1976 metais geriausiu visų laikų boksininku tituluojamas Ali vyko į Japoniją, kur susikovė su imtynininku Antonio Inoki. Susirėmimas vyko pagal specialias taisykles ir daugelis šią kovą dabar laiko mišrių kovos menų (MMA) pradžia.
M. Ali ir A. Inoki kovėsi 15 raundų kovoje. Ali kovėsi su pirštinėmis, o jo varžovas be. Buvo leidžiami smūgiai kojomis, griuvimai.
Būtent tuo ir bandė naudotis A. Inoki, nuolat spardęs varžovo kojas. Tuo tarpu M. Ali daugiau šoko nei boksavosi ir per visą kovą sudavė vos šešis tikslius smūgius.
Vyrams prireikė visų 15 raundų ir galiausiai buvo paskelbtos lygiosios. Vietinė spauda kovą išvadino farsu.
„Tai buvo nuobodybė nuo pradžios iki pabaigos. Lygiosios tik dar kartą parodė, kad kai obuolys sutinka apelsiną, galiausiai gauname viso labo vaisių salotas“, – ironiškai rašė „Japan Times“.
Belieka tikėtis, kad 41-erių F. Mayweatheris ir vos dvidešimtmetis T. Nasukawa sutars dėl paprastesnių taisyklių ir kovų gerbėjams padovanos ne cirką, o bent kiek rimtesnę kovą.
