Trylikametis L. Messi kartu su savo šeima 2000-ųjų rugsėjį pirmąkart apsilankė Ispanijos didmiestyje Barselonoje.Šio futbolo vunderkindo galimybėmis jau tada neabejojo nei vietiniai Argentinos treneriai, nei Ispanijoje laukiantys agentai.
Kuklusis Leo ir pats neabejojo, kad „Barcelona” vadovybė netrukus pasiūlys atsikelti gyventi į Ispaniją ir ginti „Barca” jaunimo komandų garbę, tačiau sprendimo teko laukti.
Žinių iš katalonų klubo L. Messi turėjo laukti iki gruodžio 14-osios. Tądien miesto restorane susitikę „Barcelona” atstovai suko galvas ir įtikinėjo vienas kitą, kodėl verta ir neverta įsigyti šį, vos 13 metų sulaukusį žemo ūgio argentinietį.
Tuometinis klubo prezidentas Joanas Gaspartas buvo linkęs laukti kol L. Messi užaugs ir tikino argentiniečio savo organizacijoje nenorįs, todėl kitiems klubo atstovams neliko nieko kita, kaip desperatiškai sukurti sutartį vos per kelias minutes ir įtikinti J. Gaspartą ją pasirašyti.
Taip klubo darbuotojai elgėsi žinodami, kad bet kurią akimirką gali būti per vėlu.
Vienas klubo techninių sekretorių, Carlesas Rexachas, aplink save neradęs popieriaus lapo, nusprendė sutartį sudaryti ant restorane patiektos servetėlės.
Jis tušinuku surašė sąlygas, kuriomis L. Messi prie „Barcelona” organizacijos prisijungtų kuo ilgesniam laikui. Pats futbolininkas šioje „vakarienėje” nedalyvavo, tačiau joje buvo rašoma:
„Gruodžio 14-oji, Barselona, Ispanija. Mes, atsakingi „Barcelona” klubo darbuotojai ir aš, C. Rexachas, sudarome šią sutartį ir prisiimame atsakomybę pareikšdami, kad prie klubo prisijungia argentinietis Leonelis Messi. Nepaisant kelių nuomonių „prieš”, mes rengiame šį dokumentą tam, kad turėtume šį futbolininką tiek ilgai, kiek patys sugebėsime laikytis nurodytų sąlygų”, – rašė kostiumuoti vyrai.
Nuo šios dienos viskas tapo oficialu. L. Messi buvo pakviestas į Ispaniją, ten jis netrukus užsivilko „granatinius” marškinėlius ir išbėgo ginti „Barcelona C” ir „Barcelona B” komandų garbę.
Pagrindinėje komandoje Leo debiutavo 2003-ųjų lapkritį, būdamas 16 metų, keturių mėnesių ir 16 dienų amžiaus. Jį į aikštelę pirmąkart išleido skandalingasis portugalas Jose Mourinho.
Penki geriausio pasaulio žaidėjo titulai, devyni Ispanijos čempiono trofėjai, šešios Ispanijos taurės turnyro taurės, keturi Čempionų lygos finalai ir 566 įvarčiai vilkint „Barcelona” marškinelius.
Toks dabar yra futbolininkas, kurio pirmoji sutartis buvo sudaryta ant restorano servetėlės.
