Kauno „Žalgiris“ pasirašė sutartį su įžaidėjo pozicijoje žaidžiančiu amerikiečiu Willie Deane‘u. Su 28 metų krepšininku kontraktas sudarytas metams su galimybe jį pratęsti dar vienam sezonui (1+1). 185 cm ūgio W.Deane‘as Lietuvos krepšinio lygos čempionų ekipoje užims DeJuano Collinso vietą, kuris šią savaitę nepratęsė sutarties su „Žalgiriu“ ir kelsis rungtyniauti į Rusiją.
Praėjusiame sezone W.Deanas žaidė Sofijos „Lukoil Akademik“ klube. ULEB taurės turnyre legionierius Bulgarijos čempionų komandą atvedė iki aštuntfinalio, kuriame Sofijos ekipa nusileido Maskvos „Dinamo“ krepšininkams. Trylika ULEB taurės rungtynių sužaidęs gynėjas turėjo geriausią naudingumo balų vidurkį visoje lygoje (20,9 naud. bal.). Vidutiniškai po 18,5 taško per mačą pelnęs W.Deane‘as užėmė antrąją vietą rezultatyvių perdavimų sąraše (5,8 rez. perd.). Amerikietis savo pasirodymą papildydavo 4,1 atkovotų kamuolių bei 2,4 perimtų kamuolių per rungtynes vidurkiu.
Panašią statistiką įžaidėjas rinko ir Bulgarijos čempionate: vidutiniškai 19 taškų, 3,2 atkovoto kamuolio, 5,3 rezultatyvaus perdavimo bei 2,3 perimto kamuolio per susitikimą.
Į Europą W.Deane‘as atvyko 2003 m. baigęs studijas „Purdue“ universitete. Debiutui Senajame žemyne amerikietis pasirinko Atėnų „Ilysiakos“ (Graikija) klubą, kuriame jo komandos draugu tuomet buvo Darius Maskoliūnas. Vėliau W.Deane‘as sezoną praleido Ankaros „Turk Telekom“ (Turkija) ekipoje bei du metus iš eilės (2005-2007 m.) buvo rezultatyviausias Rusijos lygos reguliariojo sezono žaidėjas rungtyniaudamas Vladivostoko „Spartak-Primorje“ (Rusija) sudėtyje.
Willie Deane‘o karjera:
2000-2001: Purdue (NCAA): 8,8 tšk., 3,0 atk. kam., 1,8 rez. perd.
2001-2002: Purdue (NCAA): 17,3 tšk., 2,6 atk. kam., 3,1 rez. perd.
2002-2003: Purdue (NCAA): 17,8 tšk., 5,1 atk. kam., 2,2 rez. perd.
2003-2004: Atėnų „Ilysiakos“ (Graikija): 18,3 tšk., 3,1 atk. kam., 1,9 rez. perd., 1,4 per. kam.
2004-2005: Ankaros „Turk Telekom“ (Turkija): ULEB taurėje – 16,4 tšk., 2,5 atk. kam., 2,3 rez. perd., 2,3 per. kam.; Turkijos čempionate – 16,6 tšk., 4,5 atk. kam., 3,1 rez. perd., 2,3 per. kam.
2005-2006: Vladivostoko „Spartak-Primorje“ (Rusija): 16,8 tšk., 3,1 atk. kam., 2,9 rez. perd., 1,8 per. kam.
2006-2007: Vladivostoko „Spartak-Primorje“ (Rusija): 16,1 tšk., 3,3 atk. kam., 3,7 rez. perd., 1,3 per. kam.
2007-2008: Sofijos „Lukoil Akademik“ (Bulgarija): ULEB taurėje – 18,5 tšk., 4,1 atk. kam., 5,8 rez. perd., 2,4 per. kam.; Bulgarijos čempionate – 19,0 tšk., 3,2 atk. kam., 5,3 rez. perd., 2,3 per. kam
