Sporto mėgėjams ketvirtadienį išrinkus Rytų ir Vakarų konferencijų starto penketus, likusius septynis žaidėjus rinko NBA klubų treneriai, negalėję balsuoti už savo ekipų krepšininkus.
Kaip žinoma, Ž. Ilgauskas žiūrovų balsavime Rytų konferencijos rinktinės vidurio puolėjo pozicijoje liko trečias, praleidęs į priekį Beną Volesą (Ben Wallace) iš "Detroit Pistons" ir Dikembę Mutombą (Dikembe Mutombo) iš "New Jersey Nets". Tačiau treneriai atidavė pirmenybę lietuviui, o ne D. Mutombui.
Tokiu būdu Ž. Ilgauskas gavo istorinį šansą ne tik dalyvauti žvaigždžių rungtynėse, bet ir žaisti vienoje komandoje su legendiniu Maiklu Džordanu (Michael Jordan) - "Washington Wizards" krepšininkas išrinktas dalyvauti šiame mače jau 14-ąjį kartą. Jis pakartos Džerio Vesto (Jerry West) ir Karlo Melouno (Karl Malone) pasiekimą.
Absoliutus rekordininkas yra legendinis Karimas Abdul-Džabaras (Kareem Abdul-Jabbar), net 19 kartų rungtyniavęs žvaigždžių rungtynėse.
Lietuvis bus vienas iš penkių ne JAV gimusių krepšininkų, kurie žais šiose rungtynėse - treneriai dar išrinko vokietį Dirką Novickį (Dirk Nowitzki) ir kanadietį Stivą Nešą (Steve Nash), o į starto penketus pateko kinas Jao Mingas (Yao Ming) ir Virdžinijos salose gimęs Timas Dankanas (Tim Duncan).
Rytų rinktinei vadovaus "Indiana Pacers" treneris Aizija Tomas (Isiah Thomas (Indiana Pacers), o Vakarų - "Sacramento Kings" treneris Rikas Adelmanas (Rick Adelman).
Žiūrovų išrinkti starto penketai:Rytai - puolėjai Vince Carter ("Toronto Raptors") ir Jermaine O'Neal ("Indiana Pacers"); vidurio puolėjas Ben Wallace ("Detroit Pistons"); gynėjai Tracy McGrady ("Orlando Magic") ir Allen Iverson ("Philadelphia 76ers");
Vakarai - puolėjai Tim Duncan ("San Antonio Spurs") ir Kevin Garnett ("Minnesota Timberwolves"); vidurio puolėjas Yao Ming ("Houston Rockets"); gynėjai Kobe Bryant ("Los Angeles Lakers") ir Steve Francis ("Houston Rockets").
Treneriai išrinko šiuos atsarginius:Rytai - Michael Jordan ("Washington Wizards"), Jason Kidd ("New Jersey Nets"), Paul Pierce, Antoine Walker (abu - "Boston Celetics"), Brad Miller ("Indiana Pacers"), Žydrūnas Ilgauskas ("Cleveland Cavaliers"), Jamal Mashburn ("Charlotte New Orleans");
Vakarai - Shaquille O'Neal (Los Angeles Lakers), Stephon Marbury, Shawn Marion (abu - "Phoenix Suns"), Steve Nash, Dirk Nowitzki (abu - "Dallas Mavericks"), Gary Payton (Seattle SuperSonics), Chris Webber (Sacramento Kings).
Ž. Ilgauskas per 44 šio sezono rungtynes žaidė 1365 min., pelnė 789 taškus (vid. - 17,93) ir atkovojo 355 kamuolius (vid. - 8,07). Stebėti NBA "Visų žvaigždžių" savaitgalio į JAV tradiciškai vyks buvęs NBA žaidėjas, FIBA-Europa Šiaurės konferencijos generalinis direktorius Šarūnas Marčiulionis.
ELTA
