Naująjį sezoną „Žalgiris“ atidarys rungtynėmis svečiuose – spalio 1 d. (penktadienį) kauniečiai žais su Vilerbano ASVEL. Rungtynes nuo 21 val. stebėkite „TV3 Sport“ kanalu arba naujos kartos internetinėje televizijoje „Go3“.
Vasarą ekipą paliko krūva žaidėjų, tarp kurių ir labai svarbūs, ypač gynėjų linijoje – Marius Grigonis (Maskvos CSKA), Thomas Walkupas (Pirėjo „Olympiacos“), Rokas Jokubaitis („Barcelona“), Augustine'as Rubitas (Miuncheno „Bayern“), Patricio Garino („Nanterre 92“), Martinas Gebenas (Bambergo „Brose“), Steve'as Vasturia (svarsto baigti karjerą).
Išvykusią brigadą bandys pakeisti Tyleris Cavanaugh, Nielsas Giffey, Mantas Kalnietis, Joshas Nebo, Edgaras Ulanovas, Janis Strelniekas, Emmanuelis Mudiay.
Septynis naujus žaidėjus integruojantis Kauno klubas kol kas atrodo slogiai. Per pasirengimą pralaimėtos visos penkerios rungtynės – dukart prieš „Lokomotiv“, po kartą – prieš „Lietkabelį“, „Tofaš“, „Anadolu Efes“.
Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) sezonas pradėtas taip pat sunkiai. 86:80 išsikapanota Jonavoje, 50 minučių vargta Alytuje (105:100) ir palaužtas „Lietkabelis“ (73:69).
Prasidedant svarbiausioms sezono kovoms, „Žalgiris“ dar turi aibę problemų, kurioms surasti sprendimus nebus taip lengva. Portalas tv3.lt pateikia 5 klausimus Kauno „Žalgiriui“ prieš Eurolygos kovas.
Ar pavyks išlikti sveikiems?
„Žalgiris“ jau praėjusiame sezone turėjo labai nemalonią traumų patirtį. Martino Schillerio siaura rotacija itin vargino komandos lyderius, o sezonui įsibėgėjus neišvengta ir traumų. Ką jau kalbėti apie Patricio Garino, kuris praktiškai nežaidė.
Paulius Motiejūnas vėl priėmė rizikingą sprendimą – pagrindiniu komandos atakuojančiu gynėju tapo latvis Janis Strelniekas. Pastarojo traumų istorija kėlė nerimą dar prieš pasirašant kontraktą, tad klubas nusprendė vienyti jėgas tik po detalaus medicininio patikrinimo.
Mantas Kalnietis praėjusį sezoną puikiai žaidė Krasnodaro „Lokomotiv“ gretose ir galima sakyti, kad buvo vertas sugrįžti į Eurolygą. Vieningosios lygos reguliaraus sezono MVP tapęs įžaidėjas traumą patyrė pačiu nepalankiausiu metu – prieš pat atkrintamąsias.
Be savo kūrybos variklio likęs „Loko“ kalnų nenuvertė, o M. Kalnietis savo Achilo sausgyslės problemas išsivežė ir į Lietuvos rinktinės stovyklą. 34-erių kaunietis pilnu pajėgumu varžėsi olimpinėje atrankoje, bet prasidėjus klubiniam sezonui vėl buvo priverstas laižytis žaizdas.
Nerimo gali kelti ir metus laiko praktiškai nerungtyniavusio Emmuanielio Mudiay fizinė kondicija ar veteranų Pauliaus Jankūno ir Artūro Milaknio sveikata.
Gali būti, kad su sprendimu pasikviesti M. Kalnietį ir J. Strelnieką „Žalgiris“ kaip tik taps nugalėtoju. Verta prisiminti praėjusių metų istoriją, kai „Rytas“ pasikvietė Andrew Goudelocką – išskirtinio talento puolime žaidėją, kurį pastaruosius kelis sezonus vis kamavo problemos. Tačiau Vilniuje jis liko sveikas, o puolime buvo pagrindinis ekipos ginklas.
Martinas Schilleris tikrai turės pasukti galvą, kaip išdėlioti žaidėjų krūvį ir dar labiau užsiimti traumų prevencija. Bent iš pasirengimo laikotarpio galima spręsti, kad „Žalgirio“ rotacijoje pasikeitimų bus minimaliai – didžiausią krūvį neša startinio penketo žaidėjai.
Ar potencialus lyderis pateisins lūkesčius?
Emmanuelis Mudiay ne veltui minimas tarp įdomiausių Eurolygos naujokų. Į tą pačią kategoriją patenka tokie vardai kaip Shabazzas Napieras, OJ Mayo. Visus juos sieja tas pats – turėjo savo vaidmeny pajėgiausioje planetos lygoje NBA.
Septintasis naujokų biržos šaukimas 2015-ųjų naujokų biržoje E. Mudiay į Kauną atvyko metus praleidęs be krepšinio. Amerikietis tikėjosi sugrįžti į NBA per G lygą, bet pandeminė situacija labai sutrumpino čempionatą. Galiausiai įžaidėjas savo vertę turi įrodinėti Europoje.
25-erių Jutos „Jazz“ ir Niujorko „Knicks“ klubų auklėtinis nėra visiškas siautulys puolime. Kaip tik, NBA jis buvo vertinamas už gerai koordinuotą kūną, kamuolio dalinimasi. Tritaškių pataikymu jis nepasižymi, bet turi labai užtikrintą metimą iš vidutinio nuotolio ir elitinį prasiveržimą.
Vis tik pagrindinės problemos kils, kai reikės prisitaikyti prie teisėjavimo Europoje. Kardinaliai besiskiriančios taisyklės neleis taip lengvai E. Mudiay nerti į baudos aikštelę ir priiminėti sprendimus. Taip pat, Europoje jis pratinasi prie mažesnės aikštelės.
Klausimų kelia ir traumų istorija. Nei viename iš šešių sezonų NBA E. Mudiay nerungtyniavo visų 82 rungtynių. Žinant Martino Schillerio rotaciją, įžaidėjui gali tekti ir daug minučių LKL pirmenybėse. Ką jau kalbėti apie Eurolygą, kur amerikiečio minučių vidurkis turėtų suktis apie 30. Įdomu, ar krepšininkas atlaikys tokį krūvį.
„Žalgirio“ sezono rezultatai stipriai koreliuos su E. Mudiay žaidimu. Galbūt pirmus du menėsius jam bus galima kažką atleisti, bet poto – norėsis rezultato.
Kokia bus „Žalgirio“ rotacija?
Martinas Schilleris pradeda antrąjį savo sezoną prie „Žalgirio“ vairo. Sutapimas ar ne, kaip ir pernai, prieš Eurolygą kyla daug klausimų. Visų pirma, ar austras tikrai kažką išmoko iš praėjusio sezono?
Sudėtyje yra net septyni nauji žaidėjai. Jei pernai buvo likusių Šarūno Jasikevičiaus „mokinių“, tai dabar M. Schilleris turi visiškai savo žmones. Tačiau ar nenutiks taip, kad „Žalgiriui“ vėl išsikraus baterijos sezono pabaigoje? Alinančias minutes žaidė svarbiausi žaidėjai – Thomas Walkupas, Nigelas Hayesas, Marius Grigonis. Pastarasis į sezono pabaigą apskritai atrodė spaudžiantis paskutinį kvapą.
Problema būtų kiek lengvesnė, jei M. Schilleris suvoktų, kad LKL čempionatas nėra prioritetas. Čia krūviui turi būti pasiruošę Marekas Blaževičius, Karolis Lukošiūnas, Mantas Rubštavičius. Net jei tai lemtų kelis papildomus pralaimėjimus, beveik niekas neabejoja, kad „Žalgiris“ žais finale ir, tikėtina, laimės auksą.
Kol taip nėra, galima nutuokti, kam teks daugiausiai vargti šį sezoną. Mantas Kalnietis ir Janis Strelniekas jau nuo sezono pradžios kovoja su traumomis, o tai lemia žiaurų krūvį ant Luko Lekavičiaus, Emmanuelio Mudiay pečių. Draugiškose rungtynėse prieš „Anadolu Efes“ situacija buvo dar prastesnė – įžaidėjo pareigas turėjo perimti net Edgaras Ulanovas.
Didžiausiu įkaitu šioje situacijoje vėl tapo M. Blaževičius. Joffrey Lauvergne'as yra aiškus pagrindinis vidurio puolėjas, o jį keis Joshas Nebo. Draugiškose rungtynėse Marekas praktiškai nežaidė, o reikšmingesnių minučių gavo tik prieš Alytaus „Dzūkiją“, kai dėl traumos iškrito J. Lauvergne'as.
Ar lietuvių branduolys – tikrai svarbus?
„Žalgiris“ Eurolygos kovoms yra registravęs 13 krepšininkų – 6 iš jų užsieniečiai. Marekas Blaževičius, Lukas Lekavičius, Mantas Kalnietis, Paulius Jankūnas, Karolis Lukošiūnas, Artūras Milaknis ir Edgaras Ulanovas yra vietiniai krepšininkai.
Tačiau įdomesnis posūkis tautybės klausimu vyko trenerių štabe ir administracijoje. Evaldas Beržininkaitis vienintelis neišvyko kartu su Šarūnu Jasikevičiumi į „Barcelona“ ir vieną sezoną asistavo Martinui Schilleriui. Šią vasarą specialistas nusprendė keltis į Jonavą, o jį pakeitė austras Stefanas Grasseggeris. „Žalgirio“ trenerių štabe liko tik vienas lietuvis – Tautvydas Sabonis.
Sporto direktoriaus vietą nuo pat 2017-ųjų užėmė Robertas Javtokas. Jis šią vietą paliko, nes nusprendė dalyvauti Lietuvos krepšinio federacijos rinkimuose. Paulius Motiejūnas nusprendė nelaukti rezultatų ir jo pareigas patikėjo dar vienam užsieniečiui – prancūzui Francois Lamy. Vis aiškiau, kad lietuviškumas „Žalgirio“ ofise tirpsta. Ar prie to artėjama ir rūbinėje?
Mantui Kalniečiui ir Artūrui Milakniui 35-eri, Pauliui Jankūnui 37-eri ir po šio sezono jis baigs karjerą. Svarbius vaidmenis pagrindinėje komandoje turi Edgaras Ulanovas ir Lukas Lekavičius. Ko gero, ateinančią vasarą P. Motiejūnas pirmiausia skirs dėmesį jų išlaikymui, nes vietinių žaidėjų trukūmas gali greitai tapti problema.
Ar ramybė – pagrįsta?
Kauno „Žalgiris“ LKL sezoną pradėjo, kaip ir tikėtasi, trejomis pergalėmis. Niekas problemų nekeltų, jei tos pergalės būtų iškovotos pademonstravus užtikrintą, čempionišką žaidimą.
Lachlano Andersono tritaškiuose skendęs Kauno klubas 86:80 išsikapanojo Jonavoje, net 50 minučių duso Alytuje (105:101) ir sunkiai įveikė „Lietkabelį“ (73:69). Sunku net atsiminti, kada „Žalgiris“ turėjo tokią sunkią LKL sezono pradžią.
„Varžovai mūsų nenustebino. Jie yra gera komanda – gali pataikyti iš toli, gali laužti jėga iš po krepšio bei atmesti kamuolius besiveržiant. Jie tai gerai kombinuoja. Du pratęsimai nėra raudona vėliava ar pavojingas signalas man, o svarbiausia, kad laimėjome rungtynes“, – po rungtynių su Alytaus „Dzūkija“ teigė Martinas Schilleris.
Jei 50 minučių kova, pareikalavusi Artūro Milaknio ir Emmanuelio Mudiay herojiškų metimų paskutinėmis sekundėmis, nėra raudona vėliava trim galvom geriausiai Lietuvos komandai – sunku, ką ir bepridurti. Martino Schillerio pozityvas gal ir padeda žaidėjams kiek aprimti, bet kartais atrodo, kad treneris tiesiog nenori įžvelgti trūkumų arba aiškina problemas fantastiniu varžovų žaidimu.
Su tokia ramybe „Žalgiris“ naujojo Eurolygos sezono pradėti negali. Pirmosios penkios rungtynės gali nulemti ne tik klubo sezoną, bet ir pačio Martino Schillerio likimą. Vilerbano ASVEL (išvykoje), Sankt Peterburgo „Zenit“ (namie), Belgrado „Crvena zvezda“ (išvykoje), Pirėjo „Olympiacos“ (išvykoje), Miuncheno „Bayern“ (namie) – tokie pirmieji „Žalgirio“ varžovai.
Jei kauniečiai nori užkurti intrigą, tiesiog būtinos pergalės prieš ASVEL ir „Crvena zvezda“. Iš likusių rungtynių taip pat reikės išspausti maksimumą. Pažiūrėsime, ar toks apgaulingas optimizmas Eurolygoje neišnyks.
