„Pacers“ krepšininkai pirmajame turnyro etape išbandys jėgas su „Charlotte Hornets“, o „Grizzlies“ žais su „Sant Antonio Spurs“. Jei Indianapolio ir Memfio ekipos pralaimėtų, iškart liktų už atkrintamųjų varžybų borto. Jei jos iškovotų pergales, tada reikėtų įveikti dar vieną varžovą. „Play-in“ varžybose dalyvaus Rytų ir Vakarų konferencijose 7-10 vietose likę klubai. Tarpusavyje žais 7-8 ir 9-10 vietas užėmusios komandos.
„Pacers“ (34 pergalės, 38 pralaimėjimai) krepšininkai Rytuose liko devinti, o „Hornets“ (33, 39) dešimti. Pirmajame čempionato etape ekipos tarpusavyje rungtyniavo tris kartus. Dusyk stipresnės buvo „širšės“. Jos reguliarųjį sezoną baigė penkiomis nesėkmėmis iš eilės. Beje, Šarlotės klubo aprangą vilki buvęs Prienų komandos žaidėjas LaMelo Ballas.
D. Sabonis reguliariajame sezone vidutiniškai pelnė 20,2 taško, atkovojo 11,9 kamuolio (4 vieta lygoje), atliko 6,7 rezultatyvaus perdavimo. Lietuvis atliko 48 dvigubus dublius – pasidalijo 5-7 vietas su Clintu Capela („Atlanta Hawks“) ir Nikola Vučevičiumi („Chicago Bulls“).
„Pacers“ ir ‚Hornets“ dvikovos nugalėtojas antrajame turnyro rate grumsis su „Boston Celtics“ ir „Washington Wizards“ poros pralaimėtoju. Jeigu „Pacers“ laimėtų abejas rungtynes, atkrintamosiose varžybose sutiktų „Philadelphia 76ers“ (49, 23). Ši komanda užėmė pirmąją vietą Rytų konferencijoje.
„Grizzlies“ (38, 34) Vakarų konferencijoje buvo devinti. „Spurs“ ekipa (33, 39), kurios trenerių štabe dirba Darius Songaila, liko dešimtojoje pozicijoje. Šį sezoną Memfio krepšininkai San Antonijaus klubą įveikė du kartus iš trijų bandymų.
J. Valančiūnas pirmajame pirmenybių etape įmetė 16,9 taško, sugriebė 12,5 kamuolio (3 vieta lygoje), blokavo 0,9 metimo. Jo sąskaitoje – 49 dvigubi dviženkliai. Lietuvis pagal šį rodiklį pasidalijo 3-4 pozicijas su Rudy Gobert‘u („Utah Jazz“).
„Grizzlies“ ir „Spurs“ poros nugalėtojas antrajame turnyro rate žais su „Los Angeles Lakers“ ir „Golden State Warriors“ akistatos pralaimėtoju. Jei „Grizzlies“ įveiks abu etapus, pirmajame atkrintamųjų varžybų etape išbandys jėgas su „Utah Jazz“ (52, 20). Šis klubas reguliariajame sezone pasiekė geriausią rezultatą ne tik Vakaruose, bet ir visoje NBA.
Jau aišku, kad atkrintamosiose varžybose „New York Knicks“ (4 vieta Rytuose) kovos su „Atlanta „Hawks“ (5), „Milwaukee Bucks“ (3) su „Miami Heat“ (6). Savo varžovo dar laukia ne tik „76ers“, bet ir „Brooklyn Nets“ (2).
Vakaruose „Los Angeles Clippers“ (4) išmėgins jėgas su „Dallas Mavericks“ (5), „Denver Nuggets“ (3) su „Portland Trail Blazers“ (6). Savo pirmojo priešininko dar nežino „Utah Jazz“ (1) ir „Phoenix Suns“ (2).
Šią savaitę „Play-in“ turnyro rungtynes tiesiogiai rodys „TV3 Sport“, „TV3 Sport 2“ kanalai ir naujos kartos televizija „Go3“.
Transliacijų tvarkaraštis:
gegužės 18 d.
1.30 val. „Pacers“ – „Hornets“ („TV3 Sport 2“, „Go3“),
4.00 val. „Celtics“ – „Wizards“ („TV3 Sport“, „Go3“);
Gegužės 19 d.
2.30 val. „Grizzlies“ – „Spurs“ („TV3 Sport 2“, „Go3“),
5.00 val. „Lakers“ – „Warriors“ („TV3 Sport“, „Go3“).
