Praėjusį savaitgalį Suomijoje įvyko aštuntasis prestižinio Pasaulio automobilių ralio čempionato (FIA WRC) etapas „Neste Oil Rally Finland“. Šiame etape važiavusi MINI WRC komanda su specialiai raliui paruoštais „MINI John Cooper Works WRC“ automobiliais dėl techninių nesklandumų paskutinę lemiamą dieną buvo priversta pasitraukti iš lenktynių, teigiama pranešime spaudai.
Neprasidėjus 19 etapui Kris Meeke su savo šturmanu Carlos del Barrio iš lenktynių pasitraukė dėl radiatoriaus gedimo, kurio nebuvo įmanoma greitai pašalinti. Todėl MINI WRC mechanikų komanda nusprendė nerizikuoti ir lenktynių nebetęsti. Tuo tarpu, po 21 etapo lenktynes baigęs Dani Sordo taip pat susidūrė su automobilio gedimu.
Abu MINI WRC komandos lenktynininkai žavėjo greičiu, kuriuo lėkė sudėtingais žvyruotais keliais, tačiau Kris Meeke pripažino, jog patirties ir žinių trūkumas tokio tipo keliuose pakišo jam koją. Tuo tarpu Dani Sordo ir jo šturmanas Paul Nagle nors ir buvo patyrę šiuose keliuose buvo priversti sustoti būdami septintoje bendrų rezultatų lentelės pozicijoje.
Komandos vadovo David Richards teigimu, į Pasaulio automobilių ralio čempionatą po ilgos pertraukos sugrįžusios MINI WRC komandos tikslas – įgyti patirties 2012 metų čempionatui, tad šie pralaimėjimai visai neliūdina, o užgrūdina ir priverčia pasitempti artėjančiam kitam ralio etapui.
MINI WRC komanda toliau planuoja dalyvauti dar keturiuose čempionato etapuose, iš kurių artimiausias - rugpjūčio 18-21 d. vyksiantis „ADAC Rallye Deutschland“ etapas Vokietijoje. Tai bus pirmasis šių metų ralio etapas ant asfalto, kuriam MINI WRC komanda planuoja paruošti bent vieną visiškai naują MINI automobilį.
Vienas sėkmingiausių visų laikų Lietuvos lenktynininkų, Darius Jonušis, taip pat pat nesureikšmina MINI WRC komandos pasitraukimo iš Suomijos etapo.
„Kiekvienos varžybos yra labai svarbi patirtis – ar tai būtų laimėjimas, ar pralaimėjimas. Be to, manau, nei vienai komandai dar nepavyko niekada nepralaimėti. Tuo tarpu MINI grįžimas į šį sportą jau yra savaime svarbus įvykis, o komandai vadovaujant tokiam patyrusiam specialistui, tik laiko klausimas, kada MINI WRC stovės ant aukščiausios pakylos“, - sako D. Jonušis.
Jo teigimu, džiugina, jog MINI ir Lietuvoje nuosekliai prisideda prie pasaulinių MINI programų – jau antri metai mūsų šalyje vyksta kartingo „BMW Formulė MINI“ taurė, kurioje dalyvauja 7-12 metų vaikai – galbūt, kaip teigia D. Jonušis, būsimi MINI WRC pilotai.
MINI WRC ralio komandą, kuriai vadovauja ilgametę patirtį turintis automobilių žinovas David Richards, sudaro kvalifikuoti automobilių specialistai ir du pagrindiniai komandos lenktynininkai - airis Kris Meeke ir ispanas Dani Sordo.
2011 metų Pasaulio automobilių ralio čempionatą sudaro 13 skirtingose šalyse vykstančių etapų, kuriuose dalyvauja 11 automobilių gamintojų komandų.
