35-erių vilnietis pirmą kartą į rinktinės stovyklą buvo pakviestas dar 2011 m., o didžiuosiuose turnyruose dalyvavo nuo 2013 m.
Puolėjas svariai prisidėjo prie dviejų iš eilės Lietuvos rinktinės iškovotų Europos čempionato sidabro medalių (2013 ir 2015) bei atliko svarbų vaidmenį 2023 m. Pasaulio taurėje, kur Lietuvos rinktinė sugebėjo įveikti iš NBA žvaigždžių sudarytą Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) komandą.
1989 m. gimęs M. Kuzminskas iki pat pilnametystės nebuvo vertinamas kaip vienas didžiausių savo kartos talentų, tačiau galop tapo daugiausiai pasiekusiu 1989 m. gimusiu Lietuvos krepšininku.
Vilniečio karjeros šuolis prasidėjo Šiaulių „Šiauliuose“, kur 2008–2010 m. M. Kuzminską treniravo Antanas Sireika. Dar ryškiau M. Kuzminskas atsiskleidė Kauno „Žalgiryje“ ir Malagos „Unicaja“ klubuose, o prie to itin daug prisidėjo treneris Joanas Plaza.
M. Kuzminsko klubinio karjeros viršūnė – sutartis su legendiniu Niujorko „Knicks“ klubu, kurio garbę krepšininkas gynė 2016–2017 m.
Tuomet jis Visatos centru vadinamame Niujorke kamuoliu dalijosi su Derricku Rose'u, Carmelo Anthony, Kristapu Porzingiu ir kitomis NBA superžvaigždėmis.
Svarbu pabrėžti, kad M. Kuzminskas planuoja ir toliau tęsti klubinę karjerą. Naujienų portalo tv3.lt žiniomis, jo sutartis su Atėnų AEK galioja iki 2026 m. vasaros.
Naujienų portalas susisiekė su trimis Lietuvos krepšinio asmenybėmis, kurios turi artimą ryšį su M. Kuzminsku ir uždavė jiems tuos pačius 4 klausimus.
Jūsų dėmesiui – Jono Mačiulio, Kšištofo Lavrinovičiaus ir Sauliaus Kuzminsko mintys apie Mindaugo karjerą rinktinėje ir tolimesnio gyvenimo perspektyvas.
Kiekvienas krepšininkas pajaučia, kada ateina laikas
Kuo jums labiausiai vilkėdamas Lietuvos krepšinio rinktinės marškinėlius įsiminė M. Kuzminskas?, – tv3.lt pradėjo pokalbį su krepšininko kolegomis ir broliu.
J. Mačiulis: „Įsimins kaip gražiausią šypseną turintis Lietuvos krepšininkas“ (šypsosi).
K. Lavrinovičius: „Visų pirma, tai visa Mindaugo šeima yra labai puiki ir išsilavinusi. Tėvai padarė puikų įdirbį įdiegdami jam vertybes, o jos persinešė į aikštelę. Mindaugas turi labai daug pagarbos iš visų krepšininkų ir visos krepšinio bendruomenės. Mes žinome, kad Mindaugas siekė tapti krepšininku ir visada lygiavosi į savo vyresnį brolį Saulių.
Daug kas sako, kad jis turėjo per minkštą charakterį, bet aš nesutinku – jis visada turėjo tvirtą charakterį. Taip, jis rinktinėje nebūdavo tas, kuris visus varžovus išsistumdydavo alkūnėmis, bet Mindaugas atsakingais momentais niekada nebijojo mesti, veržtis, imtis iniciatyvos ir tai parodo jo drąsą.“
S. Kuzminskas: „Kai jis buvo paauglys, jis tikrai nebuvo tas perspektyviausias krepšininkas, kuris domintų aukštesnio lygio komandų trenerius. Buvo daug perspektyvesnių už jį, bet Mindaugas paneigė visus tuos kriterijus.
Buvo toks laikotarpis, kai jis buvo baigęs teisėjų kursus ir teisėjavo Vilniaus mėgėjų miesto lygoje. Jis jau daugiau koncentravosi daugiau į mokslą, bet galiausiai tapo tuo, kuo tapo. Pamenu, kad Šarūno Marčiulionio akademijoje jis dalyvavo NBA stovykloje „Krepšinis be sienų“.
Stovykloje Mindaugas dalyvavo kaip „water boy“ (liet. už vandens tiekimą krepšininkams atsakingas vaikinas) ir į krepšį eidavo pamėtyti tik tada, kai stovyklos dalyviai ilsėdavosi. Bijau suklysti, bet man atrodo, kad iš visų ten buvusių Mindaugas vienintelis vėliau žaidė NBA lygoje. Tai parodo, kaip smarkiai tie visi ekspertai gali prašauti. Mindaugo atvejis įrodo, kad privalai savimi pasitikėti ir siekti savo tikslų. Niekada nevėlu jų siekti.
Visi matome jo iškalbą, bendravimą, išprusimą, platų akiratį. Tai yra pavyzdys jaunimui, kad krepšinis neapsiriboja tik žaidimu aikštelėje. Tu turi turėti ir kitų savybių – skaityti knygas, gauti išsilavinimą, nes tie dalykai tikrai tau padės ir karjeroje. Jis yra pavyzdys, kiek daug gali pasiekti ir vis tiek likti geru žmogumi.“
Atsižvelgiant į dabartinę Mindaugo formą, panašu, kad jis klubiniame krepšinyje galėtų žaisti dar daug metų. Sutiktumėte?
J. Mačiulis: „Daug kas tą karjerą gali tęsti, tik klausimas, kiek tu gali žaisti minučių? Prieš gamtą nieko nepadarysi. Kai kurie žaidėjai nenori tenkintis mažu minučių kiekiu, mažesniu vaidmeniu, o tai reiškia ir mažesnius pinigus, todėl jie ir nustoja žaisti krepšinį. Mindaugas kol kas klube turi neblogą rolę, yra patenkintas AEK klube ir žiūrėsime, koks bus kitas Mindaugo kontraktas. Galbūt grįš į Lietuvą?“
K. Lavrinovičius: „Taip, jis yra vėlesnio brendimo, niekada nėra turėjęs sunkių traumų. Jeigu jis tik norės, tikrai žais ilgai. Nežinau jo vidinės būsenos, kiek jis motyvuotas. Čia jau jo asmeninis reikalas. Pats krepšininkas turi nuspręsti, kada ateina laikas baigti. Reikia atsižvelgti ne tik į fizinę formą, bet ir į kitus dalykus, kurie žmogui yra svarbūs.“
S. Kuzminskas: „Kiek tenka bendrauti, noro žaisti jis dar tikrai turi. Jis po FIBA lango jau yra grįžęs į Graikiją, sportuoja ir viskas yra puiku. Jis iš rinktinės išeiti norėjo būdamas aukštumoje. Aišku, gal kažkiek gaila, kad nesudalyvaus dar viename Europos čempionate, bet čia jo sprendimas ir turime jį gerbti. Bet kokiu atveju, jis padarė ryškų įspaudą Lietuvos krepšinio istorijoje.“
Ateityje – begalė galimybių save realizuoti
Kokiame klube jam būtų tobula baigti karjerą?
J. Mačiulis: „Kadangi jis žaidęs „Žalgiryje“, galbūt jis norėtų ten ir baigti. Turbūt kiekvieno svajonė yra užbaigti karjerą būnant aukščiausiame lygyje, kad ir kokį vaidmenį turėtum. Šiuo atveju viskas priklausys nuo pačio Mindaugo norų.“
K. Lavrinovičius: „Vilniaus „Wolves“ – vienareikšmiškai. Mindaugas – vilnietis ir jam tai būtų tobulas variantas.“
S. Kuzminskas: „Geras klausimas. Aš neįvardinsiu konkretaus klubo, nes tai būtų negražu ir neteisinga, bet aš įsivaizduoju, kad jis norės baigti karjerą žaisdamas aukšto meistriškumo komandoje. Gal tai bus LKL, o gal Graikija, nes jis ten tikrai gerai užsirekomendavęs, yra kapitonas, jį sirgaliai ten labai myli. Manau, kad jis dabar labai mėgaujasi krepšiniu. Būdamas 35-erių tu puikiai jauti savo kūną, žinai, ką su juo gali padaryti, į visas situacijas reaguoji truputėlį kitaip.”
Kokia veikla Mindaugui labiausiai tiktų baigus krepšininko karjerą?
J. Mačiulis: „Manau, kažkokiu būdu jis jis tikrai liks prie krepšinio. Jis užsiima labdaringa veikla, su broliu organizuoja vaikų stovyklas. Jis myli tą krepšinį.
Būna krepšininkų, kurie į rungtynes ir treniruotes eina kaip į lažą, o Mindaugui krepšinis yra ir darbas, ir gyvenimo būdas, ir laisvalaikis, ir malonumas.
Galbūt turės kažkokį vaidmenį federacijoje. Jis turi tam tikros patirties, jis žaidęs geruose klubuose, matęs, kaip dirba vadyba, yra baigęs mokslus, todėl jis savo vietą tikrai ras.“
S. Kuzminskas: „Jis tikrai galėtų daug ką veikti. Galėtų vesti podkastus, būti rinktinių vadovu, LKL klubo vadovu, dirbti vadybininku, tuo pačiu agentu. Jis turi daug pažinčių, labai gerą bendravimą ir visa kita. Neabejoju, kad jis liks krepšinyje.“
K. Lavrinovičius: „Jis yra išsilavinęs, išauklėtas žmogus, kuriam tiktų labai daug veiklų – verslas, sporto vadybą, gal net politikoje save atras.“
Patiko straipsnis? Užsiprenumeruokite mūsų naujienlaiškį ir gaukite svarbiausias dienos naujienas bei įdomiausius straipsnius kiekvieną darbo dieną 11 val. Tiesiai į Jūsų el. paštą!
