Minint Lietuvos karinių oro pajėgų (KOP) 15-ąsias įkūrimo metines, birželio viduryje bus surengta Lietuvoje neturinti precedento tarptautinė aviacijos šventė.
Krašto apsaugos ministras Juozas Olekas pasirašė įsakymą dėl tokios šventės organizavimo Karmėlavos tarptautiniame oro uoste birželio 16 dieną.
"Karmėlavos oro uostas pasirinktas todėl, kad yra Lietuvos viduryje. Siekiame į šventę pritraukti kuo daugiau žmonių", - BNS trečiadienį sakė KOP štabo viršininkas pulkininkas leitenantas Sigitas Gudeika.
Pasak jo, į aviacijos šventę pakviesta keliolika užsienio valstybių. Programa turi tapti siurprizu žiūrovams, tačiau jau žinoma, kad Ispanija į šventę atsiųs savo viršgarsinį naikintuvą "Mirage F-1", Vokietija - viršgarsinius naikintuvus "Tornado F-3" ir "F-4 Phantom", Lenkija - taktinį transporto lėktuvą "CASA-295" ir du viršgarsinius naikintuvus "MiG-29", Latvija - sraigtasparnį "Mi-8 MTV", Danija - sraigtasparnį "EH-101 Merlin", Estija - sraigtasparnius "Robinson".
Lietuvai šventėje atstovaus KOP transporto lėktuvai "C-27J Spartan", "An-26", "L-410", sraigtasparnis "Mi-8". Planuojami akrobatinio skraidymo, parašiutininkų pasirodymai.
Planuojama, kad šventės dieną virš Karmėlavos raižys dangų NATO oro policijos misijoje budintys Prancūzijos KOP naikintuvai "Mirage-2000". Dėl dalyvavimo šventėje tariamasi ir su kitomis užsienio valstybėmis.
Lietuvos karinės oro pajėgos įsteigtos 1992 metų sausio mėnesį, kai buvo suformuota aviacijos tarnyba. 1992-ųjų birželio 16 dieną į orą pakilo pirmasis Lietuvos KOP lėktuvas - vienmotoris biplanas "An-2".
Šiuo metu KOP turi pirmą iš trijų įsigytų naujos kartos taktinį transporto lėktuvų "C-27J Spartan", du skraidančius sovietinius transporto lėtuvus "An-26", du transporto lėktuvus "L-410", devynis sraigtasparnius "Mi-8", du lengvuosius atakos lėktuvus "L-39 Albatros", kurie šiuo metu kapitaliai remontuojami Rumunijoje.
Du "Spartanai" bus pagaminti ir pristatyti KOP 2008-2009 metais. Per artimiausius kelerius metus planuojama ir svarstyti sraigtasparnių parko atnaujinimo galimybę.
KOP Aviacijos bazė Zokniuose per pastaruosius trejus metus iš pagrindų rekonstruota, tuo tikslu iš NATO Saugumo investicijų programos ir Lietuvos biudžeto išleista maždaug 100 mln. litų. NATO dokumentuose Zokniai priskirti prie Aljanso "šerdinių" aerodromų, o aviacijos ekspertai Zoknius vertina kaip vieną moderniausių Rytų Europoje aviacijos bazių.
