Jau šį vakarą Toronto „Raptors“ ir Naujojo Džersio „Nets“ klubai pirmą kartą NBA istorijoje reguliariojo sezono rungtynėse surems ginklus Londone, 23 tūkst. žiūrovų talpinančioje „O2“ arenoje. Antradienį į Angliją atvykę NBA žaidėjai jau spėjo surengti tris treniruotes bei pasiruošti artėjančioms dvejoms rungtynėms Senajame žemyne.
Specialiai iš Londono Erildas Budraitis
Prieš penktadienio vakaro dvikovą abiejų ekipų vyriausieji treneriai teigė, kad rungtynės Londone – išskirtinės, kurias prisimins visą gyvenimą. Strategai taip pat neatmetė galimybės, kad kelionės į Europą artimiausioje ateityje NBA komandoms gali tapti kasdienybę.
„Stebint dabartinius įvykius atrodo, kad visko gali nutikti, – apie NBA komandos atsiradimą Europoje kalbėjo vyr. „Raptors“ treneris Jay Triano. – Nedaug žinau apie naudą komandoms, kurios keliautų čia, arba komandoms, kurios atvyktų į JAV. Turbūt dabar ir bandoma tai išsiaiškinti. Mūsų jaunesni žaidėjai, išskyrus europiečius, niekada nėra keliavę už Šiaurės Amerikos ribų, tad tai jiems – puiki galimybė. Reguliariajame sezone turime sužaisti 82 rungtynes, tad šios dvi Londone gali būti tos, kurias žaidėjai prisimins geriausiai iš visų.“
„Mikhailui Prokhorovui įsigijus mūsų komandą, stengiamės tapti pasaulyje gerai žinomu klubu, – teigė vyr. „Nets“ treneris Avery Johnsonas. – Nebūtų staigmena, jei „Nets“ ekipa per ateinančius penkis ar dešimt metų reguliariai atvyktų į Londoną ar Europą sužaisti reguliariojo sezono rungtynių. Džiaugiamės būdami Londone. Šios rungtynės buvo ilgai planuotos, tad turėjome galimybę pasiruošti mačams bei mūsų laukusiems iššūkiams. Mes ruošiamės laimėti dvi svarbias reguliariojo sezono rungtynes. Tai nebus parodomasis šou, tačiau tikimės sirgalių palaikymo.“
Didžiausią nerimą A. Johnsonui prieš rungtynes Londone kėlė įžaidėjo Derono Williamso riešo trauma. Visgi poilsio gavęs ir ketvirtadienio treniruotėje dalyvavusi neseniai prie „Nets“ komandos prisijungusi žvaigždė patikino, kad į aikštelę išbėgs ir galės padės savo komandai.
Pirmosios NBA reguliariojo sezono rungtynės Europoje tarp „Nets“ ir „Raptors“ ekipų prasidės 22:00 val. (Lietuvos laiku).
