Vienas iš jų – pernai Milano „AX Armani“ garbę gynęs kanadietis Nazas Mitrou-Longas. Nepaisant to, kad yra naujas veidas „Žalgirio“ gretose, krepšininkas to nejaučia.
„Jaučiuosi puikiai, man labai patinka čia. Žmonės mane priima, viskas labai svetinga.
Jaučiuosi, lyg čia būčiau jau labai, labai ilgai. Atvykau čia prieš pusantro mėnesio, bet atrodo, kad tikrai esu ilgiau.
Teko žaisti prieš šiuos vaikinus praeitais metais, Tomą Dimšą žinau dar ilgiau, nes jis žaidė Trevize. Čia tikrai patogi vieta, patogi sistema“, – bendraudamas su naujienų portalu tv3.lt kalbėjo jis.
N. Mitrou-Longas pridūrė, kad prie tokio jausmo prisideda ir geri santykiai su komandos strategu Kaziu Maksvyčiu.
„Sutariame puikiai. Aš labai gerbiu jį dėl jo organizuotumo, filosofijos. Jis nebijo pareikalauti žaidėjų, kad šie imtųsi atsakomybės.
Su tokiu žmogumi nesunku dirbti. Jis kalba tada, kada reikia, ir turi visų mūsų pagarbą“, – dėstė krepšininkas.
LKL sunkumai negąsdina
Dar prieš prasidedant Eurolygos mūšiams žalgiriečiai savo jėgas galėjo išmėginti ir prasidėjusioje Lietuvos krepšinio lygoje. Nors iš trijų rungtynių „Žalgiris“ išsivežė tris pergales, dvi iš jų buvo gan sunkios.
Susitikime su Utenos „Juventus“ žalgiriečiai tik trečiajame kėlinyje sugebėjo išsiveržti į priekį ir solidžios persvaros dėka laimėjo mačą, nors lemiamame kėlinyje praleido atkarpą 0:17.
Sekmadienį Kauno komanda turėjo problemų ir su pernai 10-oje vietoje likusiais Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ krepšininkais.
Antrojo ketvirčio pradžioje iniciatyvą perėmę pasvaliečiai priekyje laikėsi beveik 20 žaidimo minučių, o trečiajame kėlinyje jų pranašumas siekė 14 taškų – 52:38. Visgi žalgiriečiams pavyko susiimti ir pagriebti ne itin gražią pergalę.
„Jeigu pažiūrėtume į kitas Europos lygas, matytume, kad daug svarbių komandų šiek tiek stringa vietinėse lygose, kai kurios net ir pralaimėjo, – problemas apžvelgė krepšininkas. – Žinoma, mums buvo sunkių atkarpų, neradome savo ritmo, bet geriau pasiimti tą negražią pergalę, nei turėti kitą scenarijų. Manau, kad yra daug dalykų, ko galima iš jų išmokti.“
Gynėjas pridėjo, kad komanda per keletą rungtynių dar nespėjo susižaisti, tačiau tokios patirtys tik padeda judėti į priekį:
„Mes dar nepasiekėme savo pilno potencialo, turime erdvės augti ir tobulėti. Tie mačai parodė, kad galų gale vis tiek pasiimame pergalę ir neleidžiame pralaimėti.“
Ketvirtadienį Bolonijoje žalgiriečių laukia ir daug rimtesnis išbandymas mače su Luca Banchi vadovaujama „Virtus“ ekipa.
„Laukiu šių rungtynių, manau, kad visi laukia. Čia bus pirmosios Eurolygos rungtynės, grįšime žaisti į aukščiausią lygį Europoje. Bolonijos komanda yra labai gera ir manau, kad tai bus tikrai geras išbandymas mums. Esu pasiruošęs išbėgti į aikštelę“, – ryžtingai sakė jis.
Nustebino netikėtas pokytis
Nors dabar komandoje yra tik trys naujokai, „Žalgiris“ ieško dar vieno papildymo, kadangi komandą prieš pat sezono pradžią paliko Ignas Brazdeikis.
Kaip kalbėjo komandos direktorius Paulius Jankūnas, rimtos derybos dėl lietuvio perėjimo į Pirėjo „Olympiakos“ gretas prasidėjo tik Kipre, tad komandą žinios pasiekė netikėtai.
N. Mitrou-Longas pripažino, kad toks perėjimas buvo staigmena, bet žalgirietis buvusiam komandos draugui linki tik gero.
„Mums visiems buvo šioks toks šokas, bet dabar, manau, kad visi esame labai laimingi dėl jo.
Jis turi milžinišką potencialą ir talentą, todėl tikiu, kad jis sugebės padėti tiems vaikinams. Norisi pamatyti tokį žmogų laimint ir tikiuosi, kad jam toliau seksis augti. Aš labai džiaugiuosi dėl jo“, – kalbėjo jis.
Nori prisidėti prie pergalių
Praeitas sezonas Kauno „Žalgiriui“ buvo itin geras. 2021-2022 m. sezone likę paskutinėje vietoje, pernai jie iškopė iki atkrintamųjų ir sumindė visas negatyvias prognozes.
Tokį žalgiriečių kelią sekė ir ištikimiausi klubo sirgaliai. Bilietai nebuvo išparduoti tik į vienas – pirmąsias – sezono namų rungtynes, o dabar bilietų nebeliko ir į šio sezono atidarymą namų arenoje.
N. Mitrou-Longas pasakojo, kad komandos fanų atsidavimą pajautė jau pernai būdamas kitoje barikadų pusėje, todėl ir šiemet nori rimtai ginti klubo vardą.
„Aš patyriau tai pernai, kai žaidžiau čia. Tai buvo nuostabi atmosfera, jaučiausi sužavėtas.
Žinoti, kad jau yra išparduoti bilietai į sezono pradžios mačą su „Crvena Zvezda“ yra puiku. Žinau, kokį šou sukuria sirgaliai, kaip jie myli komandą, todėl eisime ten ir kiekvieną kartą atiduosime visas jėgas“, – sakė jis.
Paklaustas apie asmeninius savo tikslus kanadietis teigė, kad svarbiausia jam – komandos sėkmė, tad stengsis daryti viską, jog „Žalgiris“ nugalėtų visur.
„Aš tiesiog noriu prisidėti prie pergalių. Nesvarbu, ko reikės, bet aš tai noriu padaryti. Nenoriu, kad sezonas baigtųsi ir nebūtume laikomi nugalėtojais.
Noriu patekti į (Eurolygos – aut. past) atkrintamąsias, laimėti vietinius čempionatus ir prisidėti prie viso to. Mano asmeninis tikslas priklausys tik nuo komandos sėkmės“, – dėstė krepšininkas.
„Žalgirio“ naujokas kol kas per tris rungtynes LKL rinko po vidutiniškai 7 taškus, atkovodavo vieną kamuolį ir atlikdavo 2,67 rezultatyvaus perdavimo.
Praeitame sezone su Milano ekipa N. Mitrou-Longas pelnydavo po vidutiniškai 7,4 taško, atkovodavo po 2 kamuolius ir atlikdavo po 2 rezultatyvius perdavimus.
