Pirmąjį ciklo straipsnį apie 1998 m. čempionatą galite rasti ČIA.
Pasiekimas: 7 vieta
Sudėtis: Mantas Kalnietis, Giedrius Gustas, Tomas Delininkaitis, Arvydas Macijauskas, Simas Jasaitis, Mindaugas Žukauskas, Linas Kleiza, Paulius Jankūnas, Darjušas Lavrinovičius, Kšištofas Lavrinovičius, Darius Songaila, Robertas Javtokas.
Treneris: Antanas Sireika
Rezultatyviausi rinktinės žaidėjai: Arvydas Macijauskas (13,6 taško), Darius Songaila (11,8 taško), Darjušas Lavrinovičius (11,2), Linas Kleiza (10,8), Kšištofas Lavrinovičius (6,3 taško).
Čempionatas prasidėjo skausmingai
Tai Lietuvai buvo vos antrasis pasaulio čempionatas istorijoje, o grupės etape rinktinė susitiko su Graikija, Turkija, Australija, Brazilija ir Kataru.
Tai buvo paskutiniai metai, kai Lietuvos rinktinės vyr. treneriu dirbo Antanas Sireika. 2006-ieji metai taip pat buvo pirmieji, kai rinktinėje debiutavo tokie krepšininkai kaip Linas Kleiza ir Mantas Kalnietis. Pasaulio taurėje L. Kleizai buvo vos 19-lika, o M. Kalniečiui – 20 metų.
Tuo metu 31-erių Mindaugui Žukauskui tai buvo paskutinysis didysis turnyras vilkint Lietuvos rinktinės marškinėlius.
Naujienų portalo tv3.lt kalbintas Robertas Javtokas sakė: „Kiekvienas čempionatas būdavo išskirtinis ir kiekvieno laukdavau. Visada atrodo, kad gali užimti aukštesnę vietą. Bet kai nieko nelaimi, nėra tų ryškių prisiminimų. Labiausiai įsimena tokios pergalės kaip 2010 m. pasaulio čempionato bronza ar 2009 m. Europos čempionatas Lenkijoje, kur atrodėme graudžiai. Puikiai pamenu turbūt skaudžiausią pralaimėjimą karjeroje – Atėnų olimpinių žaidynių pusfinalyje 2004 m.“
Čempionato startas Lietuvai tapo šaltu dušu – A. Sireikos auklėtiniai pirmosiose rungtynėse po dramatiškos kovos 74:76 pralaimėjo Turkijai, o antrajame ture 76:81 skaudžiai po pratęsimo nusileido Graikijai.
Po pralaimėjimų mūsiškiai atsitiesė trimis pergalėmis iš eilės – 106:65 sutriuškino Katarą, 78:57 įveikė Australiją ir 79:74 nugalėjo Braziliją. C grupėje lietuviai užėmė 3 vietą, o aštuntfinalyje mūsiškių laukė Italijos išbandymas.
Pralaimėjimas būsimiems pasaulio čempionams
Tuomet tai buvo principinis mušis, mat vis dar buvo gyvi 2004 m. Atėnų olimpinių žaidynių prisiminimai. Pusfinalio etape 2004 m. Lietuva buvo laikoma ryškia favorite, tačiau pralaimėjo nuostabiai tritaškius pataikiusiai Italijos rinktinei.
2006 m. aštuntfinalis tarp Lietuvos ir Italijos tapo dar viena drama. Tiksint paskutinėms sekundėms ir Lietuvai pirmaujant 71:68, italų krepšinio ikona Gianluca Basile turėjo galimybę išlyginti rezultatą, tačiau jo ranka metant baudos metimus sudrebėjo ir Lietuva pateko tarp 8 geriausių pasaulio rinktinių.
„Japonijoje buvo tiesiog septinta vieta. Nei kažką labai laimėjai, nei labai pralaimėjai. Tuomet Mantas Kalnietis dar buvo tik pradedantis krepšininkas ir iš pradžių atrodė, kad į rinktinę buvo paimtas „avansu“. Bet čempionato metu jis įrodė, kad buvo vertas ten žaisti. Linas Kleiza jau tada turėjo tokį stiprų charakterį ir kovingumą.
Matėsi, kad tai bus tikrai aukšto kalibro žaidėjas. Mindaugui Žukauskui tai buvo paskutinis čempionatas su rinktine. Tai buvo labai vertingas žaidėjas, nes jis aikštėje visada darė ta nematomą, sunku ir juodą darbą. Antanas Sireika yra mano pirmasis treneris ir apie jį galiu pasakyti tik geriausius žodžius.
Pamenu, kad žaidėjai bandė rinkti parašus, kad Antanas liktų. Treneris visą gyvenimą dirbo iš širdies ir atrado daug talentų“, – prisimena R. Javtokas.
Kaip paaiškėjo vėliau, Lietuva pralaimėjo būsimiems pasaulio čempionams. Ispanija pusfinalyje 75:74 palaužė Argentiną, o finale 70:47 nepaliko vilčių graikams. Būtent graikai pusfinalyje 101:95 sugebėjo nugalėti Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) komandą.
Tai buvo pirmasis Pasaulio taurės trofėjus Ispanijos krepšinio istorijoje. Simboliška, kad šis titulas ženklina prasidėjusį dominavimą pasaulio ir Europos krepšinyje, kuris trunka iki pat šių dienų.
Dėl bilieto į „Top 4“ etapą Lietuva kovojo su Ispanija. Ispanija iki šio etapo atėjo pasiekusi 6 pergales iš eilės. Juano Carloso Navarro ir Pau Gasolio vedama rinktinė jau pirmajame kėlinyje atitrūko dviženkliu skirtumu, o rungtynes laimėjo 89:67.
Prisminimais apie 2006 m. pasaulio čempionatą su portalu tv3.lt pasidalino ir Simas Jasaitis.
„Man pačiam tai buvo tik antrasis čempionatas su rinktine. Visada smagu žaisti už rinktinę, o smagiausia, kai kažką pasiekti. Buvo smagi pergalė prieš Italiją, savotiškas revanšas už 2004 m. pusfinalį. Žinoma, rungtynių svoris buvo visai kitas. Jau tada matėsi, kad ispanai buvo visa galva geresnė už kitas. Man labai patiko darbas su Antanu Sireika, visada žavėjausi juo ir jis yra didis žmogus“, – sakė krepšininkas.
Nieko nebelėmusiose rungtynėse dėl 5–8 vietų Lietuva darkart palaimėjo Turkijai, o rungtynėse dėl 7 vietos sugebėjo įveikti Vokietiją.
Po šio čempionato A. Sireika atsisveikino su rinktine, o jį vyr. trenerio poste pakeitė Ramūnas Butautas.
Tai paskatino į rinktinę grįžti Rimantą Kaukėną, kuris turėjo komplikuotus santykius su Antanu Sireika. 2007 m. Lietuva Europos čempionate iškovojo bronzos medalius, bet tai jau kita istorija.
Pasaulio taurė vyks rugpjūčio 25–rugsėjo 10 d. Visas Lietuvos rinktinės rungtynes transliuos TV3 ir tv3.lt. Pirmajame etape Lietuva kovos su Egiptu, Meksika ir Juodkalnija. Visas pasaulio čempionato rungtynės jums patogiu metu galėsite stebėti „Go3“ televizijoje.
