Ketvirtadienį prezidentė Dalia Grybauskaitė Lietuvos jauniesiems krepšininkams, iškovojusiems pirmą vietą Pasaulio jaunimo iki 19 metų krepšinio čempionate Latvijoje, įteikė valstybinius apdovanojimus - ordino „Už nuopelnus Lietuvai" medalius.
„Lietuva gali didžiuotis ne tik šlovinga, daug istorinių pergalių padovanojusia sporto praeitimi, bet ir stipria, vilčių teikiančia ateitimi, – sveikindama krepšininkus sakė D. Grybauskaitė. – Pasaulis su pagarba taria Lietuvos vardą. Tai jūsų nuopelnas."
Prezidentė pabrėžė, kad iškovotos reikšmingos pergalės ypač suvienija tautą: „Tomis pakiliomis triumfo akimirkomis suprantame, kad esame vienos valstybės - Lietuvos - piliečiai. Visi kartu. Visi išvien.“
Ji dėkojo ne tik krepšininkams, bet ir jų šeimos nariams bei treneriams. „Linkiu siekti aukštų tikslų ne tik krepšinyje, bet ir gyvenime. Kiekviena diena - išbandymas. Stenkitės nugalėti visus sunkumus. Linkiu, kad pasaulio čempionų titulas būtų pirmasis toks reikšmingas titulas jūsų karjeroje“, – kalbėjo D. Grybauskaitė.
Lietuvos jaunimo iki 19 metų rinktinės strategas Kazys Maksvytis padėkojo ir priminė, kad tampa jau graži tradicija lankytis Prezidentūroje - ši krepšininkų karta, laimėjusi Europos jaunimo iki 16 metų čempionatą, jau lankėsi pas prezidentą Valdą Adamkų.
Treneris įteikė prezidentei kamuolį su visų žaidėjų parašais, o komandos lyderis Jonas Valančiūnas padovanojo šalies vadovei nacionalinius marškinėlius su parašais. Po pagerbimo ceremonijos J. Valančiūnas kalbėjo, kad tai neįkainojamas apdovanojimas.
„Jaučiuosi super. Negalėčiau net įvertinti tokio dalyko, nes tai, manau, neįvertinama, – kalbėjo jis. – Mano trofėjų kolekcijoje šis valstybės apdovanojimas užims vieną aukščiausių vietų.“ Apdovanojimų ceremonijoje iš auksinės Lietuvos rinktinės nebuvo dviejų krepšininkų - Dovydo Rediko ir Arno Butkevičiaus. Jie išvyko į Ispaniją, kur prisidėjo prie Lietuvos iki 20 metų rinktinės, kovojančios Europos čempionate.
