Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) kol kas svarbiausią savo pergalę pasiekė Oklahomos „Thunder“ (39/42) klubas. Marko Daigneault auklėtiniai išvykoje 114:98 (32:25, 23:27, 29:24, 30:22) įveikė Jutos „Jazz“ (36/44) ir žengė didelį žingsnį link įkrintamųjų.
Šiose rungtynėse kertiniu tapo dar trečiojo kėlinio pabaigoje pradėtas svečių spurtas 14:0 (94:76). „Thunder“ užtikrintai laimėjo net ir paskutines dvi mačo minutes likę be taškų. Kaip ir įprasta, rezultatyviausiu Oklahomos klubo žaidėju tapo Shai’us Gilgeousas-Alexanderis – 38 minutės, 22 taškai (6/14 dvitaškių, 1/5 tritaškių, 7/10 baudų metimų), 7 atkovoti ir perimtas kamuolys, 7 rezultatyvūs perdavimai, klaida bei 3 pražangos.
Dviženklį rezultatyvumą pasiekė net septyni komandos žaidėjai, o savo lyderių sezoną jau uždarę „Jazz“ nedemonstravo kokybiško žaidimo, pataikydami vos 16 procentų tritaškių (5/31) ir suklysdami 19 kartų. Gerą formą Jutos klube demonstruoja Kelly Olynykas, per 32 minutes pelnęs 16 taškų (6/8 dvitaškių, 0/2 tritaškių, 4/6 baudų metimų), atkovojęs 14 ir perėmęs kamuolį, atlikęs 8 rezultatyvius perdavimus, 7 kartus suklydęs ir 2 sykius prasižengęs.
Oklahomos klubui ši pergalė buvo kritinė įkrintamųjų lenktynėse – jie išlaikė kontrolę savo rankose ir tolyn garantuotai patektų laimėję paskutinį reguliariojo sezono mačą prieš Memfio „Grizzlies“ (50/30). „Mes suprantame situaciją ir žinome, kad kontroliuojame likimą. Jei laimime – patenkame. Mums tai puiki galimybė. Jei prieš sezoną paklaustumėte, ar norėčiau būti tokioje situacijoje, atsakyčiau teigiamai“, – teigė Sh.Gilgeousas-Alexanderis.
Šis pralaimėjimas sudegino ir paskutines „Jazz“ viltis įšokti į atkrintamąsias, Vakarų konferencijoje liekančius dvyliktais. Tarp šių komandų įsiterpę Dalaso „Mavericks“ (38/42) dar turi teorinių vilčių, bet Luka Dončičiaus kompanijai situaciją komplikuoja tarpusavio deficitas prieš „Thunder“. Teksaso ekipa privalo laimėti abu likusius mačus ir tikėtis Oklahomos komandos nesėkmės.
„Thunder“: Shai’us Gilgeousas-Alexanderis 22 (7 atk. kam., 7 rez. perd.), Joshas Giddey 17 (8 atk. kam., 8 rez. perd., 3 per. kam.), Aaronas Wigginsas 15, Dario Šaričius 14 (10 atk. kam.), Isaiah Joe (3/9 tritaškių) ir Jaylinas Williamsas (6 atk. kam., 3/5 tritaškių) po 11, Lindy Watersas 10, Jalenas Williamsas 9 (5 rez. perd.).
„Jazz“: Krisas Dunnas 22 (7 atk. kam,. 8 rez. perd., 9/10 metimų), Kelly Olynykas 16 (14 atk. kam., 8 rez. perd., 7 klaidos), Ochai’us Agbaji 13 (0/8 tritaškių), Udoka Azubuike 12 (7 atk. kam., 6/8 dvitaškių), Simone Fontecchio 11 (1/6 tritaškių), Luka Šamančius 8 (1/5 tritaškių).
