Liepos 2 dieną, ketvirtadienį, Monake pristatyta 20 dviratininkų komandų, kurios dalyvaus prestižinėse daugiadienėse „Tour de France“ 2009 lenktynėse, prasidėsiančiose liepos 4-ąją, šeštadienį.
Komandos
Šių metų „Tour de France“ lenktynėse dalyvauja net 5 dviratininkų komandos, atstovaujančios Prancūzijai: „AG2R-La Mondiale“, „Agritubel“, „Bbox Bouygues Telecom“, „Cofidis, Le Crédit en Ligne“ ir „Francaise des Jeux“.
Po dvi atstovaujančias dviratininkų komandas turi Italija: „Lampre“ ir „Liquigas“, Ispanija: „Caisse d'Epargne“ ir „Euskaltel-Euskadi“, Belgija: „Quick Step“ ir „Silence-Lotto“, Liuksemburgas: „Skil-Shimano“ ir „Rabobank“ ir JAV: „Garmin-Slipstream“ ir „Columbia“.
Kazachstanui atstovauja komanda „Astana“, Šveicarijai – „Cervélo“, Vokietijai – „Milram“, Danijai – „Saxo Bank“, Rusijai – „Katusha“.
T. Vaitkus – atsarginis
Kiekvieną komandą sudaro 9 pagrindiniai ir 2-3 atsarginiai dviratininkai. Komandoje „Astana“ vienas iš trijų atsarginių dviratininkų yra lietuvis Tomas Vaitkus.
L. Armstrongas jaudinasi
Į prestižines varžybas po pertraukos grįžęs įžymusis amerikietis Lanceʼas Armstrongas, atstovaujantis komandai „Astana“, sakė esąs pasiruošęs fiziškai, tačiau neslėpė, jog jaudinasi. Jis sakė dar nežinąs, ar pagrindiniu komandos lyderiu taps jis, ar komandos draugas ir varžovas – Alberto Contadoras.
Apie renginį
Iškilmingą komandų pristatymą stebėjo virš 9 000 žiūrovų, kurie sveikino savo favoritus didžiulėmis ovacijomis.
Ceremoniją atidarė „Tour de France“ organizacinio komiteto direktorius Christianas Prudhommeʼas. Savo kalboje jis prisiminė tas lenktynes, kurios vyko metais, besibaigiančiais skaičiumi „9“ : 1949 m., kai nugalėjo Fausto Coppi, 1969 m., kai laimėjo Eddy's Merckxas ir 1999 m., kai triumfavo L. Armstrongas. Kalbėdamas apie „Tour de France 2009“ metų lenktynes, Ch. Prudhommeʼas palinkėjo, kad būtų kuo daugiau įtampos ir kad ji lydėtų iki pat finišo linijos Eliziejaus laukuose.
Monako princas Albertas II-asis labai džiaugėsi, kad Monakas pasiryžo surengti „Tour de France 2009“ atidarymo šventę. Monakas – tai nedidelė valstybėlė, kurios 2 kv. km. teritorijoje įkurtas sporto miestelis. „Tai puiki proga dar kartą įrodyti, kad mūsų valstybė yra viena iš pasaulio sporto sostinių“,– kalbėjo jis.
Didier Gamerdingeris, atsakingas už „Tour de France“ startavimą Monake, šias prestižines lenktynes vadino iššūkiu. „Mes norėjome surengti atidarymo šventę vien dėl to, kad tai didžiulis tarptautinis įvykis. Mes negalime prognozuoti tik dviejų dalykų – oro sąlygų ir žiūrovų srauto. Kadangi šis renginys yra nemokamas, labai sunku numatyti, kiek susirinks žiūrovų“,– pažymėjo jis.
Taip pat įvardinti pretendentai į žaliuosius – daugiausia etapų laiminčio dviratininko – marškinėlius. Favoritu laikomas britas Markas Cavendishas (24 m., „Columbia“). M. Cavendishas vien šiais metais iškovojo 13 pergalių, o 2008 m. „Tour de France“ laimėjo keturis etapus, tačiau distancijos nebaigė, pasitraukęs 14-ojo etapo metu, neva tam, kad galėtų ruoštis Pekino olimpiadai. Jis laiko šį pasitraukimą didžiausia karjeros nuoskauda ir šiemet itin trokšta žalių marškinėlių. Pagrindiniai M. Cavendisho varžovai: ispanas Oscaras Freire (33 m., „Rabobank“), norvegas Thoras Hushovdas (31 m., „Cervélo“), italas Danielle Bennati (28 m., „Liquigas“), vokietis Heinrichas Haussleris (25 m., „Cervélo“), vokietis Geraldas Ciolekas (22 m., „Milram“) ir belgas Tomas Boonenas (Quick Step), kuriam, praeitų metų balandį trečiąkart įkliuvus vartojant narkotikus ir praleidus „Tour de France 2008“, tik garsių advokatų dėka, pagaliau buvo leista dalyvauti šių metų lenktynėse.
