Pirmasis ketvertas išliko toks pat, koks finišavo praėjusio sezono atkrintamosiose varžybose. Tiesa, lyderio poziciją kauniečiai turi dalintis su vilniečiais, kurie sugebėjo čempionams įkąsti jų namų tvirtovėje.
5-7 pozicijose įsitaisė galingai rungtyniavę „Šiauliai-7bet“, pirmenybių debiutantai iš Jonavos bei Alytaus ekipa. Klaipėdos, Kėdainių, Pasvalio ir Prienų ekipoms keli pirmieji mėnesiai nesusiklostė, tačiau laiko pasitaisyti dar yra.
Naujajame sezone netrūksta puikiu savo žaidimu stebinančių krepšininkų, kurių atsiranda ne tik jaunimo, bet ir veteranų tarpe. Sezono MVP lenktynėse taip pat sparčiai aiškėja favoritų ratas.
„Betsafe-LKL“ komentatorių apžvalgoje – ne kiekvienu klausimu sutapusios Vaido Čeponio ir Karolio Tiškevičiaus mintys apie išskirtinius pirmojo rato susitikimus, teigiamai ir neigiamai stebinančias komandas bei labiausiai žibančius krepšininkus.
Ar gali kilti klausimas dėl reguliaraus sezono nugalėtojo titulo, turint omenyje, kad likusios dvi „Ryto“ ir „Žalgirio“ dvikovos bus žaidžiamos Vilniuje?
Vaidas Čeponis: Taip. Vilniečiai, jei nekamuos traumos, gali pakovoti dėl pirmosios vietos reguliariajame sezone. Ypač jei pasveiks ir gerą sportinę formą pasieks Jarvisas Williamsas. „Ryto“ vyriausiasis treneris Giedrius Žibėnas atlieka labai gerą darbą. Vis dėlto, manau, kad „Žalgirio“ šansai užimti pirmąją vietą reguliariajame sezone yra šiek tiek didesni nei „Ryto“. Kauniečiai turi truputį pajėgesnę sudėtį. Jie įgijo daugiau pasitikėjimo savo jėgomis, kai Eurolygoje šventė dvi pergales iš eilės - prieš „Panathinaikos“ ir „Fenerbahce“.
Karolis Tiškevičius: Net ir su visais vargais, manau, jog „Žalgiris“ vis tiek yra stipriausia lygos komanda. Aišku, dėl prastos „Žalgirio“ komplektacijos ir gerų „Ryto“ vasaros darbų atstumas tarp šių komandų yra sumažėjęs. Tokio šanso pakovoti su „Žalgiriu“ „Rytui“ gali tekti laukti dar kelerius metus, nors kauniečiai po paskutinės dvikovos su „Rytu“ padarė didelę pažangą. Situacija geresnė, tačiau bet kuriuo atveju „Žalgiris“ nesudaro nenugalimos komandos įspūdžio. Mano nuomone, „Rytas“ dar bent kartą šį sezoną „Žalgirį“ tikrai nugalės.
Kurios pirmojo turo rungtynės labiausiai įsiminė ar nustebino?
V. Č.: Labiausiai įsiminė ir nustebino Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ triuškinama pergalė Vilniuje prieš „Rytą“. Tuomet vilniečiai dar nebuvo sustygavę savo žaidimo, o Utenos klubui dar atstovavo Mindaugas Kupšas.
K. T.: Labiausiai įsiminusios rungtynės sezone buvo vienos pirmųjų – „Žalgirio“ ir „Dzūkijos“, kur buvo žaisti du pratęsimai, įspūdingas kauniečių išsigelbėjimas 105:100. Tikrai atrodė, kad „Dzūkija“ tas rungtynes laimės. Manau, kad jos iškasė duobę Martinui Schilleriui, kuris tuo metu sakė, kad svarbiausia yra pergalė.
Kokios Utenos ekipos perspektyvos ir kiek jos priklauso nuo aukštaūgio naujoko, kurio ieško klubas?
V. Č.: Išėjus M. Kupšui ir traumą patyrus Norbertai Gigai, Utenos komanda susilpnėjo. Ji liko iš esmės tik su vienu aukštu žmogumi – Roku Gusčiu. Be to, jis kaip vidurio puolėjas nėra aukštas. Šiuo metu labai sudėtinga surasti tinkamą „centrą“. Nereikia pamiršti, kad aukštesnio lygio vidurio puolėjai yra labai brangūs. Žinau, kad Utenos klubas prieš sezoną domėjosi Giedriumi Staniuliu, kuris dabar žiba „Šiaulių-7bet“. ekipoje. Dabar G. Staniulis būtų velniškai naudingas Utenos komandai.
K. T.: Be naujo gero aukštaūgio uteniškiai gali būti ketvirta lygos komanda. R. Gustys yra aiškiai ne pačios geriausios formos, o sugrįžęs N. Giga gali būti per mažas faktorius tam, kad utenos ekipa padraskytų akis „Rytui“, „Lietkabeliui“ arba „Žalgiriui“. Bet jeigu pavyks paimti M. Kupšo naudingumo „centrą“ ir išvengti traumų, jie gali draskyti akis toms komandoms.
Kiek žaidimas Europos taurėje kišą koją „Lietkabeliui“ vietinėse pirmenybėse, kur panevėžiečiai kol kas buksuoja?
V. Č.: „Lietkabelyje" antrą sezoną iš eilės yra keletas krepšininkų, kurie dažnai deramai nenusiteikia kovai prieš potencialiai silpnesnį oponentą. Štai panevėžiečiai namie netikėtai nusileido Kėdainių „Nevėžiui-Optibet“. Praėjusį sezoną „Lietkabelis“ Kėdainių ekipai pralaimėjo net tris kartus iš keturių. Visgi esu įsitikinęs, kad Panevėžio klubas tikrai užims bent trečiąją vietą. „Lietkabelis“ turi labai sumanų trenerį Nenadą Čanaką, pakankamai solidžią sudėtį. Kai į rikiuotę grįš snaiperis Dovydas Giedraitis, panevėžiečių žaidimas turėtų pagerėti.
K. T.: Galvoju, kad net ir su visomis rizikomis, vargu, ar „Lietkabelis“ reguliariajame sezone būtų žemiau ketvirtos vietos, net ir šiek tiek per daug koncentruojantis į Europos taurę. Pasidarant išvadą, kad „Lietkabelis“ bent jau ketvirtas, tai ketverte yra sumaištis – „Žalgiris“ nėra tvirtas lyderis ir neaišku, ar toks bus sezono pabaigoje. Ar trečia, ar ketvirta vieta, šiandien dienai, nežinia, kuri bus parankesnė. Didelės rizikos nematau, bet didesnė koncentracija Europos taurei yra akivaizdi.
„Šiauliai-7bet“ kol kas žygiuoja penkti, bet rimtai beldžiasi į ketvertuką. Kas lėmė tokį kokybinį šuolį nuo praėjusio sezono?
V. Č.: „Šiaulių-7bet“ kokybinį šuolį pirmiausia lėmė puikus naujokų pasirinkimas – Jonathano Elmore'o ir G. Staniulio. Amerikietį vadinu techniškiausiu lygos krepšininku. Jis yra tikras driblingo virtuozas. J. Elmore'as, be to, puikiai mato aikštę, efektyviai veržiasi į abi puses. G. Staniulis žaidžia geriausią krepšinį karjeroje. Jis fiziškai labai tvirtas, fantastiškai kaunasi dėl atšokusių kamuolių. Šį sezoną daug kokybiškiau nei anksčiau žaidžia Martynas Varnas. Visgi šiauliečių žaidimas dar banguoja. Tai rodo ir beviltiškos rungtynės namie su „Lietkabeliu“. Tai, manau, pirmiausia susiję su tuo, kad pakankamai trumpas yra šiauliečių atsarginių žaidėjų suolas. Trūksta ir traumuoto Armino Urbučio.
K. T.: Gana ilgas atsarginių žaidėjų ilgas. Nežinau, kiek jis ilgas, o kiek jį tokiu padaro Antanas Sireika, kuris pasitiki, duoda žaisti ir jauniems krepšininkams, ir roliniams žaidėjams, kurie gauna nemažas porcijas minučių. Žaidėjai už pasitikėjimą atsidėkoja sėkmingu žaidimu. Kitas dalykas – jie ir vėl pataikė su pagrindiniu gynėju – pernai Elvaras Fridrikssonas, šiemet J. Elmore‘as. Klausimas, kuris yra geresnis, nes J. Elmore‘as yra tikras krepšinio virtuozas. Toks fanas aikštelėje, dėdė prie pirties su ūsais. Mėgaujasi krepšiniu ir rodo pacanams, kaip jį galima žaisti. Rodo nemažai gatvės krepšinio, bet tuo pačiu yra ir labai naudingas. Aišku, G. Staniulio geras sezonas ir tai, kaip A. Sireika jį išnaudoja, prisideda prie sėkmės.
Kaip apibūdintumėte „CBet“ įsiliejimą į lygą ir dėl kokių vietų jonaviškiai kovoja?
V. Č.: Jei ne Emmanuelio Lecomte'o, Evaldo Šaulio, o vėliau ir Juano Palacioso traumos, Jonavos klubas tikrai turėtų bent dviem pergalėmis daugiau. Naujokų solidus startas – maloni staigmena. Lygos legenda Virginijus Šeškus dar turi parako kaip treneris. Jis moka dirbti su veteranais – E. Šaulys, Laimonas Kisielius jaučiasi labai komfortabiliai šioje komandoje, nors anksčiau netiko kai kurioms kitoms ekipoms. Deja, klubą palieka Evaldas Beržininkaitis, kuris daug prisidėjo prie jonaviškių pergalių. Maloniai stebina jaunasis Justinas Ramanauskas. Spėju, kad „CBet“ ekipa liks 6-oje ar 7-oje vietoje.
K. T.: Edvinas Šeškus sakė, kad jei būtų įveiktas „Žalgiris“, būtų svajonių startas, apskritai. Startą sugadino traumos, kai iškrito E. Lecomte‘as, E. Šaulys ir J. Palaciosas. Komanda dar turėtų sulaukti papildymo, taigi pilnos sudėties Jonava su „Šiauliais-7bet“ kausis dėl penktosios vietos. Jei Jonava nebus pilnos sudėties, tai šiauliečiams ta vieta kaip ir rezervuota.
Kuri iš keturių turnyro lentelės apačioje esančių komandų („Neptūnas“, „Nevėžis-Optibet“, „Pieno žvaigždės“ ir „Labas GAS“) turi daugiausiai potencialo pakilti iš lentelės apačios?
V. Č.: Potencialo atsigauti, mano nuomone, turi „Neptūnas" ir „Pieno žvaigždės“. Ypač, jei pasvaliečiams pavyks surasti du naujus žaidėjus. Dabar nematau jokių prošvaisčių Kėdainių ir Prienų klubų žaidime. Nemanau, kad jie pateks į atkrintamąsias varžybas. Tai labai jaunos ekipos, kuriose apstu nepatyrusių krepšininkų.
K. T.: Logiškai mąstant, tai turėtų būti Klaipėdos „Neptūnas“. Spėju, kad šitoje komandoje gali būti pokyčių. Akivaizdu, kad toks Isaacas Bontonas, koks jis yra dabar, netenkina. Blogiau žaisti negali ir kai kurie lietuviai. Šitoje komandoje matyčiau tik potencialą augti ir gerinti žaidimą. Būti blogesnis „Neptūnas“ nei buvo pirmame rate nelabai gali. O likusios komandos tiesiog gali neturėti iš ko pagerinti žaidimą. Pagrindinė Kėdainių ir Prienų mintis yra ta, kad jaunimas apšilęs kojas pradės demonstruoti geresnį krepšinį, bet aš manau, kad tai vis dar yra komandos šiek tiek labiau apie ateitį. Pasvalio ekipoje nors ir trenerius, ir žaidėjus kamavo traumos ir kovidas, čia yra vilties spindulių – tokie kovotojai, kaip Žygimantas Skučas ar Arnas Beručka, griūnantys ant kiekvieno kamuolio, gali padėti komandai išstenėti viena-kita pergale daugiau nei pirmame rate.
Kuris jaunasis krepšininkas labiausiai stebina solidžiu žaidimu?
V. Č.: Kaip minėjau, stebina J. Ramanauskas, kuris yra psichologiškai stiprus žaidėjas, rungtyniauja labai drąsiai. Didelę pažangą padarė Panagiotis Kalaitzakis, Ignas Sargiūnas, Simas Jarumbauskas, A. Beručka. Smagu ir dėl įsibėgėjančio Mareko Blaževičiaus, kurį M. Schilleris marinavo ant atsarginių suolo.
K. T.: Renkuosi tarp dviejų panašaus amžiaus žaidėjų – I. Sargiūno ir P. Kalaitzakio. Abu jie yra didelę pažangą padarę, abu, kaip ir dera jaunimui, nėra stabilūs, bet abiejų potencialas tiesiog sproginėja, veržiasi, kunkuliuoja. Jeigu neužries nosies ir išvengs traumų, nemažins apsukų treniruotėse, tiek daug ir toliau dirbs individualiai, tai yra žmonės, apie kuriuos bent 15 metų garsiai kalbėsime.
Kas kol kas atrodo kaip labiausiai nuo praėjusio sezono patobulėjęs žaidėjas?
V. Č.: Gal išskirčiau P. Kalaitzakį. Nors statistikoje neatsispindi, jis užtikrinčiau atakuoja iš toli, sugeba efektyviai veržtis prie krepšio į abi puses. Taip pat graikas gali puikiai gintis, yra atletiškas, šoklus, turi ilgas rankas, perima mažai kamuolių.
K. T.: Labiausiai patobulėjęs šį sezoną yra 43-ąjį pavasarį pasitiksiantis Mindaugas Lukauskis. Žaidžia po 34 minutes, mausto, dursto, moko jaunimą ir renka po daugiau nei 13 naudingumo balų per rungtynes. Tokius rodiklius jis turėjo prieš 10 metų. Siūlyčiau jo kūną po mirties ištirti mokslininkams, galbūt tada būtų aišku iš kokio geležies jis pagamintas. Kalbant rimtai, labai žaviuosi Margirio Normanto, Gyčio Radzevičiaus, I. Sargiūno, P. Kalaitzakio ir A. Beručkos pažanga.
Ryškiausi lygos žaidėjai pagal statistiką ir komandos rezultatus kol kas yra Patrickas Milleris, J. Elmore’as, G. Staniulis, Lukas Lekavičius ir Ivanas Buva. Kurio iš jų perspektyvos tapti sezono MVP yra didžiausios?
V. Č.: Tikriausiai P. Milleris turi daugiausia šansų tapti sezono MVP, nes jis ne tik renka taškus, bet ir atlieka nemažai rezultatyvių perdavimų, atkovoja pakankamai kamuolių.
K. T.: Statyčiau už P. Millerį. Komanda bus tarp keturių stipriausių. Tai vienas faktorių. Jis – komandos lyderis. Likę kandidatai turi daugiau konkurentų savo komandose. P. Milleris yra ir daugiausiai dvitaškių metantis, ir pataikantis lygos žaidėjas, tuo pačiu nėra savanaudis, dalija daug perdavimų, atkovoja kamuolių, dėl savo tvirto kūno turi ką veikti ir prieš aukštesnius varžovus. Viskas Utenoje sukasi aplink jį ir nemanau, kad tai gali pasikeisti. Jo naudingumo rodikliai gali ir padidėti, nes pirmos dvejos rungtynės jo masteliais nelabai susiklostė, o vėliau jo niekas nesustabdė. Jis turi motyvacijos ir žino, ko čia atvažiavo – būti geriausiu lygos žaidėju. Aišku, ne vienas amerikietis atvažiuoja su tokiomis fantazijomis, kiti atvažiavę į Uteną ar Šiaulius pasisako, kad atvyko laimėti LKL, bet šio vyro pagrindinė užduotis yra kilti į aukštesnį lygį ir jis padarys viską, kad būtų ryškiausias žaidėjas. Kol kas jam tai sekasi ir aš manau, kad tai pavyks.
