Rugpjūčio 9-16 dienomis Vilniuje, Sereikiškių teniso aikštyne, įvyksiantis 14-asis tarptautinis vyrų teniso turnyras dėl Prezidento taurės pratęs 1931 metais pradėtą tradiciją, o po Nepriklausomybės atkūrimo tai bus jau dešimtasis turnyras.
Nuo 1998 metų šios varžybos įtrauktos į Tarptautinės teniso federacijos (ITF) kalendorių ir rengiamos kaip vyrų teniso profesionalų turnyras "Futures 1" - žaidėjai, iškovoję bent vieną pergalę pagrindiniame turnyre, gauna ATP reitingo taškų (nugalėtojas gaus 12 taškų). Pastaruosius penkerius metus svarbiausias šalyje teniso varžybas "Žalgirio" teniso aikštyne organizuoja Vilniaus teniso klubas kartu su Lietuvos teniso sąjunga (LTS). Turnyro prizinis fondas - 10 tūkst. JAV dolerių.
Turnyro direktoriaus Mindaugo Dagio teigimu, žaisti Vilniuje įsiregistravo 45 ATP reitingą turintys žaidėjai, o aukščiausią reitingą turi norvegas Stianas Boretti (Stijanas Boretis, 452) bei pernykštis nugalėtojas suomis Janne Ojala (Janė Ojala, 530).
Į dalyvių sąrašą tiesiogiai pateko Lietuvos pilietybės siekiantis ispanas Danielis Lencina Ribesas (Danielis Lensina-Ribesas, 703), o vardinius organizatorių kvietimus gavo Aivaras Balžekas bei Algirdas Draugelis.
Visi kiti mūsiškiai galės žaisti kvalifikacinėse varžybose, kuriose dalyvaus ir kitų šalių žaidėjai, neturintys reikiamo reitingo. Beje, iškart po Vilniaus turnyro vyks "Futures 2" turnyras Šiauliuose, todėl daugelis užsieniečių planuoja dalyvauti ir jame.
Pasak LTS viceprezidento Liutauro Radzevičiaus, Vilniuje nerungtyniaus 1994, 1996, 1998 ir 2000 metų nugalėtojas, geriausias Lietuvos tenisininkas Rolandas Muraška, kuris tuo pat metu žais Vokietijos antrosios bundeslygos klubų varžybose, tačiau jis pažadėjo žaisti kitais metais. "Šiuo metu Rolandas pasiekęs tokį žaidimo lygį, kad jam verta rungtyniauti komercinėse varžybose Vokietijoje, o ten žaidžia ir tarp 300 geriausių pasaulyje patenkantys tenisininkai", - sakė L. Radzevičius.
Jo teigimu, visos renginio organizavimo išlaidos sudaro apie 100 tūkst. litų. Valstybės institucija - Kūno kultūros ir sporto departamentas - prie jo prisidėjo tuo, kad apmokės aikštyno nuomą, o kitos lėšos gautos iš rėmėjų. Neseniai "Žalgirio" teniso aikštyną 20 metų išsinuomojo UAB "Teniso pasaulis", pernai pastatęs naują aikštyną. Pagal šią sutartį, Sereikiškėse bus investuota 2 mln. litų, o pirmieji darbai jau padaryti - sutvarkytos buvusios apleistos teniso aikštelės, įrengtas apšvietimas ir 200 tūkst. litų kainavusi kavinė, iš kurios puikiai galima stebėti varžybas. Beje, prieš turnyrą pirmąkart Lietuvoje vyksta tarptautinė teniso teisėjų mokykla, kurioje egzaminus laikys ir trys Lietuvos atstovai, turintys galimybę gauti tarptautinę kategoriją.
Prezidento taurės finalas - šeštadienį 12 val., tačiau dėl blogo oro jis gali būti nukeltas ir į sekmadienį arba vykti uždaruose "Teniso pasaulio" kortuose. Organizatorių teigimu, taurę įteiks pats prezidentas Rolandas Paksas, jau ne pirmus metus nuolat žaidžiantis tenisą.
ELTA
