Nuo pat mačo pradžios varžovams už gerklių suėmę lietuviai plėšė amerikiečių krepšio tinklelį ir netrukus pirmavo dviženkliu taškų skaičiumi (31:12).
Antrajame kėlinyje JAV žvaigždės kiek atkuto, tačiau po dviejų kėlinių Lietuva vis dar pirmavo užtikrintai – 54:37. Po to aikštėje jau užvirė atkaklesnė kova. Pylos nuo S. Kerro rūbinėje gavę amerikiečiai ėmė vytis ir priartėjo kelių metimų atstumu, bet išlyginti rezultato vis nesugebėdavo.
Ketvirtajame kėlinyje lietuviai keliskart atsakė tritaškiais metimais ir taip vis neleisdavo amerikiečiams perimti rungtynių kontrolės. Galiausiai baudų metimais Lietuvos rinktinė įtvirtino istorinę pergalę. Pirmą tokią prieš JAV rinktinę nuo 2004-ųjų.
Lietuviai puikiai metė tritaškius 14/25 (56 proc.), varžovai pataikė 11/29 (37,9 proc.).
„Įvyko krepšinio puota. Nuostabios rungtynės, buvo vienas malonumas žiūrėti. Lietuviai aišku sugebėjo sužaisti tobulą pirmą rungtynių dalį. Jie pataikė pirmus devvnis tritaškius iš eilės, puolimas buvo nerealus. Atrodė kaip tęsinys antros mačo pusės su graikais“, – apie rungtynes kalbėjo komentatorius Rytis Vyšniauskas.
„Amerikiečiai reagavo po pertraukos, matėme jų maksimalias pastangas, spaudimą, A. Edwardsą, kaip pagrindinę komandos žvaigždę. Jie grąžino intrigą ir lietuviams reikėjo atsilaikyti, bet tai pavyko padaryti. Turbūt tai buvo, ko gero, gražiausios čempionato rungtynės“, – pridūrė jis.
Nors amerikiečiai vis bandė priartėti, vienu metu rezultatas buvo 83:89 ar vėliau ir 97:103, bet lietuviai vis išlaikydavo varžovus už nugaros.
„Pavykdavo atrasi tų momentų. Buvo įdomi atkarpa, kai komandos triskart iš eilės apsikeitė tritaškiais. Buvo situacijų, kai atrodė, kad atakos nebėra, bet vienoje iš jų M. Kuzminskas smeigė fantastišką tritaškį. I. Brazdeikis griūdamas sugeba atiduoti perdavimą E. Bendžiui, kuris pataiko.
V. Kariniauskas daro savo prieš A Reavesą. Jau trečio kėlinio pradžia parodė, kad bus sunku, bet komanda nė kiek nesupanikavo. Jie greitai priartėjo nuo -19 iki -4, tačiau tada pavyko atsakyti ir lietuviams. Buvo galima tikėtis, kad lietuviai turės daug antrų šansų, ties tuo JAV pažeidžiami. Tai buvo neblogai išnaudojama. Aišku, aš ir prieš mačą galvojau, kad bėda nebus puolimas, svarbiausia, kaip ginsimės.
Tad sukrautas rezervas pirmoje pusėje mus gelbėjo, nes paskui apsiginti jau buvo sunkiau. A. Edwardsas įsižaidė, prisijungė ir kiti varžovai. Bet pabaiga vis vien buvo laiminga“, – mačą analizavo R. Vyšniauskas.
JAV žvaigždyną į neviltį varė Vaidas Kariniauskas, kuris su 15 taškų buvo rezultatyviausias lietuvių gretose.
„Aš manau, kad jis rodė didelį pasitikėjimą savimi, žaidė savo krepšinį. Jam padėjo ir tai, kad praėjusiuose mačuose jis žaidė solidžiai. Aišku, padėjo, ir tai, kad varžovai nebuvo įsigilinę, ką jis gali, gal kažkiek ir nuvertino. Vieną kartą V. Karinauskas prieš A. Reavesą įmetė du su pražangą, paskui dar kartą, o amerikiečiai vis vien nedvigubina.
V. Kariniauskas ir prieš spaudimą sugebėdavo užtikrintai persivaryti kamuolį, jį nusimesti, pataikė tritaškius, ko iš jo ne visada tikiesi. O mačo pabaigoje gavosi maestro lygio pasirodymas“, – pagyrų sulaukė rinktinės įžaidėjas.
Lietuviai laiko poilsiui vėl neturi. Jau mažiau nei po dviejų parų, antradienį, laukia žūtbūtinis ketvirtfinalio mačas su serbais. Ten arba laimi, arba prarandi šansus kovoti dėl medalių. Tad kaip po istorinės pergalės prieš JAV per daug neskrajoti padebesiais?
„Labai geras klausimas, į kurį ir treneriams reikia rasti atsakymus, nes švęsti, džiaugtis reikia. Įspūdingas mačas, bet nurimus galvoms reikia suprasti, kad šios rungtynės iš esmė nieko nėlėmė. Lėmė tik tai, ar žaidžiame su serbais, ar su italais, o dar galbūt kažkas sakys, kad Italija būtų buvusi parankiau.
JAV šis pralaimėjimas irgi jų čempionato neužbaigia. Jų laukia italai ir, matyt, visi įsitikinę, kad jie eis į pusfinalį, o G. Pozzecco (italų rinktinės treneris, – aut. pat.) gal net ir marškinėlius susiplėšė stebėdamas rungtynes.
Galvojo, mes prakaitavome, laimėjome rungtynes, kad išvengtume JAV, o nutiko štai taip. Vienai komandai nenutiko tragedija, kitai jokio stebuklo. Mes nelaimėjome medalio., nepatekome į olimpines žaidynes. Bet su serbais reikia išeiti rodyt dar geresnį žaidimą, nes žinome, ką jie gali, kaip su jais nepatogu žaisti.
Taip, jie be N. Jokičiaus ar V. Micičiaus, bet turi B. Bogdanovičių, N. Milutinovą, daug kitų gerų žaidėjų. Laukia kova su lygiaverčiu varžovu. Apskritai jau ryte po mačo reikia pamiršti, kas buvo su JAV, nes tai nebeturi įtakos tolimesnei turnyro eigai. Sirgaliai gali švęsti kiek širdis geidžia, svarbiausia, kaip nusiteiks krepšininkai ir kaip su viskuo tvarkysis trenerių štabas“, – mintis dėstė rinktinės kovas Maniloje komentuojantis R. Vyšniauskas.
