Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinė kitą savaitę Olandijoje vyksiančiame pasaulio čempionato I-ojo diviziono A grupės turnyre sieks ne tik išsaugoti vietą antrajame pagal pajėgumą divizione, bet ir iškovoti medalius.
Lietuvos ledo ritulininkai Tilburge kovos su Ukrainos, Austrijos, Olandijos, Serbijos bei Japonijos komandomis.
„Mūsų komandai keliamas tikslas – neiškristi iš pirmojo diviziono“, – sakė Lietuvos ledo ritulio federacijos (LLRF) prezidentas Petras Nausėda. Jis pridūrė, kad rinktinės svajonė – medaliai.
„Džiaugiuosi, kad į rinktinę atvyko visi, kurie nėra traumuoti. Ir jaunimas, ir veteranai dega noru garbingai atstovauti Lietuvai“, – teigė Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Rimantas Sidaravičius.
Jis apgailestavo, kad rinktinėje nebegali žaisti Baltarusijos pilietybę priėmęs vartininkas Arūnas Aleinikovas ir kad per kontrolines rungtynes su „Brest“ (Baltarusija) komanda traumas patyrė vieni rinktinės lyderių – Darius Pliskauskas (susilaužė rankos pirštą) bei Darius Lelėnas (susižeidė kelį). Tačiau tikimasi, kad pastarieji du žaidėjai čempionate galės dalyvauti.
R. Sidaravičius pažymėjo, kad rinktinės gynėjų grandis yra silpnesnė už puolėjų grandį, o vartininkai Nerijus Dauksevičius ir Artūras Kuzmičius yra panašaus pajėgumo.
R. Sidaravičius teigė, kad informacijos apie varžovus jis turi labai mažai.
Lietuvos rinktinės vyriausiojo trenerio asistentas Jurijus Agureikinas iš Daugpilio „Latgale“ (Latvija) klubo teigė, kad mūsų šalies komanda yra pajėgi išsaugoti vietą pirmajame divizione.
„Varžovai mums nėra neįveikiami. Jau pasiekėme tokį lygį, kad pirmajame divizione galime kovoti su bet kuria komanda“, – kalbėjo Lietuvos rinktinės kapitonas Šarūnas Kuliešius. Jis apgailestavo, kad šiemet rinktinės žaidėjai nebuvo susirinkę sezono viduryje.
P. Nausėda sakė, kad už penktąją ir aukštesnes vietas rinktinės žaidėjams yra pažadėtos premijos.
Lietuvos rinktinė į čempionatą turėtų išskristi sekmadienį, tačiau dėl Europos oro erdvę užteršusių Islandijoje išsiveržusio ugnikalnio pelenų ledo ritulininkams į varžybas gali tekti vykti autobusu.
Priminsime, kad praėjusiais metais Pasaulio I-ojo diviziono A grupės pirmenybėse Vilniuje Lietuvos ledo ritulininkai užėmė ketvirtąją vietą. Lietuviai tada pralenkė Kroatijos ir Australijos rinktines.
