Šiemet automobilių klasėje laukiama kur kas daugiau intrigos nei anksčiau. Būtent šiemet kaip niekad gerai yra vertinamos „Prodrive“ komandos galimybės triumfuoti Dakare. Šiai ekipai iš „Toyotos“ pavyko pervilioti katarietį Nasserą Al-Attiyah. Jis Dakaro ralį yra laimėjęs 5 kartus, iš kurių 3 – su „Toyota“. N.Al-Attiyah laimėjo ir du pastaruosius ralius.
Katarietis jau yra įrodęs, jog jam nėra problemų laimėti Dakarą su skirtingais automobilių gamintojais. Dar 2011 m. jis triumfavo sėdėdamas už „Volkswagen“ vairo, o 2015 m. nugalėjo su „Mini“.
„Prodrive“ savo gretose turės ir kitą žvaigždę – tituluočiausią visų laikų pasaulio ralio čempionatų dalyvį prancūzą Sebastieną Loebą.
Dvejus pastaruosius metus Dakare triumfavusi „Toyota“ šiemet tokių ryškių žvaigždžių neturės, bet jų nurašyti tikrai negalima. Ekipos gretose bus stabilumu pasižymintis Ginielis de Viliersas, brazilas Lucas Moraesas bei anksčiau bagių kategorijoje rekordus mušęs amerikietis Sethas Quintero.
Autosporto žvaigždyną į Dakaro ralį vėl atsivežė „Audi“. Jai atstovaus ta pati trijulė – „misteris Dakaras“ prancūzas Stephane‘as Peterhanselis, ispanas Carlosas Sainzas ir švedas Mattiasas Ekstromas. Šiai komandai greičio netrūkdavo, bet dėl dažnų gedimų ir avarijų „Audi“ bendroje įskaitoje greitai paleisdavo varžovus į priekį.
Nuo šių metų į Dakaro ralį rimčiau ėmė žiūrėti ir „Ford“. Jie atsiuntė tokius pilotus kaip Nani Roma ir Martinas Prokopas. Tiesa, iš „Ford“ geresnių rezultatų laukiama ateityje, o ne šiemet.
Be 4 „didžiųjų banginių“ atstovų, anot „Autosport“, bus ir dar keletas pilotų, kurie galės taikytis į dešimtuką bei pagadinti nervus favoritams. Kadaise vienai stipriausių – „Mini“ – komandai atstovaus Vaidotas Žala, Krzysztofas Holowczycas ir Pau Navarro. Būtent V.Žala yra minimas kaip vienas iš kandidatų į dešimtuką. Jei tokia prognozė taptų realybe, tada V.Žala taptų Baltijos šalių rekordininku.
Tarp kitų kandidatų į dešimtuką minimi Brianas Baragwanathas, Mathieu Serradori, Romainas Dumas ir Yazeedas Al-Rajhi.
„Autosport“ apžvalgoje liko nepaminėtas Benediktas Vanagas. Jam vis dar priklauso rekordinė Baltijos šalių pilotų vieta automobilių įskaitoje – 11-a. Prieš šių metų startą B.Vanagas TV3 pasakojo, jog vis dar svajoja apie rekordą ir patekimą į dešimtuką bei nusistebėjo, jog per pastaruosius 5 metus niekas nepagerino jo pasiekimo.
Lažybininkai šiuo metu Dakaro favoritu vadina N.Al-Attiyah. Antra vieta žadama S.Loebui, trečia – C.Sainzui, ketvirta – S.Peterhanseliui, penkta – L.Moraesui.
