Nors Lietuvos krepšininkai Pekino olimpiadoje neiškovojo jokio medalio, o nemažai mūsų šalies sirgalių nusisuko nuo rinktinės ir pradėjo smerkti žaidėjus bei trenerius, vienos didžiausių JAV sporto agentūrų ESPN žurnalistai lietuvių komandai ne tik žarstė komplimentus, bet ir stebėjosi, iš kur mes išvis mokame taip žaisti krepšinį.
Aptardami Olimpinėse žaidynėse dalyvavusių NBA žaidėjų iš Europos pasirodymus amerikiečiai daugiausiai dėmesio skyrė būtent Lietuvos atstovams. Jiems įspūdžio nepadarė banguotas Lino Kleizos žaidimas, bet sužavėjo galingas Roberto Javtoko pasirodymas.
„Įmetė lemiamą tritaškį Lietuvos atidarymo rungtynėse su Argentina, bet visiškai pradingo svarbiausiuose mačuose, kuriuose sprendėsi medalių likimas, - per paskutines dvejas rungtynes į krepšį pataikė tik kartą“ – tokį trumpą ir ne itin teigiamą įvertinimą JAV žurnalistai pateikė apie Liną Kleizą.
Tuo tarpu kur kas daugiau dėmesio sulaukė Robertas Javtokas ir visa Lietuvos krepšinio mokykla.
„Tai tiesiog neįmanoma“
„Tai fenomenali istorija, kurią sunku paaiškinti – kaip Lietuva išvis sugeba gerai žaisti krepšinį? Šalyje gyvena tik apie 3,6 milijono žmonių, o tai yra net šiek tiek mažiau nei mūsų Oregono valstijoje. Lietuva sudaro tik 1/80-ąją Jungtinių Amerikos valstijų ploto, o už Ispaniją ar Argentiną yra mažesnė net vienuolika kartų.
Ir nors lietuviai Pekine neiškovojo jokio medalio, jie ir vėl pasiekė pusfinalį – tą jiems pavyko padaryti visose penkiose olimpiadose nuo to laiko, kai atgavo nepriklausomybę. Verta paminėti, kad 1988 metais jie net laimėjo aukso medalius (tada beveik visą Sovietų Sąjungos rinktinę sudarė tik lietuviai).
Lietuva Pekino olimpinėse žaidynėse į pusfinalį iškopė net ir be dviejų iš trijų savo žaidėjų, rungtyniaujančių NBA lygoje – Žydrūno Ilgausko bei Dariaus Songailos. Negana to, rinktinei negalėjo padėti ir viena ryškiausių Europos krepšinio žvaigždžių taikliarankis Arvydas Macijauskas.
Ši mažytė šalis puikiai kovėsi viso turnyro metu - net penki jos žaidėjai tritaškius metė geriau nei 40 procentų taiklumu, o nuo suolelio pakilę krepšininkai beveik niekuo nenusileido startinio penketo nariams ir susitvarkydavo su tokiais milžinais kaip Yao Mingas ar Pau Gasolis.
Robertas Javtokas buvo vienas iš tų pagrindinių žaidėjų ir dar kartą įrodė, kad tikrai turėtų ką pasiūlyti net ir San Antonijaus „Spurs“ klubui, kuriam ir priklauso teisės į vidurio puolėją. Nors jo laikas aikštelėje buvo ribotas dėl greitai prisirenkamų pražangų, R. Javtokas spėjo pasižymėti – kad ir pusfinalio mače su ispanais, kai pelnė 15 taškų.
Tai tiesiog neįtikėtina, kaip tokia maža šalis sugeba ne tik priešintis, bet ir nugalėti metai iš metų. Demografiniu požiūriu – tai neįmanoma. Neįmanoma, kad iš tokios mažos gyventojų grupės išauga tiek talentingų krepšininkų. Tiesiog neįsivaizduoju, kaip taip gali būti“ – nuostabos neslėpė JAV sporto specialistai.
Tad gal ir mums būtų pats laikas nustoti kritikuoti ir taip stebuklus darančius Lietuvos krepšininkus ir šiandien vėl kaip didvyrius sutikti juos grįžtančius iš Pekino?
