UEFA Čempionų lygos turnyras Panevėžio „Ekranui“ – baigtas. Komandos legionierius Stephenas Ademolu dėl tokio scenarijaus apmaudo neslepia, tačiau tikina, kad sezonas dar nesibaigė ir dabar svarbiausia užduotis – apginti čempionų titulą Lietuvoje.
Kartu su komandos draugais S. Ademolu į Panevėžį grįžo šiandien. Ne pačios geriausios nuotaikos legionierių iš Kanados pakalbinome lipantį iš autobuso:
– Stephenai, kaip vertini „Ekrano“ pasirodymą UEFA Čempionų lygos turnyre?
– Labai apmaudu. Šis etapas susidėjo iš dvejų pakankamai skirtingų rungtynių: Panevėžyje atrodėme geriau mes, tačiau Baku mes nežaidėme taip kaip galime. Varžovai buvo už mus greitesni ir agresyvesni. Po pirmų pavojingų atakų ir virpstų „Baku“ futbolininkai buvo užsivedę.
Be abejo, papildomų jėgų jiems pridėjo ir daugiatūkstantinė minia, susirinkusi stadione. Ji varžovams tikrai buvo kaip dvyliktas žaidėjas, todėl jie be perstojo atakavo mūsų vartus. Žinoma, situacija galėjo pasikeisti, jei man būtų pavykę realizuoti progą pirmojo kėlinio pabaigoje. Tačiau čia jau krypstame į kalbas „jeigu...“.
– Kuo azerbaidžaniečiai buvo stipresni už „Ekraną“?
– „Baku“ – tai komanda, turinti daug gerų žaidėjų. Labai gerai rungtyniavo jų vidurio saugai, kurie nuolat maitino kamuoliais „Baku“ puolėjus, o mes vėl turėjome rimtų bėdų stabdant aukštąjį brazilą Felixą Felipę. Kaip tokio ūgio žaidėjas jis yra labai techniškas, tad mūsų gynėjams buvo sudėtinga jį stabdyti ne tik antrajame aukšte, tačiau ir tuomet, kai kamuolys būdavo ant žemės.
– Vienas iš „Ekrano“ tikslų, keltų dar prieš sezoną, buvo patekti į trečiąjį UEFA Čempionų lygos kvalifikacinį etapą. Tikslas neįvykdytas. Rankos nesvyra?
– Sezonas šiomis rungtynėmis nesibaigia. Čempionų lygos turnyras yra kaip geras priedas prie čempionato, tad dabar turėsime susitelkti į „A lygą“. Tai yra svarbiausias sezono tikslas. Manau, kad pastarosios dvi rungtynės su „Baku“ ir mačas su AC „Omonia“ mums davė nemažai patirties, kuria, tikiuosi, pasinaudosime Lietuvos čempionato kovose.
– Grįžkime prie dvikovų su „Baku“. Po pirmųjų rungtynių „Ekranas“ buvo apkaltintas rasistiniais šūkiais stadione, klubui gresia bauda. Tavo nuomone, klubas vertas bausmės?
– Aš asmeniškai nemanau, kad į „Aukštaitijos“ stadioną „Ekrano“ palaikyti atėję panevėžiečiai buvo nusiteikę rasistiškai. Taip, stadionas staugė, rėkė, bet tas staugimas nebuvo nukreiptas prieš juodaodžius ar kitos spalvos odos futbolininkus. Fanai tiesiog buvo nepatenkinti varžovais, o tai sporte – normalu.
Lietuvoje, būtent Panevėžyje, kol kas nesusidūriau su jokiomis rasistinėmis apraiškomis. Kiek keistai, net kvailai atrodė varžovų vartininkas Sissokho ir puolėjas Felixas, šokantys šokį prieš tribūnas. Tai buvo provokacija.
– Grįžote į Lietuvą, sekmadienį laukia rungtynės su „Kruoja“. Kokios nuotaikos, koks nusiteikimas?
– Turėtų būti lengviau, nei žaidžiant su „Baku“ ar „Omonia“. Man rungtynės sekmadienį bus savotiškas revanšas už nesėkmę UEFA Čempionų lygoje. Nesvarbu, kas bus varžovu, jam nepasiseks. Esame pilni sportinio pykčio, degame noru laimėti. Sekmadienį laimėsime.
