Buvęs Anglijos rinktinės puolėjas Michaelas Owenas į artėjantį FIFA pasaulio futbolo čempionatą Brazilijoje žvelgia su nerimu, bet nestokoja optimizmo. Karjerą baigęs žaidėjas mano, kad šių metų planetos pirmenybėse jo šalies nacionalinė ekipa nėra stipriausia, todėl jai linki pačios didžiausios sėkmės.
Tačiau futbolininkas taip pat visiems priminė faktą, jog šiame turnyre viską gali nulemti vienerios rungtynės, o ypač – atkrintamosiose. Taip anglas prisiminė 1998 metus, kai būdamas vos 18-os kartu su savo šalies komanda pralaimėjo Argentinai aštuntfinalyje, nors favoritais buvo laikomi Anglijos rinktinės nariai.
„1998 m. mes turėjome stiprią komandą. Po ketverių metų buvome visai kitokie, bet išlikome tokie pat stiprūs. Turėjome tai, ką šiuo metu visi vadina „auksine karta“ ir keletą nuostabių žaidėjų“, – praeitį prisiminė anglas.
„Bet kaip visi žinome pasaulio čempionatą, jame turi tik vieną galimybę – futbolas dėl išlikimo. Kartais ne visada laimi stipriausia komanda“.
„Nenoriu pasakyti, kad mes buvome geriausi, bet tąkart (1998 m.) buvome stipresni už Argentiną, kuri mus ir eliminavo. Mes valandą žaidėme dešimtiese ir jai pralaimėjome po vienuolikos metrų baudinių serijos“.
„Žinoma, mes nebuvome tokie geri kaip brazilai, kai buvome eliminuoti Japonijoje. Dabartinė Anglijos komanda veikiausiai nėra pakankamai stipri, bet visi laikome sukryžiavę pirštus ir tikimės, kad geriausi žaidėjai atsiskleis bei vėl suteiks mums šansą šiame turnyre“.
„Geriausi metai tavo gyvenime – kai esi jaunas. Tu nieko nebijai. Tu manai, kad vyksti užkariauti pasaulį. Tu manai, kad gali įmušti įvarčius bet kam“.
„Taip jaučiausi aš. Į pasaulio čempionatą vykau žinodamas, kad sulaukęs progos turėčiau įmušti. Tai nebuvo savanaudiška. Tai nebuvo arogantiška“.
„Aš to žmonėms nesakiau. Aš tiesiog tai jaučiau. Tai nebuvo kažkas įspūdingo. Tai buvo tiesiog tai, ką ketinau padaryti, tai, ko čia atvykau, tai, ką galiu padaryti ir tai, ką padariau“, – sakė buvęs Anglijos rinktinės puolėjas M.Owenas.
Anglai kovas pasaulio čempionate pradės birželio 15-osios naktį, kai 1 val. Lietuvos laiku D grupės mače susikaus su Italija.
