Tada už P. George’ą „Pacers“ gavo D. Sabonį ir Victorą Oladipo, kuris šį sezoną jau paliko komandą.
Prieš trejus metus Indianos komandos atstovai tikrai negalėjo pagalvoti, kad mainų būdu gavo ateities žaidėją, aplink kurį galės lipdyti branduolį pergalingam žygiui NBA.
Jau praėjusį sezoną lietuvis pateko į lygos „Visų žvaigždžių“ rungtynes, o dabar demonstruoja dar geresnius rodiklius.
24-erių D. Sabonio vidurkiai šiuo metu siekia 20,6 taško, 12 atkovotų kamuolių ir 5,7 rezultatyvaus perdavimo.
Pagal paskutinius du rodiklius lietuvis patenka tarp 25 geriausių NBA žaidėjų. Tokią statistiką rodančių žaidėjų lygoje be D. Sabonio – tik keturi. Tai Luka Dončičius, Nikola Jokičius, Benas Simmonsas ir Julius Randle’as.
„Manau, kad Domas ir N. Jokičius yra geriausi aukštaūgiai lygoje. Jis labai universalus, tikra NBA žvaigždė“, – taip apie D. Sabonį atsiliepė ekipos draugas Malcolmas Brogdonas.
Prieš praėjusį sezoną D. Sabonis sukirto su „Pacers“ dėl ketverių metų ir 77 mln. JAV dolerių vertės sutarties, kuri galioti pradėjo tik šįmet – pasak „Forbes“, tai galima vadinti Indianos ekipos „vagyste“.
„Jis žaidžia taip, lyg būtų vertas dvigubai tiek“, – rašoma leidinio apžvalgininkas Shlomo Sprungas.
Sezoną D. Sabonis pradėjo surinkdamas 15 iš eilės dvigubų dublių – jeigu ne kelio trauma, greičiausiai šią seriją būtų pratęsęs ir ilgiau, bet anksčiau laiko turėjo palikti rungtynes prieš Toronto „Raptors“.
Jis tapo vos šeštu krepšininku nuo tada, kai susijungė NBA ir ABA lygos – o tai įvyko 1976 m. – kuriam pavyko taip galingai startuoti.
Anksčiau tą padarė Billas Waltonas, Mose’as Malone’as, Kevinas Love’as, Giannis Antetokounmpo ir N. Jokičius.
„Kai kamuolys yra D. Sabonio rankose, jis priims teisingą sprendimą“, – neabejoja „Pacers“ treneris Nate’as Bjorkgrenas.
Žaidėjas, galintis aikštėje daryti viską, bet dar net nepasiekęs karjeros piko – jau dabar apie D. Sabonį galima kalbėti kaip apie NBA „Top 15“ geriausią žaidėją, rašo „Forbes“.
„Domanto žaidimas kiekvieną vakarą kalba pats už save. Jis velniškai geras žaidėjas“, – teigia M. Brogdonas.
Du dalykai, ties kuriais D. Sabonis tikrai turi stipriai patobulėti – tritaškių ir baudų pataikymas. Pirmuosius jis meta 32,7 proc. tikslumu, antrąsias – 69,6 proc. Tai panašūs vidurkiai į visos karjeros ir šioje vietoje reikia laukti didesnio proveržio.
Paskutinėse rungtynėse lietuvis prametė visus penkis mestus tritaškius. Šį sezoną D. Sabonis išmetė 52 tritaškius – beveik tiek pat, kiek per visą praėjusį. Daugiau tritaškių jis metė tik debiutiniame sezone, kai žaidė Oklahomos „Thunder“ ir rungtyniavo sunkiojo krašto puolėjo pozicijose, o užduotys puolime apsiribodavo stovėjimu ties perimetru – 159.
Žvelgiant į dabartinį tempą, šį skaičių D. Sabonis turėtų pagerinti – to reikalauja ir N. Bjorkgrenas, todėl mūsiškiui nori ar nenori reikės tobulinti šį žaidimo aspektą.
Tačiau šie trūkumai yra ištaisomi – svarbiausia, kokią medžiagą turi „Pacers“ – o ši medžiaga yra aukščiausio kalibro.
