Vienas iš jų – buvęs žalgirietis, 39-erių Paulius Jankūnas, kuris bendraudamas su eurohoops.net neslėpė pasididžiavimo, kad finalinis ketvertas vyksta būtent Kaune.
„Man tai labai patinka, džiaugiuosi, kad finalo ketvertas pagaliau čia, Kaune. Tai, kad Eurolyga galiausiai priėmė sprendimą leisti mums surengti finalo ketvertą yra didelis pagarbos ženklas ir didelė garbė mums“, – sakė jis.
Ilgametis Kauno „Žalgirio“ krepšininkais atskleidė, kad vaikščiojant po miestą tenka pabendrauti su užsieniečiais.
„Miestas pilnas krepšinio gerbėjų, žmonių iš skirtingų šalių, kurie visi gyvena ta pačia idėja ir aistra. Labai džiaugiuosi, kad eidamas pasivaikščioti galiu pamatyti ir pasikalbėti su įvairiais žmonėmis, paklausti, kaip jiems patinka Kaunas. Mums tai didelis dalykas“, – komentavo dabartinis Pauliaus Motiejūno asistentas.
Komentuodamas Georgios Bartzoko žodžius apie naujų vietinių žaidėjų trūkumą šalyse P. Jankūnas visiškai sutiko su strategu.
„Manau, kad taip nutinka, nes yra komandų, kuriose yra tik vienas ar du vietiniai žaidėjai, labai jauni ir visai nežaidžiantys. Nemanau, kad tai gerai, bet labai džiaugiuosi, kad Lietuvoje yra kitoks požiūris. Turime gerų lietuvių žaidėjų, jie svarbūs kaip ir užsieniečiai. Gerų vietinių žaidėjų turėjimas yra labai svarbus kiekvienai komandai“, – komentavo P. Jankūnas.
Buvęs žalgirietis taip pat pakomentavo ir pačių kauniečių pasirodymą šiame Eurolygos sezone. Legendinis krepšininkas neslėpė džiaugsmo, kad komanda dar kartą pateko į Eurolygos atkrintamąsias varžybas.
„Sezonas buvo nuostabus, atsižvelgiant į tai, kad sezono pradžioje turėjome naują vyriausiąjį trenerį, daug naujų žaidėjų“, – sakė Jankūnas.
Nepaisant to, kad 2023 m. pradžioje „Žalgiris“ prarado vieną iš lyderių Keenaną Evansą, jie vis tiek sugebėjo patekti į atkrintamąsias.
„Tai, kaip jie kovojo nuo pat pirmos dienos, yra nuostabu. „Žalgirio“ sirgaliai ateina į areną, norėdami, kad žaidėjai taip kovotų. Nesame labai talentinga komanda, negalime laimėti talentu: turime kovoti, ir manau, kad žaidėjai tai suprato sezono pradžioje, pradėdami tai daryti“, – pridūrė jis.
Vėliau jis išskyrė naujokų Achille Polonaros ir Isaiah Tayloro atvykimą.
„Atėjo nauji vaikinai ir padarė savo įtaką komandos rezultatams, taip pat mums padėjo. Sezonas Lietuvoje dar nesibaigė, bet jei kalbėtume apie Eurolygą, tai buvo nuostabu, nes žinojome, koks geras sezonas buvo pernai (juokiasi). Žengėme didelį žingsnį į priekį“, – teigė P. Jankūnas.
Galiausiai buvęs Kauno „Žalgirio“ kapitonas pakalbėjo apie pirmąją Eurolygos finalo ketverto dieną.
„Pusfinaliai buvo labai įtempti. Per pirmuosius du kėlinius dvi komandos išsiveržė į priekį, tačiau antroje dalyje varžovai atsitraukė. Manau, kad „Olympiacos“ tiesiog parodė, kaip gerai gali žaisti gynyboje, o mes žinojome, kad jie gali būti labai geri puolime. Madrido „Real“ pasinaudojo ankstesnio finalo ketverto patirtimi ir leido labiau patyrusiems žaidėjams žengti į priekį, dirbdami savo darbą“, – sakė jis.
P. Jankūnas negalėjo išskirti, ką palaikys finale.
„Atrodo, kad „Olympiacos“ yra pasiruošusi laimėti, bet mes kalbame apie Madrido „Real“, o tie vaikinai žino, kaip žaisti finale ir kaip laimėti. Negaliu pasirinkti vieno“, – pareiškė jis.
