyboje.
Varžovai naudojosi tuo, kad nėra 211 cm ūgio centro ir dažniau pradėjo bausti „Raptors“ baigdami atakas iš po krepšio – su lietuviu jie tokiu būdu pelnydavo 45 taškus, iškritus jam – 50,3. Išaugo ir varžovų atkovojami kamuoliai – 38,7 prieš 45,3 kamuolio.
Likus be centro smuko ir „Raptors“ pergalių procentas – per 24 rungtynes be jo, iškovota 15 pergalių (62,5 proc.), su – 23 per 30 rungtynių (76,6 proc.).
Vieni Rytų konferencijos lyderių suprato, koks vertingas jiems yra J.Valančiūnas ir dabar su nekantrumu laukia sugrįžimo.
