Lietuvos ledo ritulio rinktinė jau ateinantį savaitgalį pradės savo kovas pasaulio ledo ritulio čempionato A divizione. Šiemet Notingame vykstančiame pasaulio čempionate lietuviai turės ir nemažai šį sezoną naujai įkurtas jungtines Lietuvos ir Latvijos pirmenybes išbandžiusių žaidėjų. Vienas iš jų – Kostas Gusevas, kuris šiemet ne tik po ilgos pertraukos sugrįžo rungtyniauti į Lietuvą, bet ir sužaidė rezultatyviausią karjeros sezoną.
Sugrįžimas į Lietuvą – dėl pakilusio vietinių klubų lygio
Lietuvos ledo ritulio rinktinė savo pasiruošimą pasaulio čempionatui pradėjo dar kovo pabaigoje. Nuo pirmosios stovyklos dienos su rinktine pluša ir daugybė šį sezoną naujame Lietuvos ir Latvijos ledo ritulio čempionate besivaržiusių ledo ritulininkų.
Per žingsnį nuo bendros lygos pusfinalio buvusi ir pirmą kartą šalies ledo ritulio čempionais tapusi „Kaunas City“ komanda rinktinės stovykloje savo gretose turėjo net šešis ledo ritulininkus. Prie istorinio kauniečių aukso stipriai prisidėjęs gynėjas K. Gusevas pripažino, jog šis apdovanojimas iškovotas su klubu buvo malonus, bet prisijungus prie nacionalinės ekipos jaučiamas visai kitoks jausmas.
„Į Lietuvos rinktinės stovyklą grįžti visada malonu. Visgi, sezono metu žaisti už klubinę komandą yra viena, o žaisti už rinktinę yra visai kas kita. Čia susirenka stipriausi šalies ledo ritulininkai ir jausmas visai kitas. Pats jaučiuosi gerai, turėjau gerą sezoną, esu pilnas jėgų ir pasiruošęs dirbti bei kovoti už Lietuvą.“
Žaidimas Lietuvoje K. Gusevui buvo ganėtinai nauja patirtis. Dar jaunystėje tobulėti į užsienį išvykęs gynėjas ne vienoje šalyje išbandė stipriausias vietines jaunimo lygas, o iki šiol visą savo profesionalo karjerą jis taip pat leido užsienyje: žaidė Latvijos, Lenkijos, Prancūzijos pirmenybėse.
Šį sezoną iš Zarasų kilęs žaidėjas taip pat pradėjo ne gimtinėje ir sugrįžo į Suomiją, kurioje jis jau turėjo patirties du sezonus žaisdamas šios šalies jaunimo lygose. Visgi, nepaisant sėkmingo sezono starto, antroje sezono pusėje jį į savo gretas prisiviliojo „Kaunas City“. Kaip pripažįsta ledo ritulininkas, sugrįžti į Lietuvą jis apsisprendė pamatęs, jog kaunantis su latviais šalyje gerokai pakilęs klubinio ledo ritulio lygis.
„Bendras čempionatas tikrai yra svarbus. Nemanau, kad tokiu karjeros metu būčiau grįžęs į Lietuvą, jei būtų tik mūsų vietinės pirmenybės. Grįžau, nes pamačiau, jog lyga sustiprėjo. Pats žiūrėjau rungtynes, stebėjau, kaip lietuviai žaidžia prieš latvius, o tokios kovos mūsų ledo rituliui tik į naudą. Jei šis projektas tęsis toliau, bus naudinga tiek ir jauniems žaidėjams, tiek ir vyresniems.“
Geriausias karjeros sezonas – po pasikeitusio požiūrio į ledo ritulį.
Šis sezonas K. Gusevui – geriausias asmeninėje karjeroje. Dar Suomijoje rezultatyviai savo metus pradėjęs ledo ritulininkas Kaune sužibėjo naujomis spalvomis ir galingu žaidimu atakoje.
Iki tol daugiau darbo savo aikštės pusėje atlikęs gynėjas šiame sezone kur kas daugiau dėmesio skyrė atakoms ir visa tai atnešė vaisių – iš viso per sezoną jis surinko beveik 30 rezultatyvumo balų, taip gerokai lenkdamas savo iki šiol demonstruotus rodiklius. Negana to, jis pateko ir tarp dešimties rezultatyviausių viso Baltijos čempionato gynėjų, o tai jam pasiekti nesutrukdė ir tai, jog jis sužaidė perpus mažiau rungtynių nei dauguma jo konkurentų.
Ledo ritulininko teigimu tokius rezultatus lėmė pokyčiai mąstyme. Atsižvelgęs į šiuolaikinio ledo ritulio tendencijas jis vasarą siekė pakeisti savo žaidimo stilių bei dažniau jungtis į atakas ir demonstruoti šiuolaikišką ledo ritulio atitinkantį žaidimą.
„Prieš sezoną pakeičiau savo mąstymą. Gerai pailsėjau, pasiruošiau fiziškai, pradėjau žaisti daugiau atakuojantį žaidimą, dažniau pasijungiant prie atakų. Ledo ritulys dabar yra toks žaidimas, kuriame priekyje žaidžia visi penki žaidėjai ir visi penki ginasi. Visa tai ir lėmė, kad buvo daugiau surinkta taškų, daugiau sukurta momentų.“
Gynėjų indėlis puolime bus labai svarbus ir artėjančiame pasaulio čempionate. Pastaraisiais metais Lietuvos rinktinės atakos dažniausiai rėmėsi puolėjų meistriškumu: tiek ir pernai, tiek ir 2019 metais Lietuvos rinktinė pagal gynėjų surinktus taškus IA diviziono pirmenybėse užėmė paskutinę poziciją.
Būtent 2019 metais pasaulio čempionate debiutavęs K. Gusevas kasmet rinktinėje turi vis didesnę rolę, o šiemet Rono Pasco treniruojamoje ekipoje jo indėlis turėtų būti dar didesnis. Prieš artėjantį pasaulio čempionatą gynėjas neslėpė, jog galime kautis su visais varžovais ir pasiekti gerų rezultatų.
„Su visais galime žaisti, nesvarbu kokie būtų mūsų varžovai. Ar žaistume su lenkais, ar italais - šansų turėsime. Tris metus turime trenerį Roną Pasco, su kuriuo žaidžiame sisteminį ledo ritulį, tad tikrai galime pasiekti gerų rezultatų.“
Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinė savo pasirodymą pasaulio čempionate pradės jau balandžio 29 dieną. Lietuvių laukia akistatos su Lenkijos, Rumunijos, Didžiosios Britanijos, Italijos ir Pietų Korėjos rinktinėmis.
